Космические силы США приступают к крупной закупке спутников связи нового поколения. Усовершенствованная стратегическая программа спутниковой связи (ESS), стоимость которой оценивается в 8 миллиардов долларов, дополнит и, в конечном счете, заменит существующую спутниковую группировку Advanced Extremely High Frequency (AEHF), чтобы обеспечить критически важные помехоустойчивые каналы связи для военных нужд, включая ядерное командование и контроль. Ранее в этом месяце Командование космических систем опубликовало предварительное уведомление о проведении тендера, в котором сообщалось, что вскоре будет опубликован окончательный запрос предложений по спутникам ESS. Космические силы планируют начать производство в 2025 году и к 2030 году вывести на геостационарную и высокоэллиптическую орбиты новую группировку из как минимум четырех спутников. Boeing и Northrop Grumman являются главными претендентами на этот контракт, поскольку обе компании разрабатывают прототипы для ESS с 2020 года по государственным контрактам. [SpaceNews]
Китай готовится к запуску миссии по возвращению образцов с Луны на этой неделе. Ракета “Чанчжэн-5” с космическим аппаратом “Чанъэ-6” на борту отправилась на стартовую площадку в Центре запуска спутников Вэньчан для подготовку к запуску, который, судя по навигационным предупреждениям, ожидается в пятницу. Цель миссии “Чанъэ-6” – совершить посадку на обратной стороне Луны, собрать до двух килограммов лунного материала и вернуться с ним на Землю. Это будет первая миссия, которая доставит образцы с обратной стороны Луны, и только вторая миссия, после “Чанъэ-4”, которая приземлится там. [SpaceNews]
Консультативный комитет рекомендует вывести коммерческое космическое бюро FAA из состава агентства. На заседании, состоявшемся на прошлой неделе, Консультативный комитет по коммерческим космическим перевозкам (COMSTAC) единогласно одобрил рекомендацию, предусматривающую перевод Управления коммерческих космических перевозок из состава FAA в отдельное подразделение при Министре транспорта. По мнению членов комитета, такой шаг предоставил бы управлению больший доступ к ресурсам и вниманию со стороны высшего руководства, чем в настоящее время, когда оно является крошечной частью FAA, на долю которой приходится менее одного процента общего бюджета и персонала агентства. Офис был создан в 1984 году как самостоятельная организация, но в 1995 году перешел в ведение FAA. Передача может быть осуществлена министром транспорта в одностороннем порядке или в рамках предстоящего законопроекта о частной космонавтике. [SpaceNews]
НАСА заявляет, что SpaceX добивается значительных успехов в разработке ключевой технологии для своего лунного модуля Starship. На заседании консультативного комитета в пятницу НАСА сообщило, что SpaceX успешно протестировала перекачку топлива во время своего последнего полета Starship в марте, переместив топливо из одного бака в другой внутри корабля. Это позволяет компании провести демонстрацию дозаправки в следующем году, когда один космический корабль состыковывается с другим на низкой околоземной орбите и перекачивает топливо. Дозаправка на орбите имеет решающее значение для планов SpaceX по созданию лунного посадочного модуля Starship, поскольку для заполнения баков посадочного модуля при посадке на Луну требуется несколько дозаправок. [SpaceNews]
НАСА стремится получить информацию от общественности о приоритетах в области космических технологий. Агентство составило список из 187 технологических недостатков, в которых существующие технологии требуют дополнительной разработки для удовлетворения потребностей НАСА. НАСА создало веб-сайт, на котором можно оценить важность этих недостатков или добавить другие. НАСА принимает заявки до 13 мая и будет использовать полученные данные в рамках своих общих усилий по определению приоритетов технологий для максимального использования своего бюджета. [SpaceNews]
Agile Space предоставит двигательную установку для оперативной космической миссии. Agile Space поставит основные двигатели, двигатели управления ориентацией, топливные баки и другие важные компоненты для космического аппарата Jackal компании True Anomaly, который будет участвовать в миссии Victus Haze. Компания True Anomaly заявила, что разрабатывает усовершенствованную “высокоэнергетическую” конфигурацию Jackal, позволяющую осуществлять маневры на орбите, а также операции подхода и сближения, которые требуются Космическим силам для выполнения миссии. Обе компании совместно инвестируют в новую химическую двигательную установку для миссии, но не раскрывают подробностей о ней. [SpaceNews]
В субботу ракета-носитель Falcon 9 запустила два европейских навигационных спутника Galileo. Ракета-носитель Falcon 9 стартовала в 20:34 по восточному времени из Космического центра Кеннеди с двумя спутниками Galileo на борту. European Union Agency for the Space Programme, которое управляет операциями Galileo, подтвердило, что спутники были выведены на орбиту и заработали несколько часов спустя. Запуск является первым из двух, которые ЕС закупил у SpaceX из-за нехватки доступных европейских ракет. Европейские официальные лица в заявлениях о запуске старательно избегали упоминания о том, что спутники были запущены на Falcon 9. Запуск стал 20-м и последним полетом этой ракеты-носителя, которая, по словам SpaceX, совершала управляемую посадку из-за требований к производительности для выполнения миссии. [SpaceNews]
В воскресенье еще один спутник Falcon 9 запустил партию спутников Starlink. Ракета стартовала в 18:08 по восточному времени с мыса Канаверал и вывела на орбиту 23 спутника Starlink. Полет стал 13-м для этой ракеты-носителя, которая приземлилась на беспилотном корабле в Атлантике. [Spaceflight Now]
Грузовой космический корабль Dragon отстыковался от Международной космической станции в воскресенье. CRS-30 Dragon отстыковался от станции в 13:10 по восточному времени и должен приземлиться у побережья Флориды рано утром во вторник. Космический аппарат доставит со станции около 1860 килограммов результатов научных экспериментов и оборудования. Расстыковка позволит НАСА приступить к перемещению космического корабля Crew Dragon из одного стыковочного узла в другой в четверг, освободив предпочтительный узел стыковки для испытательного полета CST-100 Starliner с экипажем, запланированного на следующую неделю. [Space.com]
Акционеры Yahsat одобрили слияние с компанией Bayanat, занимающейся геопространственными технологиями. Акционеры обеих компаний проголосовали за слияние на прошлой неделе, и ожидается, что слияние будет завершено к середине года. Объединенная компания, которая будет называться SPACE42, стремится объединить технологии геопространственной и космической связи для создания новых космических сервисов. Тем временем Yahsat продолжает решать проблему со спутником Thuraya 3, который ранее в этом месяце столкнулся с аномалией загрузки. Компания предупредила, что ожидает, что предоставляемые ею услуги в L-диапазоне “будут значительно ограничены в течение длительного периода времени”. [Yahsat]
Космический телескоп “Хаббл” снова испытывает проблемы с гироскопом. На прошлой неделе телескоп перешел в безопасный режим из-за того, что НАСА описало как “постоянную” проблему с одним из трех оставшихся гироскопов. Тот же гироскоп запустил безопасный режим в ноябре, когда послал неверные данные. НАСА заявило, что рассматривает варианты решения проблемы, включая отключение гироскопа и переход в режим работы, для которого требуется только один гироскоп. [NASA/GSFC]
