Европейский космодром во Французской Гвиане возобновит запуски в июне. Гвианский космический центр приостановил запуски в середине марта в рамках ответных мер французского правительства на пандемию коронавируса, но компания Arianespace заявила в среду, что подготовка к запускам возобновится, как только правительство ослабит общенациональный карантин 11 мая. Первыми полетами космодрома станут запуск ракеты-носителя Vega в середине июня, ранее запланированный на март, а затем запуск Ariane 5 в конце июля. В то время как два запуска “Союза” для OneWeb, первоначально запланированных на этот год с космодрома, вряд ли состоятся сейчас из-за банкротства компании, французское космическое агентство CNES, управляющее космодромом, рассчитывает, что сможет осуществить остальные запуски, запланированные на этот год. [SpaceNews]
В докладе, опубликованном в среду Счётной палатой США, предупреждается о дополнительном росте расходов на исследовательские программы НАСА. В докладе говорится, что расходы на эти программы, в частности на ракету SLS, скорее всего, вырастут, как только будет установлена новая дата запуска миссии “Артемида-1”. Базовые показатели затрат НАСА основаны на дате готовности к запуску в марте 2021 года, что сейчас представляется маловероятным. Во всех программах НАСА средний рост расходов вырос третий год подряд до 30,9%, хотя рост в прошлом году был почти полностью обусловлен исследовательскими программами НАСА и миссией марсохода “Марс 2020”. [SpaceNews]
Отраслевые группы обращаются к правительству с просьбой внести изменения в программу по борьбе с коронавирусом, которая закрывает многие космические стартапы. В своем письме, опубликованном в среду, Федерация коммерческих космических полетов и Альянс SmallSat попросили правительство пересмотреть правила для CARES Act иPaycheck Protection Program, в частности, как в них определяются малые предприятия. Согласно действующим правилам, венчурные стартапы наказываются из-за правила” аффилированности”, которое учитывает сотрудников во всех компаниях, поддерживаемых этими инвесторами, часто толкая их за порог 500 сотрудников для получения права на участие в программе. Без изменения правил, заявили организации, многим стартапам, возможно, придется уволить сотрудников, поскольку они не могут получить помощь. [SpaceNews]
Министерство обороны хочет создать “целостное сообщение” о помощи, необходимой космическим компаниям из-за пандемии. Уилл Ропер, главный специалист по закупкам в Военно-воздушных силах, сказал в среду, что Совет по закупкам на своём заседании в начале этой недели решил изучить отрасль, чтобы точно определить, каковы ее потребности, поэтому может выдвинуть предложение Конгрессу о финансировании. Однако председатель Комитета по вооруженным силам Палаты представителей Адам Смит (D-Wash.), сказал, что он против того, чтобы вкладывать деньги для Министерства обороны в пакет мер стимулирования, заявив, что Пентагон может использовать финансирование, которое он уже имеет, чтобы поддержать эти компании. [SpaceNews]
В “идеальном мире” Пентагон будет поддерживать более двух поставщиков ракет-носителей. Уилл Ропер, глава отдела закупок ВВС, сказал, что он удовлетворен тем, что исследование RAND, опубликованное ранее на этой неделе, подтвердило мнение Пентагона о том, что существует достаточный спрос только для поддержки двух поставщиков запусков в долгосрочной перспективе. Добавление третьего поставщика “было бы замечательным, если бы у нас было финансирование”, сказал он, поскольку это повысило бы глобальную конкурентоспособность США, препятствуя выходу на рынок иностранных игроков. Однако он настаивал на том, что в рамках предстоящего National Security Space Launch Phase 2, контракты будут заключены только с двумя компаниями. [SpaceNews]
Northrop Grumman с осторожным оптимизмом относится к спросу на обслуживание спутников. Компания особо отметила свои достижения в этой области во время своего отчёта о доходах за первый квартал, опубликованного в среду, включая успешную стыковку своего космического аппарата MEV-1 со спутником Intelsat и контракт DARPA на программу обслуживания спутников RSGS. Продление срока службы спутников будет “надежным и растущим рынком”, заявили руководители компании, в то время как он “растёт, но осторожно” в отношении более сложного обслуживания спутников, учитывая связанные с этим технические проблемы. [SpaceNews]
У небольшого вертолета, совершающего полет на Марс в рамках миссии “Марс-2020”, появилось новое название. НАСА объявило в среду, что вертолет будет назван Ingenuity, имя, предложенное старшеклассницей из Алабамы в конкурсе на название вертолёта. Ingenuity – это двухкилограммовый демонстратор технологий, который будет развернут с марсохода Mars 2020, который ранее в этом году был переименован в Perseverance. Он попытается продемонстрировать способность летать в разреженной марсианской атмосфере, прокладывая путь для будущих воздушных миссий, которые могли бы служить разведчиками для людей или роботов-исследователей. [NASA/JPL]
Снимки космического телескопа Хаббла подтвердили, что комета, некогда предсказанная как блестящее зрелище в ночном небе, распалась. Снимки Хаббла, сделанные ранее в этом месяце, показали, что ядро кометы C/2019 Y4 ATLAS распалось на 25-30 фрагментов. Яркое свечение кометы в начале этого года предполагало, что она может быть легко видна невооруженным глазом к апрелю или маю, но комета потускнела с тех пор, как ядро распалось. Астрономы говорят, что фрагментация все еще интересна для изучения, поскольку события такого масштаба наблюдаются редко. [Space.com]
