Сегодня утром Virgin Galactic собирается совершить первый коммерческий суборбитальный полет SpaceShipTwo. Корабль VSS Unity, прикрепленный к материнскому кораблю VMS Eve, должен взлететь с космодрома Америка в Нью-Мексико примерно в 10:30 утра по восточному времени, а Unity выйдет на суборбитальную траекторию почти час спустя. На борту самолета находятся три специалиста по полезной нагрузке из ВВС Италии и Национального исследовательского совета Италии для проведения более десятка экспериментов. В то время как основной деятельностью компании будут полеты частных астронавтов, Virgin также планирует серию суборбитальных исследовательских полетов по регулярному расписанию для поддержки исследований, начиная от биомедицинских исследований и заканчивая горением и гидромеханикой. [SpaceNews]
Австралийское правительство отменило планы по созданию спутниковой системы наблюдения Земли стоимостью в миллиард долларов. Программа The National Space Mission for Earth Observation, о которой было объявлено за несколько недель до общенациональных выборов в прошлом году, должна была разработать четыре спутника для запуска в период с 2028 по 2033 год для мониторинга стихийных бедствий, сельского хозяйства и морской поверхности. Однако лейбористское правительство, победившее на этих выборах, объявило на этой неделе, что больше не будет осуществлять программу по финансовым причинам, решив вместо этого продолжать использовать данные наблюдения Земли от международных партнеров. Правительство также недавно сократило финансирование для поддержки развития австралийских космодромов и других технологических проектов, что вызвало тревогу в космической отрасли Австралии. [Australian Broadcasting Corp.]
OroraTech подписала контракт со Spire на поставку еще восьми спутников для мониторинга лесных пожаров. Спутники будут идентичны FOREST-2 (Forest Observation and Recognition Experimental Smallsat Thermal Detector), кубсату 6U, который SpaceX запустила в рамках совместной миссии ранее в этом месяце. Запуск восьми новых спутников запланирован на середину 2024 года. OroraTech заявляет, что новые спутники обеспечат ей достаточный охват для мониторинга лесных пожаров во второй половине дня, когда происходит большинство пожаров и когда нет покрытия с общедоступных спутников. [SpaceNews]
Министерство обороны финансирует компанию, работающую над мобильными пусковыми платформами морского базирования. Компания Spaceport получила 1,5 миллиона долларов от программы National Security Innovation Capital (NSIC), созданной в ответ на опасения, что американские стартапы, разрабатывающие технологии для приложений национальной безопасности, испытывают проблемы с привлечением капитала из надежных источников в США. Компания Spaceport разрабатывает платформы для запусков небольших ракет в открытом море, чтобы избежать перегруженности космодромов, и в прошлом месяце провела демонстрацию своих возможностей. Финансирование является частью программы NSIC стоимостью 35 миллионов долларов, предоставленной 17 компаниям на ранних стадиях развития из различных секторов технологической индустрии. [SpaceNews]
Стартап по производству ракет-носителей выиграл финансирование Космических сил для поддержки разработки двигателя. Компания Innovative Rocket Technologies, известная как iRocket, подписала соглашение об увеличении тактического финансирования на 1,8 миллиона долларов с Командованием космических систем США. Это соглашение, которое требует распределения расходов между правительством и промышленностью в соотношении 50 на 50, позволит профинансировать работы над многоразовым двигателем компании, включая полномасштабные статические огневые испытания. Компания, которая провела начальный раунд в 2020 году, говорит, что до запуска ракеты под названием Shockwave, которая будет использовать этот двигатель, осталось около пяти лет. [SpaceNews]
Грузовой космический корабль Dragon сегодня отстыкуется от Международной космической станции. Космический аппарат CRS-28 Dragon должен стартовать со станции в 12:05 по восточному времени, а приводнение у побережья Флориды запланировано на начало пятницы. Dragon, запущенный на станцию в начале этого месяца, возвращается с экспериментами, проведенными на станции и другим оборудованием. [НАСА]
Компания из Алабамы выиграла контракты на разработку энергетических технологий в космосе. Orbital выиграла контракты от ВВС США и Космических сил США на общую сумму более 1,7 миллиона долларов на разработку тонкопленочных солнечных фотоэлектрических систем в космосе, а также быстро развертываемых конструкций для космических солнечных панелей, антенных решеток связи и других крупных сооружений. Компания, ранее известная как Orbital Assembly Development Corp., имеет долгосрочные планы в отношении крупных космических станций. [SpaceNews]
Председатель индийского космического агентства ISRO говорит, что Blue Origin заинтересована в индийской системе пилотируемых космических полетов. Председатель ISRO С. Соманат сказал, что ISRO обсудила с Blue Origin потенциальное использование индийского космического аппарата Gaganyaan и ракеты-носителя LVM-3 для проведения полетов на коммерческую космическую станцию Orbital Reef, разрабатываемую Blue Origin. Одной из проблем, по его словам, будет обеспечение совместимости стыковочных систем. Он добавил, что ISRO также рассматривает возможность участия астронавта в совместной миссии НАСА после того, как на прошлой неделе две страны договорились о более тесном сотрудничестве в области полетов человека в космос. [The Times of India]
Флорида замедляет реализацию планов по строительству новых мостов и дорог вблизи порта Канаверал из-за опасений, высказанных космической отраслью. Департамент транспорта Флориды заявляет, что приостанавливает планы по замене разводного моста в порту на фиксированный пролет после того, как космические компании в порту заявили, что они обеспокоены тем, что новый мост может не вместить баржи, перевозящие компоненты ракет. Это также приостановит планы по расширению главной магистрали, ведущей к Порт-Канаверал. Портовые чиновники обеспокоены тем, что задержка с ремонтом дорог и мостов повлияет на рост порта, одного из самых загруженных круизным траффиком. [Florida Today]
Астрономы обнаружили фон гравитационных волн, пронизывающих Вселенную. Открытие, о котором объявили в среду, было сделано международной командой, которая тщательно отслеживала время появления пульсаров, измеряя крошечные искажения в частоте их радиоимпульсов. По словам астрономов, эти вариации сформировали картину, соответствующую фону гравитационных волн с очень большой длиной волны, создаваемых сталкивающимися сверхмассивными черными дырами. [Washington Post]
