Космические силы теперь планируют выбрать три компании, вместо двух, для ключевой части своих следующих закупок услуг по запуску. На прошлой неделе Космические силы опубликовали обновленный проект заявки на участие в 3-м этапе конкурса National Security Space Launch (NSSL). Самое большое изменение по сравнению с предыдущим проектом в феврале заключается в том, что Космические силы планируют выбрать три компании для Lane 2, части NSSL, для которой требуются тяжелые ракеты-носители, способные доставлять полезные грузы на девять опорных орбит, что включает в себя некоторые из самых сложных миссий. Ранее сервис планировал выбрать двух поставщиков для этой полосы по образцу контрактов NSSL Phase 2, которые получили SpaceX и ULA. Представитель космических сил сказал, что изменение было вызвано «отзывами отрасли и необходимостью повышения отказоустойчивости». Окончательный запрос предложений планируется опубликовать до конца текущего финансового года, а присуждение контрактов Lane 2 состоится в четвертом квартале 2024 финансового года. [SpaceNews]
Представители космической отрасли предложили комитету Палаты представителей список вопросов, которые они хотели бы видеть включенными в законопроект о коммерческой космонавтике. На слушаниях в Научном комитете Палаты представителей на прошлой неделе свидетели заявили, что хотели бы видеть продление «периода обучения», который истекает в сентябре, что ограничивает способность FAA регулировать безопасность участников космических полетов, утверждая, что отрасли нужно больше времени для приобретения опыта. Они также высказались за то, чтобы Министерство торговли занималось выдачей разрешений и надзором за новой космической деятельностью, которая в настоящее время не лицензируется другими ведомствами. Комитет работает над законопроектом о коммерческом пространстве, который может касаться этих и других вопросов, но члены комитета не обсуждали, что может быть включено или когда законопроект может быть представлен. [SpaceNews]
В докладе комитета парламента Великобритании содержится призыв к упорядочению правил запуска в этой стране. В докладе, опубликованном в пятницу, говорится, что, хотя Управление гражданской авиации (CAA), которое лицензирует запуски, добивается прогресса в внедрении правил лицензирования, требуется больше работы, чтобы снизить нагрузку на компании, которые хотят получить лицензии. Рекомендации отчета сосредоточены на координации деятельности различных организаций, участвующих в процессе лицензирования. В докладе также критиковалось внимание правительства к космическим проблемам в целом, таким как давно назревший доклад о стратегии спутниковой навигации Великобритании. [SpaceNews]
Размер формирующегося рынка спутниковой связи с прямым подключением к устройствам по-прежнему остается неопределенным. Несколько компаний, работающих с операторами сотовой связи, разрабатывают системы, которые позволяют спутникам напрямую связываться со смартфонами, предлагая услуги за пределами наземного покрытия. Некоторые рассматривают возможности, предоставляемые слиянием развивающихся телекоммуникационных стандартов и все более мощных и дешевых космических аппаратов, как крупнейшую в истории возможность для бизнеса в области спутниковой связи. Но раздаются предупреждния, что технические и нормативные проблемы, а также неясный потребительский спрос могут заблокировать его рост. [SpaceNews]
Компания Virgin Galactic назвала имена частных астронавтов, которые отправятся в ее следующий полет на SpaceShipTwo. Компания сообщила в понедельник, что Джон Гудвин, Кейша Шахафф и Анастасия Майерс отправятся в миссию Galactic 02, запуск которой запланирован не ранее 10 августа. 80-летний Гудвин выступал за Великобританию на Олимпийских играх 1972 года в качестве гребца на байдарках и был одним из первых клиентов компании. Шахафф и Майерс станут первыми матерью и дочерью, которые полетят в космос вместе; они выиграли места в 2021 году в рамках конкурса на благо Космоса для человечества. В салоне к ним присоединится Бет Мозес, главный астронавт-инструктор Virgin Galactic. [Virgin Galactic]
SpaceX запустила партию спутников Starlink поздно вечером в субботу после почти 48-часовой задержки. Ракета Falcon 9 взлетела с мыса Канаверал в 11:50 по восточному времени и вывела на орбиту 54 спутника Starlink. SpaceX отменила первую попытку запуска рано утром в пятницу менее чем за минуту до старта, что, как позже заявила компания, было вызвано повышенным уровнем кислорода в одном из девяти двигателей первой ступени. Компания провела статическое огневое испытание рано утром в субботу, чтобы подтвердить успешность ремонта. Ракета-носитель, участвовавшая в этом запуске, завершила свой 16-й полет, побив рекорд компании, установленный ранее в этом месяце другой ракетой-носителем. [Spaceflight Now]
Япония планирует взять за основу план SpaceX по разработке своей ракеты H3. Официальные лица японского космического агентства JAXA заявили, что они планируют проводить регулярные «блочные модификации» H3 для внедрения новых технологий. По их словам, этот подход основан на блочных модернизациях SpaceX для Falcon 9, которые повысили производительность этой ракеты и обеспечили возможность повторного использования. [Nikkei]
НАСА выбрало какие приборы будут использоваться в полете на Луну на проектируемом коммерческом спускаемом аппарате. НАСА заявило в пятницу, что профинансирует разработку датировки участка неправильной формы с помощью полезной нагрузки Lunar Explorer, или DIMPLE, которая будет изучать Ina Irregular Mare Patch, местность на видимой стороне Луны, созданную вулканической активностью. DIMPLE попытается определить возраст и строение региона, в том числе определить, образовался ли он в результате древней или более поздней вулканической активности. DIMPLE совершит полет в 2027 году на спускаемом аппарате, выбранном в рамках программы НАСА Commercial Lunar Payload Services. [НАСА]
Ученые и инженеры обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико ищут новые рабочие места в связи с закрытием объекта. Прошлой осенью Национальный научный фонд объявил, что не будет восстанавливать там главный радиотелескоп после его обрушения в 2020 году, и контракты с 90 сотрудниками истекают в следующем месяце. Эти сотрудники пытаются заархивировать данные и вывезти оборудование из Аресибо до этого, одновременно ища новую работу. NSF планирует превратить Аресибо в образовательный центр, но некоторые опасаются, что закрытие обсерватории сократит возможности для пуэрториканских студентов и усугубит существующую утечку мозгов с острова. [Science]
