Первый запуск Китаем своего аналога спутниковой сети SpaceX Starlink привел к рассеянию сотен фрагментов космического мусора, сообщило космическое командование Соединенных Штатов (USSC).
Ракета “Чанчжэн-6A”, стартовавшая во вторник с космодрома Тайюань, вывела на низкую околоземную орбиту первые 18 спутников проекта Qianfan Constellation, положив начало масштабной широкополосной сети из 14 000 спутников, которая будет конкурировать с Starlink.
Однако вскоре после доставки верхняя ступень ракеты-носителя, которая выводила полезные грузы на орбиту, развалилась на части и создала облако обломков, состоящее из “более чем 300 фрагментов, которые можно отследить на низкой околоземной орбите”, сообщило в четверг Управление по космосу США.
“Отслеживаемый мусор” включает только фрагменты диаметром не менее 10 см (3,9 дюйма) и не включает осколки, которые были слишком малы для наблюдения. Космический мусор может представлять опасность для космических аппаратов, находящихся на той же орбите, и его трудно удалить.
Командование заявило, что оно “не наблюдало никаких непосредственных угроз и продолжает проводить плановые оценки взаимодействия для поддержания безопасности и устойчивости космической отрасли”.
Это не первый случай разрушения ракеты “Чанчжэн-6A” в космосе после успешного запуска, с момента ее первого пуска пуска в 2022 году.
Согласно отчету НАСА, во время пуска в ноябре 2022 года верхняя ступень ракеты-носителя средней грузоподъемности нового поколения развалилась на части, разбросав по состоянию на январь 2023 года 533 обломка, которые можно было отследить.
Разрушение ступени произошло несмотря на то, что в заявлении, сделанное в прошлом месяце его производителем, Шанхайской академией технологий космических полетов – дочерней компанией государственного подрядчика Китайской корпорации аэрокосмической науки и техники (CASC), – утверждалось, что она “оптимизировала процесс пассивации второй ступени для повышения ее безопасности на орбите”.
В процессе пассивации удаляется неиспользованное топливо и аккумуляторы с верхней ступени после завершения доставки, чтобы предотвратить взрыв или фрагментацию, в результате которых на орбите остаются обломки.
Ракета “Чанчжэн-6A” представляет собой двухступенчатую ракету-носитель среднего класса, оснащенную кислородно-керосиновыми ЖРД и четырьмя твердотопливными ускорителями. Она способна выводить 4 тонны полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту высотой 800 км или не менее 5 тонн на солнечно-синхронную орбиту.
Стартовая площадка “Чанчжэн-6A”, расположенная в центре запуска спутников, предназначена для “удовлетворения потребностей в быстром формировании сети и серийном запуске спутников”, согласно CASC.
Мега-группировка – это сеть спутников, которые работают вместе для предоставления широкополосного доступа в Интернет.
Группировкой Qianfan управляет компания Shanghai Yuanxin Satellite Technology, которая планирует запустить 108 спутников к концу этого года и завершить первый этап создания сети из 648 спутников к 2025 году.
Когда проект будет полностью завершен к 2030 году, Qianfan будет включать в себя более 14 000 спутников, обеспечивая пользователей по всему миру мобильной связью с прямым доступом, а также широкополосным и узкополосным доступом в Интернет.
Для сравнения, сеть Starlink компании SpaceX развернула на низкой околоземной орбите более 6000 спутников и планирует расширить свою сеть до 12 000 к 2030 году.
