Инженеры выясняют, почему одна из двух панелей солнечных батарей на космическом аппарате НАСА Lucy, возможно, не смогла зафиксироваться при раскрытии после запуска 16 октября.
В заявлении от 17 октября НАСА сообщает, что, хотя космический аппарат исправен, одна из двух круглых солнечных панелей “может быть не полностью зафиксирована” после ее раскрытия. Солнечные батареи раскрылись в первые полчаса после отделения от разгонного блока «Кентавр» ракеты «Атлас-5», которая запустила Lucy 16 октября.
Обе солнечные панели вырабатывают энергию, заявило агентство, и других проблем с космическим аппаратом нет. “В нынешнем состоянии Lucy может продолжать работать без угрозы для технического состояния и безопасности”, — говорится в заявлении НАСА. “Команда анализирует данные с космического аппарата, чтобы понять ситуацию и определить дальнейшие шаги для достижения полного раскрытия солнечной батареи”.
“Эта команда уже преодолела множество проблем, и я уверен, что они и здесь одержат верх”, — написал в твиттере 17 октября Томас Цурбухен, заместитель директора НАСА по науке.
Две солнечные панели Люси имеют диаметр 7,3 метра каждая. Хранящиеся в сложенной конфигурации, они были спроектированы так, чтобы разворачиваться “как китайские вееры”, — сказала Джоан Салют, заместитель директора по программам полетов отдела планетарной науки НАСА, на брифинге перед запуском 14 октября.
Площадь панелей в общей сложности составляет 51 квадратный метр. Такая большая площадь необходима, так как космический корабль будет лететь на большом расстоянии от Солнца, где сила солнечного света составляет всего несколько процентов от земного. “Это позволяет Lucy удаляться от Солнца дальше, чем любой другой космический аппарат на солнечной энергии на сегодняшний день”, — сказала Кэти Окман, руководитель отдела конструкций и механизмов Lucy в Lockheed Martin Space, на брифинге 14 октября. Lockheed является главным подрядчиком для Lucy, хотя солнечные батареи были изготовлены компанией Northrop Grumman.
В непосредственной близости от Земли панели Lucy могут вырабатывать 18 киловатт энергии. Однако при пролете троянских астероидов, которые являются целью миссии, они будут вырабатывать всего 500 Вт мощности, все еще достаточной для управления космическим аппаратом и его тремя основными приборами.
Она добавила, что для круглых панелей не существует особых требований к конструкции по сравнению с обычными прямоугольными панелями, но они обеспечивают наибольшую площадь при установке в пределах головного обтекателя ракеты Atlas. “Эта конкретная конструкция действительно позволяет нам разместиться вплотную и плотно рядом с космическим аппаратом при запуске”, — сказала она. “Наличие какой-либо определенной формы, отличной от этого действительно уникального дизайна, не позволило бы нам достичь площади 51 квадратный метр и все еще вписываться в обтекатель ракеты-носителя”.
Неясно, повлияет ли проблема на другие работы по проверке космического корабля после его запуска. Это включает в себя развертывание платформы для наведения приборов, на которой установлены три основных прибора, что запланировано примерно через два дня после запуска.
