Еще со времен, когда Международная космическая станция (МКС) приветствовала своих первых обитателей в ноябре 2000 года, на ее борту уже имелись принтеры. Космонавтам они нужны для распечатки важной информации по работе, а иногда, чтобы распечатывать фотографии из дома. По данным НАСА, космонавты распечатывают по тысяче страниц в месяц на двух принтерах – один установлен на американской части МКС, другой на российской.
«Когда принтер был новым, мы ощущали технологии 2000-х годов, у нас и ноутбуки были той эпохи. Все работало неплохо, – вспоминал астронавт НАСА Дон Петтит (Don Pettit), который провел около года на орбите. – Но принтер в последние пять-шесть лет стал слишком проблематичным».
Дело, конечно не в том, что на МКС уже почти двадцать лет крутится вокруг Земли один и тот же принтер. НАСА не стоило особых трудов заменить старый на новый. Однако только к 2018 году агентство пошлет два, не просто новых, но и специализированных принтера.
Хотя это не так просто как кажется, ведь требования НАСА заключались в следующем:
• Управление печатью и обработкой бумаги в условиях невесомости
• Обрабатывать отходы краски во время печати
• Быть огнестойким
• Не быть слишком энергозатратным
Инженеры HP переработали одну из старых моделей, убрав некоторые встроенные приборы и все стеклянные части. Некоторые детали были заменены на напечатанные на 3D-принтере, что позволит легко менять вышедшие из строя запчасти, которые сделаны из экспериментального 3D-материала – трехмерного нейлона, заполненного стеклянными частицами.
(americaru.com)
