Основатель Virgin Galactic Ричард Брэнсон в воскресенье долетел до границы космоса на суборбитальном космолете своей компании SpaceShipTwo. Космический корабль SpaceShipTwo, названный VSS Unity, вылетел из космопорта Америка в Нью-Мексико в 10:40 утра по восточному времени, на своем самолете-носителе WhiteKnightTwo. Unity отделился от самолета и запустил свой гибридный ракетный двигатель в 11:24 утра по восточному времени, взлетев на высоту около 86 километров, прежде чем вернуться на взлетно-посадочную полосу в космопорте. Брэнсон был одним из шести человек, включая двух пилотов и четырех членов экипажа, находившихся в салоне, во время этого полёта, первого, когда в транспортном средстве впервые было столько людей. Полет состоялся всего за девять дней до того, как Джефф Безос должен был совершить первый суборбитальный полет на Blue Origin New Shepard, но Брэнсон заявил, что не пытался конкурировать с Безосом, перенеся полёт на более ранний срок. [SpaceNews]
Брэнсон сказал впоследствии, что полет был “за пределами моих самых смелых мечтаний.” И он, и руководители Virgin Galactic заявили, что SpaceShipTwo выполнил, как и ожидалось, свой четвертый полет на высоте, превышающей 80 километров, которую компания определяет как космическую. Брэнсон летал, чтобы оценить опыт полёта для будущих клиентов, и сказал, что нашел лишь несколько незначительных вещей, которые он хотел бы изменить. Брэнсон сказал перед полетом, что сделает объявление после этого, которое, как многие думали, должно было объявить о возобновлении продаж билетов. Вместо этого он сказал, что компания работает с платформой для сбора средств Omaze для розыгрыша призов, которая предлагает два места на одном из первых коммерческих полетов SpaceShipTwo в следующем году. Вырученные средства пойдут в некоммерческую организацию “Космос для человечества”. [SpaceNews]
НАСА завершило заключение контракта с Northrop Grumman на строительство первого жилого модуля для лунной станции Gateway. Агентство сообщило в пятницу, что оно заключило с Northrop контракт на фиксированную твердую цену в размере 935 миллионов долларов на жилой и логистический модуль Habitation and Logistics Outpost (HALO). НАСА почти два года работало с компанией над контрактом на модуль, который будет служить местом обитания и стыковочным узлом для станции Gateway, вращающейся вокруг Луны. HALO будет запущен с другим модулем для Gateway: Power and Propulsion Element в конце 2024 года на Falcon Heavy. [SpaceNews]
Хакеры, связанные с правительством Северной Кореи, взломали сеть южнокорейской аэрокосмической компании, работающей над разработкой ракет-носителей. Взлом сети Korea Aerospace Industries (KAI) произошёл в середине июня. Южнокорейские СМИ сообщили, что хакеры получили доступ к информации о технологиях ракетного двигателя, которые KAI разрабатывает для ракеты-носителя KSLV-2. [SpaceNews]
Израильская группа, которая безуспешно пыталась посадить космический корабль на Луну в 2019 году, заявляет, что собрала средства для второй попытки. SpaceIL заявила в воскресенье, что собрала 70 миллионов долларов от нескольких доноров, в том числе миллиардера Морриса Кана, который финансировал большую часть первой миссии спускаемого аппарата SpaceIL Beresheet. Этот спускаемый аппарат, построенный компанией IAI, потерпел крушение при попытке совершить посадку на Луну в апреле 2019 года. SpaceIL говорит, что благодаря этим средствам у нее теперь есть почти все 100 миллионов долларов, необходимых для второй миссии посадочного модуля Beresheet в 2024 году. [AP]
Растущий спрос как на автоматические космические аппараты, так и на будущие миссии Artemis оказывает новое давление на Сеть дальнего космоса НАСА (DSN). На встрече, состоявшейся на прошлой неделе, менеджер DSN сказал, что, хотя сеть обновляет свои три объекта в Австралии, Калифорнии и Испании, она не может идти в ногу со спросом со стороны миссий. Требования к использованию DSN для поддержки аспектов программы Artemis могут еще больше нагрузить сеть, сократив объем данных, которые могут посылать миссии. DSN стремится перейти на более высокие частоты Ka-диапазона, чтобы улучшить пропускную способность, а также на оптическую связь. [SpaceNews]
В следующем месяце, с длительным опозданием, наконец, может быть запущен индийский спутник для получения изображений земной поверхности. Индийское космическое агентство ISRO сообщает, что спутник Gisat-1 будет запущен на ракете GSLV 12 августа. Космический аппарат, который будет снимать изображения индийского субконтинента с геостационарной орбиты, должен был стартовать в марте 2020 года, но запуск был отложен из-за неустановленной технической проблемы. Первая волна пандемии еще больше отодвинула запуск, до марта этого года. Еще одна техническая проблема, за которой последовала вторая волна пандемии в Индии, снова задержала запуск. [Republic World]
Илон Маск говорит, что SpaceX построит второй завод по производству двигателей Raptor в Техасе. Маск написал в субботу в твиттере, что SpaceX построит завод Raptor в Макгрегоре, штат Техас, где компания в настоящее время испытывает двигатели и ступени ракет. В конечном счете завод сможет производить от 800 до 1000 двигателей Raptor в год, что, по его предположению, может занять 10 лет. В настоящее время SpaceX производит двигатели Raptor для Starship и Super Heavy на заводе в Хоторне, штат Калифорния, и Маск сказал, что завод в Хоторне вместо этого будет работать над вакуумной версией Raptor и экспериментальными конструкциями. [Waco (Texas) Tribune-Herald]
Планы постройки космодрома в Джорджии получили поддержку правительства штата. На прошлой неделе Департамент природных ресурсов штата опубликовал письмо, в котором говорится, что он работал с FAA и правительством округа Камден, чтобы свести к минимуму воздействие на окружающую среду предлагаемого космодрома Камден. Запуски с площадки, заключило агентство, не будут нарушать природоохранное законодательство. FAA планирует опубликовать свой “отчет о решении” по заявке на получение лицензии на космодром округа в конце этого месяца. [Georgia Recorder]
Немецкие космические стартапы надеются привлечь внимание и финансирование со стороны военных. Компании, разрабатывающие малые ракеты-носители и другие космические технологии, заявляют, что правительство Германии больше сосредоточено на поддержке автомобильной и других обрабатывающих отраслей страны. Космические компании предупреждают, что если правительство Германии, в частности военные, которые могли бы извлечь выгоду из этих технологий, не предложат больше контрактов и финансирования для космических стартапов, они могут уехать из страны. [Defense News]
