Первая миссиия Космических сил на новой ракете United Launch Alliance Vulcan отменяется, вместо этого спутник отправится на орбиту на ракете Atlas 5. Космические силы в августе прошлого года заключили с ULA контракт на выполнение миссии USSF-51, которая должна была быть запущена в конце 2022 года на ракете Vulcan. Однако ULA заявила, что вместо этого миссия будет запущена на Atlas 5 из-за задержек в разработке Vulcan и его сертификации для полезных нагрузок, запускаемых в интересах национальной безопасности. Эта миссия была одной из первых в рамках новых контрактов National Security Space Launch Phase 2, которые дали участникам торгов возможность предлагать альтернативные транспортные средства. ULA отказалась назвать конкретные причины, по которым сертификация национальной безопасности ракеты Vulcan будет отложена, и предположила, что проблема заключается в полезной нагрузке клиентов.[SpaceNews]
Пэм Мелрой, кандидатура на пост заместителя директора НАСА, в четверг провела слушания по утверждению в должности. Мелрой получила одобрение от сенаторов за свой опыт работы в качестве астронавта. Позже она работала в коммерческом космическом управлении FAA и в DARPA. Мелрой сказала сенаторам, что она поддерживает увеличение сроков эксплуатации Международной космической станции “до тех пор, пока это безопасно и осуществимо”, и что США должны быть обеспокоены китайской космической деятельностью. Рик Спинрад, кандидат на должность директора NOAA, также дал показания на слушаниях по утверждению в должности и получил поддержку сенаторов. [SpaceNews]
Отраслевой консорциум заявляет, что в ближайшее время завершит определение характеристик предлагаемой европейской группировки широкополосных спутников. В декабре Европейская комиссия выбрала группу европейских производителей спутников, операторов, поставщиков услуг по запуску, а также наземную телекоммуникационную компанию для изучения возможности создания принадлежащей Европе системы космической связи. Эта группа определит характеристики группировки, такие как орбиты спутников и частоты передатчиков, и предоставит их в качестве “подготовленной окончательной версии документа” в ближайшие несколько недель, заявил официальный представитель ЕС на конференции на этой неделе. Предполагается, что орбитальная группировка будет включать спутники на НОО, а также на средней околоземной орбите и геостационарной. [SpaceNews]
Firefly Aerospace выбрала SpaceX для запуска своей первой миссии по посадке на Луну. Firefly объявила в четверг, что ее лунный спускаемый аппарат Blue Ghost будет запущен на ракете Falcon-9 в конце 2023 года для посадки в Море Кризисов на Луне. В начале этого года Firefly выиграла контракт НАСА на Commercial Lunar Payload Services (CLPS) для миссии, которая доставит на Луну научное оборудование как НАСА так и частных компаний. Посадочный аппарат Blue Ghost слишком тяжел для запуска на собственной ракете Firefly Alpha. Пять из шести миссий лунного посадочного модуля, которые на сегодняшний день получили контракты CLPS, запускаются на ракетах SpaceX Falcon 9 или Falcon Heavy, и только миссия Peregrine компании Astrobotic запускается на ракете ULA Vulcan. [SpaceNews]
ЕКА заключило исследовательские контракты с двумя отраслевыми группами для работы над концепциями лунных систем связи и навигации. В рамках программы Moonlight, консорциумы, возглавляемые Surrey Satellite Technology Ltd. и Telespazio, изучат возможность создания спутниковых сетей для предоставления услуг связи и навигации для других лунных орбитальных и посадочных аппаратов. Исследования будут проводиться в течение 12-18 месяцев, после чего ЕКА решит, с какой группой оно будет работать на более поздних этапах разработки системы, которая также будет коммерчески доступна для других пользователей. [SpaceNews]
По программе DARPA Blackjack, скорее всего, будет запущено только два вида оборудования на спутниках на НОО. Руководитель программы Blackjack Стивен Форбс сказал, что в то время как DARPA изучает несколько различных полезных нагрузок, которые могут быть запущены на этих космических аппаратах, агентство ожидает, что в конечном итоге на эти космические аппараты будут интегрированы только датчик предупреждения о ракетах и радиочастотный пакет. Forbes сказал, что Blackjack сосредоточится на полезных нагрузках, которые предлагают “тактическую полезность” для своих пользователей. [Breaking Defense]
Военные Австралии планируют потратить несколько миллиардов долларов в течение следующего десятилетия на новое космическое подразделение. Деятельность этого космического подразделения, которое начнет свою деятельность в начале следующего года в составе Королевских ВВС Австралии, будет сосредоточена на спутниковых услугах и осведомленности в области космоса. Австралийские военные планируют инвестировать 7 миллиардов австралийских долларов (5,4 миллиарда долларов) в эту космическую деятельность в течение следующих 10 лет. [AAP]
Россия по-прежнему заинтересована в запуске ракет “Союз” из Французской Гвианы. Стартовая установка для ракет “Союз” была введена в эксплуатацию десять лет назад на этом европейском космодроме, но с неё проводилось в среднем лишь несколько запусков в год. Генеральный директор “Главкосмоса” Дмитрий Лоскутов заявил, что космодром рассчитан на эксплуатацию в течение 15 лет, и что российские и европейские официальные лица обсуждают вопрос о продлении срока службы объекта. [ТАСС]
Новое исследование предупреждает, что существует большая вероятность того, что солнечные бури могут повлиять на лунные миссии во второй половине десятилетия. Исследование британских ученых смоделировало частоту солнечных бурь, сделав вывод, что самые крупные из них, скорее всего, произойдут вблизи пика 11-летнего цикла активности Солнца, который в следующий раз случится в середине 2020-х годов. Такие бури подвергли бы астронавтов воздействию более высокого уровня радиации, увеличивая риск развития рака даже для тех, кто находится внутри экранированного космического корабля. [New Scientist]
Ученые, ожидающие запуска миссии на Венеру, пока пользуются данными космической научной миссии НАСА. Parker Solar Probe использовал серию облетов Венеры, чтобы скорректировать свою орбиту так, чтобы он мог приблизиться ближе к Солнцу, выполняя свою основную миссию. Однако приборы космического корабля собирали данные во время этих пролётов Венеры, изучая заряженные частицы в верхних слоях атмосферы планеты. Эти пролеты показывают, как маневры, предназначенные для поддержки основной миссии миссии, могут предоставить дополнительные возможности для научных исследований, особенно для таких мест, как Венера, где сегодня мало активных космических аппаратов. “Я просто был очень, очень впечатлен тем, как люди взволнованы любыми наблюдениями на Венере”, – сказал один ученый. [Space.com]
