Лаборатория реактивного движения НАСА увольняет 8% персонала из-за неопределенности с бюджетом. JPL объявила во вторник, что планирует уволить 530 сотрудников, а также 40 подрядчиков, о чем сотрудники будут уведомлены после сегодняшних собраний персонала. Лаборатория, управляемая Калифорнийским технологическим институтом для НАСА, сослалась на отсутствие бюджета на 2024 финансовый год и большие различия между законопроектами Палаты представителей и Сената о расходах на финансирование программы возвращения образцов с Марса, основной программы JPL. В прошлом месяце лаборатория уволила 100 подрядчиков и ввела мораторий на прием на работу в рамках ранее предпринятых усилий по сокращению расходов. НАСА сократило расходы на MSR в ноябре, в то время как решение остается в силе, ссылаясь на эти различия в финансировании программы. Члены Конгресса от Калифорнии, которые лоббировали в Белом доме и НАСА временное восстановление финансирования MSR, заявили, что они “крайне разочарованы” увольнениями. [SpaceNews]
Viasat готовится ввести в эксплуатацию спутник с неисправной антенной. Руководители компании заявили во вторник, что ViaSat-3 F1 должен обеспечить связь с коммерческими самолетами к середине года. Космический аппарат потерял более 90% своей пропускной способности в один терабит в секунду, когда его большая антенна не смогла должным образом развернуться после запуска в прошлом году. Viasat заявила, что вносит изменения в ViaSat-3 F2, который имеет аналогичную антенну, перенося его запуск на первую половину следующего года. ViaSat-3 F3 имеет другую антенну, и запуск по-прежнему запланирован на четвертый квартал. Viasat подала страховое требование на сумму 421 миллион долларов за поврежденный космический аппарат и уже получила первоначальные выплаты. [SpaceNews]
Рост рынков не означает возврата к безудержным инвестициям в космические компании, которые наблюдались несколько лет назад. Во время дискуссии на SmallSat Symposium в Калифорнии во вторник инвесторы заявили, что “пузырь” инвестиций, достигший своего пика в 2021 году, привел к тому, что компании привлекли деньги по неприемлемым оценкам, а некоторые вообще не должны были финансироваться. В то время как рост фондовых рынков и ожидаемое снижение процентных ставок вселяют в них оптимизм в отношении отрасли в целом, они предупредили, что это будет “год расплаты” для некоторых компаний, финансируемых венчурным капиталом, поскольку они пытаются привлечь новые инвестиции в условиях сокращения предложения капитала. [SpaceNews]
Эти инвесторы также заявили, что стартапам следует тщательно подумать о том, чтобы взяться за работу с госструктурами. Участники SmallSat Symposium заявили, что, хотя финансирование по государственным контрактам на исследования инноваций в малом бизнесе (SBIR) и аналогичные программы могут помочь компаниям, они предупредили, что работа может привести к “сужению масштабов” и работе над проектами, выходящими за рамки их основных продуктов. Стартапы также должны знать, что финансирование, которое они выигрывают, не обязательно доступно на момент победы проекта, например, в рамках контрактов, известных как стратегическое увеличение финансирования, или STRATFI. [SpaceNews]
Космической отрасли необходимо шире взглянуть на проблемы использования космического пространства, выходящую за рамки проблемы орбитального мусора. Выступая во вторник на SmallSat Symposium, Ричард Далбелло, директор Управления космической торговли, сказал, что необходимо учитывать такие вопросы, как справедливый доступ к орбитам, защита астрономии от спутниковых помех и управление рисками входа в атмосферу. Он сказал, что существует необходимость определить набор “международно признанных” действий для решения этих проблем. Международный союз электросвязи (МСЭ) сделал шаг в этом направлении, одобрив прошлой осенью резолюцию о сборе информации о наилучших методах утилизации спутников по завершении их полетов, что могло бы привести к более согласованным правилам. [SpaceNews]
Члены экипажа частной пилотируемой миссии наконец-то отправляются домой. Сегодня в 9:20 утра по восточному времени запланирована отстыковка космического корабля Crew Dragon от Международной космической станции, на борту которого находятся четыре члена миссии Ax-3 компании Axiom Space. Их отстыковка была запланирована на прошлую субботу, но была отложена на несколько дней из-за плохой погоды в местах возможного приводнения. В настоящее время планируется, что космический аппарат приземлится в пятницу утром у побережья Дейтона-Бич, Флорида. [НАСА]
Погода в очередной раз задержала запуск спутника НАСА для изучения Земли. НАСА и SpaceX отложили запуск космического аппарата PACE на Falcon 9, который был запланирован на раннее утро среды, сославшись на сильный ветер днем во вторник, который помешал выполнить предстартовые проверки. Запуск теперь запланирован на четверг в 1:33 по восточному времени, когда ожидается более благоприятная погода. [Spaceflight Now]
Калифорнийское агентство расследует обвинения в дискриминации в SpaceX. Департамент гражданских прав Калифорнии уведомил SpaceX в прошлом месяце, что расследует жалобы на то, что работники подвергались сексуальным домогательствам и дискриминации в компании, начиная с того, что женщин не продвигали по службе, и заканчивая неподобающим поведением. Сотрудники, подавшие жалобы, являются одними из фигурантов дела Национального совета по трудовым отношениям против SpaceX. [Bloomberg]
Метеориты, найденные в прошлом месяце после пролета немецкого болида, относятся к редкому классу. Ученые обнаружили обломки 2024 BX1, крошечного астероида, обнаруженного за несколько часов до того, как он сгорел в атмосфере, огненный шар видели над некоторыми районами Германии. Анализ вещества показывает, что оно принадлежат к типу, называемому обритами, которые составляют всего 1% от всех известных метеоритов. Ученые заявили, что метеориты могут дать представление о ранней Солнечной системе. [Space.com]
НАСА все еще работает над устранением компьютерной проблемы, которая мешает космическому аппарату “Вояджер-1” поддерживать связь с Землей. Проблема, впервые замеченная в ноябре, не позволяет космическому аппарату передавать телеметрию, хотя он способен получать команды с Земли. Инженеры изучили документацию 50-летней давности о компьютере космического корабля, чтобы разработать способы устранения проблемы, и планируют шаги, которые включают в себя указание компьютеру перейти в режимы, не используемые десятилетиями, чтобы определить, где находится проблема. Руководитель проекта “Вояджер” Сюзанна Додд сказала, что устранение проблемы стало бы “самым большим чудом”. [Ars Technica]
