Экипаж 70-й экспедиции готовится к встрече третьей частной миссии астронавтов из Axiom Space, которая планируется к прибытию на следующей неделе. Тем временем семь жителей Международной космической станции также продолжают заниматься исследованиями человека, космической ботаникой и задачами по обеспечению жизнедеятельности.
Следующий космический корабль, который должен стартовать к орбитальному аванпосту, в четверг был вывезен на стартовую площадку в Космическом центре Кеннеди. Ракета SpaceX Falcon 9 с космическим кораблем Dragon Freedom crew на борту должна запустить четырех частных астронавтов в 17:11 по восточному времени 17 января в полуторадневный полет к космической станции.
Астронавты НАСА Лорал О’Хара и Жасмин Могбели будут наблюдать за прибытием миссии Axiom 3 (Ax-3), когда Dragon приблизится к переднему порту модуля Harmony для автоматической стыковки в 5:15 утра 19 января. Примерно через полтора часа люки откроются, и командир Ax-3 и астронавт-ветеран Майкл Лопес-Алегрия войдет на станцию. За ним последуют пилот Уолтер Вилладей и специалисты миссии Альпер Гезеравчи и Маркус Вандт. Квартет Ax-3 будет жить и работать на борту станции в течение двух недель, занимаясь исследовательской, образовательной и коммерческой деятельностью.
О’Хара и Могбели в пятницу рассмотрели процедуры сближения Dragon и стыковки, которые позволят им отслеживать данные с корабля по мере приближения к Harmony для стыковки. Ранее в тот же день астронавты собрались вместе и ознакомились с профилем миссии Ax-3, включая ожидания от координации экипажа, исследовательскую программу и другие мероприятия. Затем астронавты связались с диспетчерами миссии, обсудив готовность к миссии Ax-3.
Четверо астронавтов станции также продолжали свою научную работу. О’Хара начала свой день со сбора и укладки образцов крови для анализа, за которым последовал когнитивный тест CIPHER. Фурукава проверил соединения проводов на оборудовании для экспериментов по горению, затем занялся томатами для исследования иммунитета растений. Могенсен работал с научным портативным компьютером и лабораторным морозильником, прежде чем исследовать, как виртуальная реальность может улучшить моральный дух в длительных космических полетах. Могбели исследовала антимикробные покрытия, которые могут предотвратить распространение микробов, вызванных прикосновением человека к космическому аппарату.
Три космонавта из Роскосмоса продолжали выполнять свои обязанности по техническому обслуживанию, обеспечивая содержание орбитальной лаборатории. Олег Кононенко в очередной раз провел день, осматривая внутренние конструкции служебного модуля «Звезда». Бортинженер Николай Чуб проверил электронные компоненты устройства для удаления углекислого газа. Бортинженер Константин Борисов в течение дня выполнял эксперимент по физике жидкости и работал с оборудованием связи.
Космическая станция находится на орбите немного выше после того, как 85P запустил свои двигатели на 17 минут и 30 секунд в пятницу утром. Увеличение высоты орбиты устанавливает её необходимые параметры, для выполнения миссии по пополнению запасов МКС «Прогресс МС-26» в следующем месяце.
