Космический аппарат Astrobotic Peregrine столкнулся с неисправностью двигателя через несколько часов после запуска в понедельник, что не позволит космическому аппарату совершить посадку на Луну. Компания впервые сообщила о проблеме примерно через семь часов после запуска Peregrine на ULA Vulcan Centaur, заявив, что проблема заключалась в том, что космический аппарат не мог направить свои солнечные батареи на Солнце. Инженеры смогли правильно сориентировать космический аппарат, но позже пришли к выводу, что в космическом аппарате произошла утечка топлива, что потребовало более активного использования двигателей ориентации, чтобы поддерживать его в вертикальном положении. Astrobotic сообщила поздно вечером в понедельник, что у этих двигателей закончится топливо примерно через 40 часов, после чего он начнет терять ориентацию и тягу, что фактически завершит миссию. Это исключает посадку на Луну, и Astrobotic надеется вместо этого направить космический аппарат “как можно ближе к Луне”, прежде чем отключится двигатель. Astrobotic разместил на Peregrine 20 приборов НАСА и других заказчиков. [SpaceNews]
Агентство космических разработок космических сил (SDA) подтвердило, что оно является заказчиком контракта Rocket Lab на 18 спутников, объявленного в прошлом месяце. Контракт стоимостью до 515 миллионов долларов будет заключен на 18 спутников связи Transport Layer Tranche 2 Beta, запуск которых запланирован на середину 2027 года. Космический аппарат будет нести радиостанции, использующие частоты UHF и S-диапазона, которые используются военными и разведывательными подразделениями для передачи голоса и низкоскоростных данных. Спутниковые платформы для SDA будут производными от тех, которые Rocket Lab разрабатывает для коммуникационной компании Globalstar. [SpaceNews]
Армия США обнародовала новую директиву, подчеркивающую жизненно важную роль космических систем в современной наземной войне. В меморандуме, опубликованном в понедельник, служба изложила видение расширенной интеграции космических возможностей во все армейские операции и мероприятия. Это включает в себя явное обязательство армии развивать способность помешать противникам использовать космические возможности, если это необходимо для защиты сил США и коалиции. В меморандуме также содержится призыв к увеличению инвестиций в космические возможности. Меморандум был подписан начальником штаба армии генералом Дж. Рэнди Джордж, министр обороны Кристин Вормут и старший сержант армии Майкл Веймер. [SpaceNews]
Лаборатория реактивного движения НАСА (JPL) на прошлой неделе уволила 100 сотрудников, работающих по контракту, из-за неопределенности с федеральным бюджетом. Увольнения в первую очередь затронули программу возврата образцов с Марса (MSR), которую НАСА замедляет в качестве меры предосторожности, если программа получит значительное сокращение бюджета в окончательном законопроекте об ассигнованиях на 2024 финансовый год, как это предлагается в законопроекте Сената. Руководство JPL предупредило, что, если это сокращение будет введено в действие, также могут потребоваться увольнения сотрудников JPL. Сокращения не затрагивают такие миссии, как космический аппарат NISAR для изучения Земли или Europa Clipper, запуск которых запланирован на этот год. [SpaceNews]
Компания Muon Space выиграла контракт ВВС США на изучение того, как ее спутники мониторинга климата могут быть использованы для определения характеристик облаков. В рамках контракта на Small Business Innovation Research Phase 1, Muon Space выполнит технико-экономическое обоснование того, как разработанный ей мультиспектральный прибор, может быть использован для удовлетворения потребностей Министерства обороны в характеристике облаков. Получение изображений облачного покрова является важным требованием, которое Министерство обороны стремится удовлетворить с помощью новой линейки метеорологических спутников. Компания Muon Space разрабатывает небольшие спутники для мониторинга климата и экосистем Земли и запустила свой первый спутник прошлым летом. [SpaceNews]
Во вторник Китай запустил астрофизическую миссию, которая будет изучать черные дыры и взрывы сверхновых. Ракета “Чанчжэн-2C” стартовала с космодрома Сичан в 2:03 по восточному времени и вывела на орбиту космический аппарат Einstein Probe. Космический аппарат оснащен оптикой типа “глаз омара” , обеспечивающей широкое поле обзора для его рентгеновского прибора. Астрономы планируют использовать космический аппарат для изучения сверхновых, приливных разрушений звезд, вызванных черными дырами, и других явлений, генерирующих рентгеновские лучи. ЕКА внесло свой вклад в миссию, оказав поддержку в тестировании и калибровке детекторов и оптических элементов для рентгеновского телескопа космического аппарата. [SpaceNews]
Следующий запуск Rocket Lab Electron доставит на орбиту четыре спутника космической ситуационной осведомленности (SSA) для канадской компании. В понедельник Rocket Lab сообщила, что запуск миссии Four of a Kind запланирован на 18 января из Новой Зеландии. Он будет нести четыре спутника, построенных Spire для NorthStar Earth and Space, которые являются частью группировки, разрабатываемой NorthStar для предоставления услуг SSA. Rocket Lab также планирует восстановить первую ступень Electron в рамках своих текущих мероприятий по повторному использованию первой ступени. [Rocket Lab]
Шотландский космодром хочет, чтобы премьер-министр Великобритании повысил значимость освоения космоса в правительстве. На слушаниях в парламенте Великобритании в понедельник Скотт Хэммонд, заместитель генерального директора космодрома Саксаворд, заявил, что правительству нужен высокопоставленный министр, занимающийся космосом, за что в настоящее время отвечает министр науки. Хэммонд утверждал, что наличие министра по космосу могло бы помочь справиться с бюрократией, с которой столкнулся его космодром при получении разрешений на запуски. [The Independent]
Разработчик малых ракет-носителей Orbex нанял еще одного генерального директора. В понедельник компания сообщила, что Филлип Чемберс, эксперт по “масштабированию”, инвестировавший в запуск серии C Orbex в 2022 году, присоединился к компании в качестве генерального директора. Чемберс ранее возглавлял ряд технологических компаний, но имеет небольшой опыт работы в космосе, помимо инвестиций в Orbex. Чемберс становится четвертым генеральным директором Orbex менее чем за год. Давний генеральный директор Крис Лармур подал в отставку в апреле 2023 года и был временно заменен Кристианом фон Бенгтсоном. Мартин Коутс занял пост генерального директора в конце мая. В дополнение к Чемберсу Orbex заявила, что наняла Мигеля Белло Мору, бывшего генерального директора нового испанского космического агентства, в качестве своего исполнительного председателя. [Orbex]
