В субботу SpaceX провела второй испытательный полет Starship/Super Heavy, пройдя нескольких ключевых этапов, но не добившись полного успеха. Ракета взлетела с испытательного полигона компании в Бока-Чика, штат Техас, примерно в 8:03 утра по восточному времени. Ракета-носитель Super Heavy, судя по всему, отработала хорошо, без каких-либо отказов двигателя, которые привели к неудаче первого испытательного полета в апреле. Также была продемонстрирована новая технология “горячего разделения”, при которой верхняя ступень Starship запускала свои двигатели перед отделением от ракеты-носителя. Однако ракета-носитель развалилась примерно через полминуты после отделения ступени во время запуска двигателя для управления приземлением. Сам Starship потерял контакт с землей ближе к концу своего шестиминутного полета, и SpaceX заявила, что аппарат активировал свою систему прекращения полета по причинам, которые она пока не раскрывает. Модернизация стартовой площадки позволила ему пережить запуск с минимальными повреждениями, в отличие от апрельского запуска. Генеральный директор SpaceX Илон Маск заявил в воскресенье, что следующий космический корабль Starship может быть готов к запуску в течение четырех недель, хотя расследование несчастного случая, проводимое под наблюдением FAA, вероятно, займет больше времени. [SpaceNews]
НАСА, которое рассчитывает на Starship для своих первых посадок на Луну в рамках миссии Artemis, заявило, что каждая посадочная миссия потребует почти 20 запусков. В презентации, представленной в пятницу консультативному комитету НАСА, представитель агентства заявил, что количество запусков для каждой миссии по посадке Starship на Луну достигнет “почти двадцати”, поскольку SpaceX запускает топливо, которое позже заполнит баки лунного модуля Starship, для хранения на низкой околоземной орбите. Эти запуски будут осуществляться по шестидневной ротации с использованием как нынешнего космодрома Starship в Техасе, так и другого, который SpaceX строит в Космическом центре Кеннеди. Это число значительно превышает предыдущие оценки, включая комментарии Маска два года назад о том, что потребуется всего четыре запуска танкеров. Однако другой представитель НАСА заявил в недавнем интервью, что количество запусков будет варьироваться в районе десяти. [SpaceNews | Ars Technica]
НАСА все еще изучает эффективность теплозащитного экрана Orion во время миссии Artemis 1 почти через год после возвращения космического аппарата на Землю. На заседании консультативного комитета в пятницу официальные лица НАСА заявили, что более высокая, чем ожидалось, эрозия материала теплозащитного экрана на космическом корабле является единственным открытым вопросом, который все еще рассматривается по результатам миссии. Агентство рассчитывает добраться до первопричины этой эрозии к следующей весне. Первая пилотируемая миссия – Artemis 2, запланирована на конец 2024 года, и агентство заявило, что продолжает подготовку корабля Orion, чтобы придерживаться этого графика, оставляя открытой возможность возврата и внесения изменений в теплозащитный экран. НАСА подчеркивает, что не запустит Artemis 2, пока не будут полностью уверено в работоспособности этого теплозащитного экрана. [SpaceNews]
Компания на Филиппинах получит небольшой геостационарный спутник связи, который Astranis строила для Перу. Космический аппарат, первоначально названный Andesat-1, является частью четырех небольших геостационарных спутников в группе под названием Block 2, которые будут запущены в начале следующего года. На прошлой неделе Astranis заявила, что Orbits Corp, входящая в состав филиппинского интернет-провайдера HTechCorp, вместо этого получит спутник в дополнение к тому, который входит в группу под названием Block 3, запуск которой состоится позже в следующем году. Andesat-1 будет перенесен в более поздний блок спутников, но ни Astranis, ни Andesat не раскрыли подробностей об этом изменении. [SpaceNews]
Ursa Major, компания, разрабатывающая жидкостные ракетные двигатели, выходит на рынок твердотопливных ракетных двигателей. Ursa Major объявила в понедельник, что планирует предложить линейку твердотопливных двигателей с использованием аддитивных технологий производства, которые, по ее утверждению, могут производиться более эффективно, чем традиционные процессы. Компания планирует предлагать двигатели различных типоразмеров для систем тактического вооружения, и у нее есть нераскрытый государственный заказчик на них. [SpaceNews]
