Компания Loft Orbital заказала дополнительные 15 спутниковых платформ у Airbus OneWeb Satellites. Loft объявила о заказе в четверг после заказа более 15 платформ у этого поставщика в начале 2022 года. Платформа, получившая название Longbow, основана на модели, используемой для орбитальной группировки OneWeb, но с усовершенствованиями, необходимыми для поддержки миссий по наблюдению Земли и увеличения срока службы. Loft заявила, что заказала новые спутники после распродажи первоначального заказа, и заявила, что продолжит работать с другими производителями спутников, такими как LeoStella и Raytheon. Loft предлагает клиентам «уровень абстракции», учитывающий все технические детали пространства и наземного сегмента, чтобы клиенты могли сосредоточиться на своей полезной нагрузке. [SpaceNews]
Первая партия спутников, запущенных Агентством космического развития Космических сил (SDA), функционирует штатно. Дерек Турнер, директор SDA, заявил на конференции в среду, что компания поддерживала связь со всеми 10 спутниками Tranche 0, запущенными в воскресенье. Эти спутники были запущены через 27 месяцев после получения заказа, что он охарактеризовал как «чрезвычайно быстро» для военных космических проектов. Остальные 18 спутников Tranche 0 будут запущены в июне, за ними последует 161 спутник Tranche 1 для слежения за ракетами и связи, которые будут поставлены в течение следующих 18 месяцев. SDA готовится объявить тендер на следующие контракты на спутники Tranche 2, в количестве 216 спутников и примерно 54 спутника необходимо для уровня слежения, чтобы обеспечить глобальное покрытие. [SpaceNews]
Космические силы делают акцент на «инновационных методах набора персонала», чтобы удовлетворить свои потребности в рабочей силе нетрадиционными способами. Генерал Б. Ченс Зальцман, начальник космических операций, заявил в среду, что эти методы включают присвоение эксперту по кибербезопасности звания подполковника, даже если этот человек не учился в военной академии и не закончил курс подготовки офицеров резерва в колледже. Зальцман сказал, что он надеется заручиться поддержкой Конгресса в отношении другой инициативы, позволяющей военнослужащим, находящимся на действительной службе, работать неполный рабочий день в качестве альтернативы созданию официального резерва. [SpaceNews]
Сегодня вечером на коммерческом спутнике связи планируется запуск полезной нагрузки, размещенной НАСА. Планируется, что Falcon 9 стартует в пятницу в 12:30 утра с мыса Канаверал и выведет спутник Intelsat 40e на геопереходную орбиту. На спутнике Maxar размещена полезная нагрузка NASA по мониторингу загрязнения тропосферных выбросов (TEMPO) для мониторинга загрязнения воздуха на большей части территории Северной Америки. Запуск TEMPO много раз переносился, отчасти потому, что НАСА завершило работу над раньше, чем найти ракету для запуска. Это привело к нескольким годам задержек с запуском миссии. [SpaceNews]
Китай пригласил Венесуэлу присоединиться к его проекту лунной исследовательской станции, поскольку страна ищет партнеров для этого проекта. Венесуэла станет первой страной, которая присоединится к Китаю и России в работе над программой Международной лунной исследовательской станции (ILRS), строительство которой начнется в начале 2030-х годов. Две страны могут подписать меморандум о взаимопонимании по сотрудничеству в области ILRS сразу после празднования национального дня космоса в Китае в конце этого месяца. Участие Венесуэлы неудивительно, поскольку в прошлом две страны совместно работали в космосе, например, Китай строил и запускал венесуэльские спутники, но аналитики отмечают, что, поскольку возможности двух стран резко различаются, такое сотрудничество «в значительной степени является символическим». [SpaceNews]
Компания Dawn Aerospace выполнила первую серию полетов суборбитального космоплана с использованием ракетного двигателя. Mark-2 Aurora, уменьшенная версия космоплана Dawn, разрабатываемого для коммерческого применения, совершил несколько полетов в конце марта из аэропорта в Новой Зеландии. Аппарат взлетел на высоту около 2000 метров и рассчитан на максимальную высоту в 20 километров. Первоначальная испытательная кампания подтвердила эффективность ключевых систем полета и продемонстрировала преимущества быстрого повторного использования, заявили в компании. Dawn, работающая в Новой Зеландии, Нидерландах и Соединенных Штатах, обеспечивает работу над космопланом за счет продаж спутниковых двигательных установок, а также финансирования в размере 20 миллионов долларов, привлеченного в конце прошлого года. [SpaceNews]
Сегодня космический корабль «Союз» переместился из одного стыковочного узла Международной космической станции в другой. Космический корабль «Союз МС-23» с российскими космонавтами Сергеем Прокопьевым и Дмитрием Петелиным и американским астронавтом Фрэнком Рубио на борту отстыковался от модуля станции «Поиск» в 4:45 утра по восточному времени и совершил перелет к модулю «Причал», пристыковавшись к нему в 5:22 утра по восточному времени. Перестыковка освобождает шлюз модуля «Поиск» для серии выходов в открытый космос, которые начнутся позже в этом месяце, а также для прибытия грузового космического корабля «Прогресс». [НАСА]
Планетарное общество лоббирует в Конгрессе восстановление финансирования миссии НАСА на Венеру. Группа поддержки опубликовала в среду письмо, подписанное Американским геофизическим союзом и тремя университетами, в котором Конгресс просит выделить финансирование миссии VERITAS, чтобы обеспечить запуск не позднее ноября 2029 года. Запуск орбитального аппарата VERITAS планировался к 2028 году, но был отложен НАСА как минимум до 2031 года из-за проблем с другой миссией, Psyche, и ресурсов, необходимых ему и другим миссиям, находящимся в разработке в JPL. Организации утверждают в письме, что из-за неопределенной задержки VERITAS Соединенные Штаты «упустят исключительную возможность возглавить авангард научных исследований Венеры», поскольку другие страны собираются отправить туда миссии в ближайшее десятилетие. [The Planetary Society]
Члены Научного комитета Палаты представителей, тем временем, спрашивают НАСА, почему агентство продолжает разрешать удаленную работу. В письме директору НАСА Биллу Нельсону три члена комитета от республиканцев, включая председателя Фрэнка Лукаса (штат Оклахома) отметили, что по состоянию на январь только 31% сотрудников штаб-квартиры НАСА работали на месте. Участники заявили, что они обеспокоены тем, что отсутствие личной связи может привести к проблемам с миссиями, как это было в случае с миссией Psyche в JPL. [House Science Committee]
НАСА, возможно, понадобится витрина большего размера для всех наград, которые получает космический телескоп Джеймса Уэбба. Национальная ассоциация аэронавтики (NAA) объявила в среду, что присуждает команде JWST ежегодную премию имени Роберта Дж. Кольера за величайшие достижения в области аэронавтики и астронавтики. Команда марсианского вертолета Ingenuity в прошлом году выиграла Collier Trophy. За последние месяцы JWST получил приз Майкла Коллинза от Национального музея авиации и космонавтики, награду Джона Л. «Джека» Суигерта-младшего за исследование космоса в 2023 году от Космического фонда и премию Роберта Х. Годдарда от Национального космического клуба. [NAA]
