Rocket Lab провела во вторник свой первый запуск Electron из Соединенных Штатов, выведя на орбиту три спутника HawkEye 360. Electron взлетел со стартового комплекса компании №2 на острове Уоллопс, штат Вирджиния, в 6 часов вечера по восточному времени, выведя три спутника на низкую околоземную орбиту час спустя. Запуск был первым из США для Rocket Lab, которая проводила все свои предыдущие запуски Electron со стартового комплекса №1 в Новой Зеландии. Компании пришлось столкнуться со значительными задержками в сертификации разработанной НАСА автономной системы прекращения полета, необходимой для запуска с Уоллопса, что привело к переносу сроков использования стартовой площадки, намечавшееся на 2020 год. Запуск также является первым в этом году для Rocket Lab, которая ранее заявляла о проведении 14 запусков в этом году со своих двух стартовых площадок. [SpaceNews]
Космическое командование США заявляет, что его способность отслеживать деятельность на геостационарной орбите сдерживается ограниченной маневренностью. Ззаместитель командующего, генерал-лейтенант Джон Шоу заявил в своем выступлении во вторник, что его беспокоит то, что американские спутники наблюдения, которые отслеживают потенциально враждебную деятельность, все чаще оказываются в невыгодном положении из-за того, что их маневренность ограничена запасом топлива. Это затрудняет им наблюдение за российскими и китайскими спутниками, поскольку они играют в кошки-мышки на ГСО, пытаясь поближе рассмотреть американские военные спутники. Он сказал, что космическое командование думает о таких подходах, как дозаправка спутников и использование “коммерциализированных” космических аппаратов, которые дешевле и могут запускаться чаще. [SpaceNews]
Последним примером таких действий является китайский спутник на ГСО, который выпустил небольшой объект. Спутник “Шицзянь-23”, запущенный ранее в этом месяце, достиг ГСО 15 января и днем позже выпустил небольшой объект. Хотя этот объект указан в каталоге Министерства обороны как двигатель для выведения на орбиту, возможно, это субспутник, предназначенный для работы с “Шицзянь-23” для каких-то испытаний на орбите. Китай не раскрыл миссию “Шицзянь-23”, сообщив только о проведении “научных экспериментов и технической проверки”. [Space.com ]
Министерство обороны не планирует возвращаться к эпохе больших и дорогих спутников. Фрэнк Калвелли, помощник министра военно-воздушных сил по космическим закупкам и интеграции, заявил во вторник, что Пентагону необходимо порвать с прошлым и использовать более гибкие способы покупки спутников, чтобы сделать американские системы более устойчивыми к внешним угрозам. Это включает в себя переход на меньшие спутники, по сравнению с “большими пикантными целями” в прошлом. Он сказал, что предполагает использовать малые спутники не только в группировках на низкой околоземной орбите, но и на средней околоземной орбите и ГСО. Он сказал, что Космическим силам также необходимо избегать разработки новых спутниковых платформ для каждой программы и вместо этого использовать коммерчески доступные платформы, сосредоточившись вместо этого на полезной нагрузке. [SpaceNews]
НАСА и DARPA будут сотрудничать в рамках программы по демонстрации системы ядерного теплового двигателя (NTP) в космосе. Агентства объявили во вторник, что НАСА поддержит текущую программу DARPA DRACO, предоставив ядерный тепловой двигатель, который будет приводить в действие космический аппарат, разработанный DARPA, для демонстрационного полета уже в 2027 году. НАСА заинтересовано в NTP, потому что он намного эффективнее химического двигателя и позволяет совершать более короткие полеты на Марс. DARPA рассматривает NTP как технологию, которая значительно повышает маневренность, особенно для миссий в окололунном пространстве. [SpaceNews]
Погода в основном благоприятствует следующему запуску Starlink завтра утром. Прогнозы предсказывают 70%-ную вероятность приемлемых условий для запуска Falcon 9 с мыса Канаверал между 4:02 и 6:24 утра по восточному времени в четверг. Погода улучшится до 90% благоприятной, если запуск перенесут на пятницу. [Florida Today]
Этот год может оказаться тяжелым в финансовом отношении для космического бизнеса. Космические компании более гибко, чем когда-либо, реагируют на меняющиеся рыночные условия, но частные источники финансирования иссякают, и те, кто способен выдержать суровый финансовый климат, столкнутся с операционными проблемами и ухудшением перспектив роста в этом году. Макроэкономические тенденции, такие как инфляция и риск рецессии, будут оказывать давление на сектор. Отраслевые инвестиционные раунды на ранних стадиях для этих компаний в 2023 году будут меньше по количеству и размеру, чем в предыдущие годы. [SpaceNews]
Компания Astrobotic завершила тестирование своего лунного посадочного модуля Peregrine. Компания объявила в среду, что спускаемый аппарат успешно прошел термовакуумные испытания и вернулся в штаб-квартиру компании в Питтсбурге. Космический аппарат останется там до тех пор, пока не получит “зеленый свет” от United Launch Alliance на отправку космического аппарата на мыс Канаверал для окончательной подготовки к запуску. Peregrine будет запущен на ракете-носителе ULA Vulcan Centaur, совершающей свой первый полёт. [SpaceNews]
Thales Alenia Space работает над проектом ЕКА по демонстрации технологий квантовой связи. Производитель спутников возглавляет консорциум под названием TeQuantS, целью которого является разработка технологий, необходимых для демонстрации квантовых каналов связи из космоса в течение трех лет. TeQuantS выиграла контракт на 11 миллионов долларов от ЕКА на разработку тех технологий, которыемогут быть продемонстрированы в 2026 году. В отличие от другого проекта ЕКА, возглавляемого спутниковым оператором SES, целью которого является разработка спутника для тестирования распределения квантовых ключей шифрования для криптографии, TeQuantS также изучит способы подключения квантовых компьютеров и квантовых датчиков в многоцелевой сети. [SpaceNews]
Стартап привлек начальное финансирование для предоставления программного обеспечения управления полетами в качестве услуги для спутниковых группировок. Quindar заявила во вторник, что привлекла 2,5 миллиона долларов начального финансирования от нескольких инвесторов. Компания разработала программное обеспечение, которое может управлять проектированием и эксплуатацией спутниковых группировок. Компания утверждает, что предложение этого программного обеспечения в качестве услуги позволяет разработчикам орбитальных группировок экономить время и деньги, которые они потратили бы на разработку своих собственных систем. Quindar подписала контракт с несколькими клиентами, о которых планирует объявить в ближайшие недели. [SpaceNews]
Европа внедрила высокоточный сервис для своей спутниковой навигационной системы Galileo. Сервис, анонсированный во вторник ЕКА, обеспечит точность в 20 сантиметров по горизонтали и 40 сантиметров по вертикали для тех, у кого есть соответствующим образом оборудованные приемники высокого класса. Повышенная точность достигается за счет поправок в реальном времени в потоке данных в сигнале. [ЕКА]
Президент группы космической промышленности “Коалиция за исследование дальнего космоса” ушел в отставку. В понедельник организация объявила, что Фрэнк Слейзер ушел с поста президента и генерального директора на прошлой неделе. Он занимал пост главы организации с 2021 года и ранее работал в нескольких аэрокосмических компаниях, а также в Ассоциации аэрокосмической промышленности. Эндрю Аллен, генеральный директор Aerodyne Industries, занял пост исполняющего обязанности президента и главного исполнительного директора, пока организация ведет поиск постоянного преемника. [CDSE]
