Ночью один Falcon 9 запустил коммерческий лунный посадочный модуль. Falcon 9 стартовал в 1:05 по восточному времени из Космического центра Кеннеди и вывел посадочный модуль Intuitive Machines Nova-C на транслунную траекторию 48 минут спустя. Миссия IM-1 планирует приземлиться в южной полярной области Луны в следующий четверг, доставив дюжину полезных грузов от НАСА и других заказчиков. В случае успеха IM-1 станет первой неправительственной миссией, которая мягко приземлится на Луну. [SpaceNews]
Другой Falcon 9 запустил партию спутников предупреждения о ракетном нападении семью с половиной часами ранее. Ракета стартовала со станции космических сил на мысе Канаверал в 17:30 по восточному времени в среду в рамках миссии USSF-124 для Космических сил. Полезная нагрузка включала пять спутников производства L3Harris Technologies и один – Northrop Grumman. Спутник Northrop Grumman и один из пяти спутников L3Harris являются первыми прототипами, разработанными в рамках программы космических датчиков гиперзвукового и баллистического слежения Агентства по противоракетной обороне. Остальные четыре спутника L3Harris входят в состав группировки Агентства космического развития Tracking Layer Tranche 0. Оба агентства сотрудничают в разработке сети для отслеживания как гиперзвуковых, так и баллистических ракет. [SpaceNews]
Официальные лица бьют тревогу по поводу новой российской космической угрозы, хотя не ясно, в чем заключается эта угроза. Конгрессмен Майк Тернер (республиканец от штата Огайо), председатель комитета Палаты представителей по разведке, заявил в среду, что он был проинформирован о “серьезной угрозе национальной безопасности”, исходящей от России, и призвал Белый дом рассекретить подробности об этом. Тернер не стал раскрывать более подробной информации об угрозе, но в более поздних сообщениях предполагалось, что это было какое-то космическое оружие. В одном докладе утверждалось, что Россия разработала ядерное оружие, которое может быть использовано в космосе для выведения из строя спутников, что нарушило бы международные договоры, запрещающие использование ядерного оружия в космосе. В другом говорилось, что Россия разработала спутник радиоэлектронной борьбы, возможно, с ядерной установкой, но сам по себе не являющийся ядерным оружием, для атаки спутников. [Politico | New York Times | PBS NewsHour]
Китайский стартап Orienspace привлек 83,5 миллиона долларов. Финансирование, полученное в раунде серии B, пойдет на разработку жидкостной ракеты Gravity-2 с многоразовой первой ступенью, аналогичной по характеристикам Falcon 9. Компания запустила свою первую ракету, твердотопливную Gravity-1, с платформы у берегов Китая в прошлом месяце. Значительная сумма, полученная в раунде финансирования свидетельствует о доверии инвесторов к Orienspace, несмотря на множество конкурентов в Китае. [SpaceNews]
Исполнительный директор Airbus раскритиковал работу космического подразделения своей компании. В прошлом месяце Гийом Фори заявил во внутренней записке, что, хотя общие показатели аэрокосмического подразделения в прошлом году были неплохими, оно столкнулось с “серьезной неудачей”. В конце прошлого года компания потратила 320 миллионов долларов на космические программы, включая спутниковую платформу для спутников связи OneSat. Жан-Марк Наср, исполнительный вице-президент Airbus по космическим системам, покидает компанию в марте, и его заменит Ален Фор, глава операционного подразделения Airbus. [Reuters]
Компания Varda Space Technologies вернет орбитальную капсулу на Землю на следующей неделе после получения лицензии FAA, которое долго откладывалось. В среду FAA выдало Varda лицензию на вход в атмосферу, которая позволит компании вернуть капсулу на свой космический аппарат W-Series 1, запущенный в июне для тестирования технологий космического производства. Капсула должна приземлиться в следующую среду на испытательном полигоне в штате Юта (UTTR) и соседнем испытательном полигоне Дагуэй. Варда с прошлого лета работала над получением лицензии на повторный полет от FAA и разрешений от ВВС, которые эксплуатируют UTTR, на посадку там. [SpaceNews]
Грузовой корабль “Прогресс” находится на пути к Международной космической станции. Ракета “Союз-2.1а” стартовала с космодрома Байконур в среду в 10:25 по восточному времени и вывела на орбиту космический корабль “Прогресс МС-26”. Стыковка космического корабля, на борту которого находится около трех тонн припасов, запланирована на 1:12 по восточному времени в субботу. [Space.com]
НАСА выбрало для разработки миссию по ультрафиолетовой астрономии, но отложит ее запуск на два года. На этой неделе агентство заявило, что выбрало Ultraviolet Explorer (UVEX) в качестве своей следующей исследовательской миссии среднего класса в области астрофизики. UVEX проведет обзор всего неба в ультрафиолетовом диапазоне длин волн, включая мониторинг временных источников, связанных с такими событиями, как слияния нейтронных звезд. Запуск UVEX запланирован на 2030 год, но НАСА планировало запуск на 2028 год, когда полтора года назад выбрало UVEX и другую предлагаемую миссию для дальнейшего изучения. НАСА заявило, что ограниченные бюджеты заставили его растянуть разработку миссии. НАСА также сослалось на бюджеты в качестве причины, по которой оно не выбрало ни одно из двух предложений для меньшей “миссии возможностей”, которая изучала бы источники гамма-излучения с МКС или космического корабля в окололунном пространстве. [SpaceNews]
Искусственный интеллект может помочь Пентагону избежать проблем с закупками в будущих программах. Компания Virtualitics выиграла контракты на исследования для ВВС и Космических сил и предлагает инструмент искусственного интеллекта, который может выявлять уязвимости в программах закупок путем анализа исторических данных и прогнозирования потенциальных проблем до их возникновения. Руководитель компании сказал, что слышал, как руководители Космических сил говорили о необходимости улучшений в том, как служба приобретает спутники и другие системы, и считает, что инструменты искусственного интеллекта могут помочь. Инструмент обсуждался в ходе дискуссионной группы на конференции AFA Warfare, на которой также рассматривались другие виды использования искусственного интеллекта, например, для повышения осведомленности о космической ситуации. [SpaceNews]
SpaceX снова зарегистрировалась в Техасе. Генеральный директор Илон Маск сообщил в среду, что компания перенесла свою регистрацию из Делавэра в Техас. Этот шаг является очевидным ответом на недавнее решение суда штата Делавэр отменить выплату в размере 55 миллиардов долларов, которую Tesla, также зарегистрированная в штате Делавэр, присудила Маску после того, как акционеры этой компании подали туда иск. Штаб-квартира SpaceX остается в Калифорнии. [New York Times]
Google присоединяется к частной миссии по мониторингу выбросов метана. Google предоставит облачные и картографические сервисы для MethaneSAT, миссии, возглавляемой Фондом защиты окружающей среды, по отслеживанию метана, мощного парникового газа. Google предоставит вычислительные ресурсы для анализа данных, возвращаемых космическим аппаратом, и интеграции данных в платформу геопространственных данных Google Earth Engine. Запуск MethaneSAT запланирован на следующий месяц. [BBC]
Инженеры изучают проблему с одним из приборов марсохода Perseverance. На этой неделе НАСА сообщило, что пылезащитный чехол на приборе SHERLOC, похоже, застрял в частично открытом положении. В таком положении SHERLOC не может использовать лазер для изучения горных пород или сбора спектроскопических данных. SHERLOC – один из семи приборов на Perseverance, с дублированием инструментов, так что марсоход все еще может выполнять свои научные задачи, если какой-либо один прибор выйдет из строя. [NASA/JPL]