Northrop Grumman и Airbus отказались от участия в конкурсе военных спутников для Великобритании. Компании планировали стать партнерами по предоставлению узкополосной военной спутниковой системы связи для британских вооруженных сил в рамках программы Skynet 6. Northrop заявила, что решила не участвовать после “тщательного рассмотрения приглашения к переговорам”, но не стала вдаваться в подробности. Прекращение партнерства Northrop и Airbus оставляет только Thales Alenia Space, работающую с Thales U.K., в качестве единственного претендента на систему, включенного в короткий список. Northrop и Airbus планируют продолжить совместную работу над другой частью Skynet 6, обеспечивающей широкополосную спутниковую связь. [Financial Times]
Помимо запуска Starship, SpaceX провела два запуска Falcon 9 Starlink в минувшие выходные. Один Falcon 9 взлетел с мыса Канаверал, штат Флорида, в субботу в 12:05 по восточному времени, выведя на орбиту 23 спутника Starlink. Второй Falcon 9 взлетел с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии в 5:30 утра по восточному времени в понедельник, развернув 22 спутника Starlink. С 2019 года SpaceX запустила более 5400 спутников Starlink, из которых более 5000 находятся на орбите. [Florida Today | Spaceflight Now]
Космические компании изучают, как инструменты генеративного искусственного интеллекта могут помочь лучше использовать их данные. Компании заявили на конференции Satellite Innovation в прошлом месяце, что такие инструменты искусственного интеллекта могли бы позволить людям выполнять запросы к наборам данных на естественном языке, а не разрабатывать инструменты программирования. Эти инструменты также могут быть использованы для объединения наборов данных способами, которые сегодня трудно реализовать с помощью существующих технологий. Однако этим инструментам искусственного интеллекта понадобятся “ограждения”, чтобы пользователи не могли получить доступ к данным, которые они не имеют права видеть, а также избежать “галлюцинаций” со стороны инструментов искусственного интеллекта, которые создают данные. [SpaceNews]
Инвесторы предоставили Astra Space краткосрочную отсрочку по кредиту, поскольку компания пытается привлечь финансирование. Промежуточный кредит в размере 5,5 миллионов долларов, который должен был быть предоставлен в пятницу, был продлен до этого вторника, говорится в заявлении компании в SEC. Это продление дает Astra больше времени для решения вопроса о рефинансировании кредита, в то время как она ищет долгосрочную сделку, чтобы избежать нехватки наличных. Ранее в этом месяце основатели компании объявили о предложении сделать Astra частной, предложение, которое Astra все еще рассматривает. [SpaceNews]
Компания World View, занимающаяся полетами на стратосферном воздушном шаре, отказалась от планов стать публичной в результате слияния со SPAC. Компания объявила в пятницу, что достигла взаимного соглашения с Leo Holdings Corp. II, SPAC, о расторжении соглашения о слиянии, объявленного в январе. Когда было объявлено о сделке, ожидалось, что она принесет World View до 121 миллиона долларов и завершится во втором квартале. В последующие месяцы компании не сообщали о ходе закрытия сделки, и в октябре Leo Holdings провела голосование акционеров, чтобы дать SPAC дополнительный год для завершения сделки. Компании не предоставили конкретных подробностей о том, почему они отказываются от слияния, которое приведет к ликвидации SPAC. World View эксплуатирует стратосферные аэростаты, используемые для задач, традиционно выполняемых спутниками, и планирует использовать аэростаты для туристических полетов. [SpaceNews]
Sierra Space подтвердила, что на прошлой неделе уволила 165 сотрудников в рамках того, что она назвала “реорганизацией” рабочей силы. Эти увольнения произошли после всплеска найма как сотрудников, так и подрядчиков в последние месяцы для завершения работы над первым космолетом Dream Chaser. Тем не менее, компания привлекает 150 сотрудников из корпорации Sierra Nevada Corporation с допусками для работы над новыми засекреченными проектами. [SpaceNews]
Работы на шотландском космодроме почти прекратились из-за неоплаченных счетов. Одна из строительных компаний, работающая на космодроме Саксаворд на Шетландских островах, имеет неоплаченные счета на сумму более 1,25 миллиона долларов, что приводит к остановке работ на объекте. На космодроме заявили, что работа над проектом по-прежнему “идет полным ходом”, но не стали комментировать заявления о неоплаченных счетах за строительство. Сообщается, что проблемы со строительством космодрома заставили одну из компаний перенести суборбитальный запуск с этого объекта в Австралию. [The Daily Record (Шотландия)]
Rocket Lab заявила в пятницу, что откроет новое производственное предприятие недалеко от Балтимора. Комплекс космических сооружений откроется в следующем году на бывшем заводе Lockheed Martin в Мидл-Ривер, штат Мэриленд. Завод площадью 10 500 квадратных метров будет производить композитные конструкции как для собственных космических аппаратов и ракет-носителей, так и для продажи другим заказчикам. Rocket Lab рассчитывает в течение двух лет нанять 65 человек для работы на заводе. [Baltimore Sun]
