Космический Центр Кеннеди, Флорида. — Из-за возникшей в последнюю минуту проблемы 1 июня был отменен запуск ракеты-носителя «Атлас-5» с космическим кораблем Boeing CST-100 Starliner, что привело к задержке полета по меньшей мере на четыре дня.
Наземный компьютер остановил обратный отсчет за 3 минуты и 50 секунд до запланированного запуска в 12:25 по восточному времени миссии CFT с астронавтами НАСА Бутчем Уилмором и Суни Уильямс на борту. Поскольку у корабля Starliner стартовое окно слишком мало, задержка послужила причиной отмены запуска.
На брифинге, состоявшемся через несколько часов после проверки, Тори Бруно, исполнительный директор United Launch Alliance, сказал, что программно-временное устройство предстартовой подготовки, в одном из трех резервных наземных компьютеров управления сработало медленнее, чем два других, при выходе из режима ожидания T-4 минуты. “Это вышло за красную линию и привело к автоматическому удержанию”, — сказал он.
Он сказал, что технические специалисты пока не смогли получить доступ к компьютерам, расположенным рядом со стартовой площадкой, пока происходит выгрузка топлива. По его оценкам, потребуется не менее нескольких часов, чтобы проверить компьютеры и выяснить, не вышли ли из строя какие-либо платы или другое оборудование, требующее замены.
“Если это так же просто, как заменить плату, у нас есть запасные части для всего”, — сказал он. Эта работа будет достаточно простой, чтобы ее можно было завершить к попытке запуска 2 июня, — заключил он тогда. “Если это потребует больше времени или просто займет больше времени, чтобы пройти через все это, мы бы перенесли дату резервного копирования на 5 июня”. Есть еще одна возможность запуска 6 июня.
В заявлении, сделанном примерно через два часа после брифинга, НАСА сообщило, что попытки запуска 2 июня не будет, чтобы дать командам больше времени для изучения проблемы. Обновленная информация о следующей попытке запуска ожидается 2 июня.
НАСА, Boeing и United Launch Alliance устранили другие незначительные неполадки во время обратного отсчета. Примерно за два часа до запланированного старта диспетчеры запуска сообщили о проблеме с клапанами, которые регулируют подачу жидкого кислорода и жидкого водорода в верхнюю ступень Centaur для заполнения ее баков.
Бруно сказал на брифинге, что одна из трех компьютерных стоек не подавала команду на открытие клапанов, поэтому контроллеры переключились на другую стойку. Он сказал, что это была та же стойка, которая позже вызвала задержку, но с другой картой. Он отметил, что эти карты в целом были надежными, хотя и сказал, что необходимость замены карты “не является чем-то неслыханным”.
Менее чем за 20 минут до старта диспетчеры космического корабля заметили проблему с вентиляторами, обеспечивающими циркуляцию воздуха в скафандрах, которые были на Уилморе и Уильямсе. Вентиляторы снова заработали через несколько минут. Марк Наппи, вице-президент Boeing и руководитель программы коммерческих экипажей, сказал на брифинге, что изменение напряжения при переключении космического аппарата на внутреннее питание привело к отключению вентиляторов, но диспетчеры космического аппарата снова включили их.
Утечка гелия, обнаруженная после предыдущей попытки запуска 6 мая, не была проблемой при этой попытке запуска. Диспетчеры сообщили, что уровень утечки был приемлемым и, по сути, уменьшился.
Официальные лица признали, что отмена запуска в последнюю минуту вызвало разочарование. “Человеку свойственно испытывать легкое разочарование”, — сказал Стив Стич, руководитель программы коммерческих экипажей НАСА. “Что поражает, и что я увидел в диспетчерской и слушая записи в Хьюстоне, так это то, что все здесь очень профессиональны и привыкли к этому”.
Задержка после 6 июня может привести к значительно более длительной задержке. На предстартовом брифинге 31 мая Стич заявил, что ULA потребуется время для замены аккумуляторов в ракете, если ракета-носитель не будет запущена до 6 июня. Гэри Венц, вице-президент ULA по правительственным и коммерческим программам, сказал, что работы по замене аккумуляторов займут около 10 дней.
Ранее в этом году представители НАСА заявили, что им необходимо завершить сертификацию Starliner к ноябрю или декабрю, чтобы первая миссия Starliner-1 могла стартовать в начале 2025 года, как и планируется в настоящее время. На предстартовом брифинге 31 мая Стич отказался сообщить, сохранится ли этот график даже с учетом задержки запуска CFT.
“Над этим мы будем работать после полета”, — сказал он о сертификации. “Путь к Starliner-1, несомненно, лежит через летные испытания с участием экипажа. Это самое важное для сертификации”.
31 мая Наппи сообщил, что план сертификации уже выполнен на 80% и её планируется завершить к ноябрю, но оставшаяся часть зависит от того, что произойдет во время миссии CFT, в том числе от того, какие неполадки возникнут в полете, которые необходимо будет устранить.
“Чем дольше мы не завершим CFT, тем меньше у нас остается времени на проверку этих данных”, — сказал он. “Важно как можно скорее завершить сертификационную проверку, независимо от того, когда мы полетим”.
