В то время как один экипаж на Земле готовится к запуску на Международную космическую станцию, другой экипаж готовится покинуть орбитальный пост. Тем временем, медико-биологические исследования продолжаются: члены экипажа 72-й экспедиции продолжают изучать, как организм адаптируется к условиям микрогравитации.
Запуск космического корабля SpaceX Dragon на ракете Falcon 9 запланирован на 13:17 по восточному времени в субботу, 28 сентября, если позволит погода. Dragon доставит астронавта НАСА Ника Хейга и космонавта Роскосмоса Александра Горбунова, на космическую станцию для пятимесячной исследовательской миссии. Crew-9 стартует со стартового комплекса №40 на станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде.
В космосе, три астронавта и один космонавт приближаются к завершению своей миссии, которая началась 5 марта. Четыре члена экипажа SpaceX-8 Мэтью Доминик, Майк Барратт, Джанетт Эппс и Александр Гребенкин – собрались в среду и проверили скафандры и средства связи, которые они наденут, когда спустятся на Землю в корабле Crew Dragon, после шести с половиной месяцев пребывания в космосе. Доминик и Барратт, командир и пилот восьмого экипажа, также ознакомились с системами и процедурами космического корабля в преддверии расстыковки и посадки, которая состоится в следующем месяце.
Эппс также просканировала грудную клетку Баррата с помощью аппарата Ultrasound 2, в то время как врачи на земле наблюдали за ходом процедуры. Электроды на груди Барратта также предоставили данные, которые помогут ученым понять как происходят изменения в сердечно-сосудистой и мышечной системах, вызванные космосом. Бортинженер НАСА Дон Петтит, который находится на борту орбитальной лаборатории с 11 сентября, крутил педали велоэргометра в лабораторном модуле Destiny, подключая датчики и надевая дыхательный аппарат, который измерял его аэробные возможности.
Космонавты Алексей Овчинин и Иван Вагнер надели очки виртуальной реальности, которые отслеживали движения их глаз, предоставляя подробную информацию о том, как чувство равновесия члена экипажа адаптируется к отсутствию силы тяжести. Затем они в течение всего дня работали над обслуживанием систем электроснабжения и жизнеобеспечения в российском сегменте космической станции.
В среду командир станции Суни Уильямс и бортинженер НАСА Бутч Уилмор по очереди готовились к предстоящим грузовым операциям внутри прибывающих и вылетающих кораблей SpaceX Dragon. Затем дуэт разделился, поскольку Уильямс заменил оборудование для исследования горения, а Уилмор собрал образцы микробов с поверхностей лабораторного модуля для инкубации и анализа.
На Международной космической станции продолжается полёт российских участников 72-й длительной экспедиции — космонавтов Роскосмоса Алексея Овчинина, Ивана Вагнера и Александра Гребёнкина.
25 сентября по программе полёта российского сегмента станции выполнены:
- эксперимент «Виртуал» (получение новых данных о механизмах сенсорных взаимодействий и сенсорных адаптаций, динамики устойчивости адаптивных сдвигов в длительных космических полётах);
- эксперимент «Сепарация» (испытания и отработка в условиях микрогравитации системы регенерации воды из урины);
- эксперимент «УФ-атмосфера» (картография ночной атмосферы в ближнем ультрафиолетовом диапазоне широкоугольным детектором с большой апертурой и высоким пространственно-временным разрешением);
- подготовка к приводнению пилотируемого корабля Crew Dragon (миссия Crew-8), запланированному в октябре — проверка работоспособности аудиосистем скафандров;
- работы с системой электропитания служебного модуля «Звезда»;
- техническое обслуживание систем обеспечения жизнедеятельности.
