Ракета “Вега” компании Arianespace вернулась к полетам, успешно выведя на орбиту десятки малых спутников. “Вега” вылетела из Куру, Французская Гвиана, в 9:51 по восточному времени. Ракета развернула свою полезную нагрузку из 53 малых спутников в течение следующих двух часов. Запуск, первый после неудачного запуска ракеты в июле 2019 года, завершает длинную цепочку задержек, вызванных логистическими проблемами полезной нагрузки, техническими проблемами, пандемией коронавируса и удивительно стойкой плохой погодой. Специальная миссия Small Spacecraft Mission Service включала в себя 26 кубсатов Dove для компанииPlanet, 12 спутников SpaceBee для Swarm и спутники для других клиентов, начиная от кубсатов и заканчивая 138-килограммовым малыми спутниками. [SpaceNews]
НАСА и Northrop Grumman в среду успешно испытали ракету-носитель SLS. Пятисегментная Flight Support Booster 1 выполнил статическое огневое испытание продолжительностью чуть более двух минут на испытательном полигоне Northrop в штате Юта. Это испытание было проведено для оценки потенциальных улучшений, которые будут включены в будущие ускорители для миссий после третьего полета SLS, в первую очередь изменения в производстве твердого топлива, используемого в ракете. Northrop подчеркнул синергию между своей работой над SLS и другими программами компании по запуску ракет-носителей, включая ракету OmegA, но отказался комментировать статус OmegA после проигрыша конкурса на запуск ВВС в прошлом месяце. [SpaceNews]
Научно-исследовательская лаборатория ВВС проведет два новых космических эксперимента, связанных с очень низкой околоземной орбитой и окололунным пространством. Лаборатория сообщила в среду, что один эксперимент, названный точным, будет изучать физику очень низкой околоземной орбиты, или VLEO, на высотах от 90 до 600 километров над землей. В ходе эксперимента будет изучена ионосфера и то, как газы влияют на распространение радиосигналов, используемых для связи и навигации. Второй проект, CHPS, будет сосредоточен на осведомленности о космической области за пределами ГСО, вплоть до Луны, испытывая датчики для отслеживания объектов в окололунном пространстве. [SpaceNews]
Новый спутниковый оператор MonacoSat планирует запустить второй спутник на ГСО. Исполнительный директор компании заявил на этой неделе, что MonacoSat закажет свой второй спутник к концу года, но не сообщил, когда спутник будет запущен и какие рынки он будет обслуживать. Первый спутник MonacoSat, TurkmenAlem-52E/MonacoSat, был запущен в 2015 году и обеспечивает покрытие Ku-диапазона над Европой, Ближним Востоком, Северной Африкой и Центральной Азией для телевизионного вещания и подключения к интернету. Он финансировался правительством Туркменистана и использует орбитальный слот, закрепленный за правительством Монако. [SpaceNews]
Made In Space и Momentus будут сотрудничать в создании спутникового буксира. Made In Space Europe, дочерняя компания Redwire, предоставит манипулятор для транспортного средства Momentus Vigoride transfer. Этот манипулятор позволит буксиру Vigoride захватить спутник, а затем переместить его на новую орбиту. Это позволит Vigoride транспортировать спутники, не прикрепленные к буксиру в момент запуска. Первый буксир Vigoride, оснащенный манипулятором, планируется запустить в 2022 году. [SpaceNews]
В новом докладе говорится, что лунная программа НАСА Artemis может помочь обеспечить выполнение будущих пилотируемых миссий на Марс. Доклад, опубликованный на этой неделе во время саммита Humans to Mars Summit, основан на материалах семинара, проведённого прошлой осенью, который изучал, как программа “Артемида” и Международная космическая станция могут помочь исследованию Марса. В результате, был сделан вывод о том, что “значительное” число требований для миссии на Марс выиграет от деятельности МКС и “Артемиды”, но были рекомендованы некоторые изменения, такие как длительные миссии с экипажем на окололунной станции Gateway для имитации полета на Марс. В докладе также было установлено, что поиск лунного водяного льда, который может служить ресурсом для пилотируемых миссий, имеет применимость для исследования Марса. [SpaceNews]
НАСА все еще отслеживает источник небольшой утечки воздуха на МКС. В прошлом месяце экипаж МКС, состоящий из трех человек, провел долгий уик-энд в одном модуле российского сегмента, изолировав другие модули, чтобы определить, какой из них был источником небольшой, но постоянной утечки воздуха, впервые обнаруженной в прошлом году. Представитель НАСА заявил, что анализ данных, собранных в ходе этого теста, занимает больше времени, чем ожидалось, но что обзор должен быть завершен в ближайшие дни. Утечка не представляет опасности для экипажа МКС. [Business Insider]
Гравитационно-волновые обсерватории обнаружили крупнейшее слияние черных дыр, которое когда-либо наблюдалось. Обсерватории LIGO и Virgo объявили в четверг, что они обнаружили сигнатуру слияния в мае прошлого года двух черных дыр, масса которых в 66 и 85 раз превышает массу Солнца, в результате чего образовалась черная дыра с массой 142 солнечные массы; разница в массе представляет собой материю, превращенную в гравитационные волны в результате столкновения. Это открытие является самым убедительным доказательством существования “промежуточных” черных дыр, больших, чем черные дыры звездной массы, но гораздо меньших, чем сверхмассивные черные дыры, обнаруженные в центре галактик. [Science]
