Virgin Galactic объявила поздно вечером во вторник, что увольняет персонал и сокращает расходы в целях экономии наличных. Компания заявила, что сокращения были необходимы для максимального использования ресурсов, доступных для разработки ее суборбитального космического самолета следующего поколения Delta class, который, по прогнозам, поступит в эксплуатацию в 2026 году. Virgin заявила, что “неопределенность” на рынках затруднит привлечение дополнительных средств, отсюда необходимость сохранения денежных резервов, которые на конец второго квартала составляли почти 1 миллиард долларов. Компания не раскрыла, сколько человек она увольняет или масштабы других сокращений расходов, но заявила, что предоставит более подробную информацию в ходе сегодняшней телеконференции, посвящённой финансовой деятельности компании. [SpaceNews]
Европейская комиссия завершает сделку по запуску четырех навигационных спутников Galileo на двух ракетах Falcon 9 в следующем году. На брифингах во время Европейского космического саммита во вторник комиссар ЕС, ответственный за космос, заявил, что предстоящее завершение соглашения о безопасности является заключительной вехой на пути к сделке, в результате которой SpaceX запустит спутники в апреле и июле 2024 года. ЕС заплатит за запуски 180 миллионов евро (192 миллиона долларов). Европа была вынуждена обратиться к SpaceX из-за продолжающихся задержек в разработке Ariane 6. [SpaceNews]
Высокопоставленный чиновник по закупкам для Космических сил США говорит, что он столкнулся с меньшим сопротивлением реформам закупок, чем ожидалось. Выступая во вторник на конференции Aviation Week, Фрэнк Калвелли, помощник министра ВВС по освоению космического пространства и интеграции, сказал, что он “удвоит усилия” по внедрению ряда принципов, которые он обнародовал год назад, направленных на ускорение реформирования закупок. Он сказал, что изначально был обеспокоен тем, что некоторые компании могут отказаться от участия в торгах по проектам, но вместо этого наблюдался “переизбыток предложений”. Кальвелли сказал, что он видит, как Космические силы переходят к модели закупок, используемой Агентством космического развития, покупая группировки спутников у нескольких поставщиков, которые являются совместимыми, хотя некоторые традиционные закупки более крупных спутников будут продолжаться. [SpaceNews]
Спутники Lynk Mobile, предназначенные для предоставления прямой связи с устройствами, теперь предоставляют услуги на Соломоновых островах. Региональный оператор мобильной связи bmobile использует спутники Lynk для расширения охвата служб обмена сообщениями в той части страны, которая не входит в зону действия наземных служб. Линк сказал, что bmobile планирует распространиться на все островное государство в Тихом океане в следующем году, поскольку Lynk добавляет больше спутников для улучшения покрытия и сокращения задержек. Lynk также планирует запустить первоначальную услугу в этом году совместно с материнской компанией bmobile, Telikom, в соседней Папуа – Новой Гвинее. [SpaceNews]
Восстановление авиаперевозок после пандемии способствует увеличению спроса на спутниковую связь в полете. Одна из компаний, Panasonic Avionics, объявила в августе о планах арендовать на 50% больше мощностей у геостационарных спутников, чтобы расширить свои возможности к концу этого года, и рассчитывает предложить услуги от низкоорбитальной группировки OneWeb в следующем году. Компания заявляет, что усовершенствования в технологии теперь позволяют предоставлять услуги с более высокой пропускной способностью, которые начинают приближаться к тому, что доступно для наземной связи. [SpaceNews]
Руководитель отложенной миссии НАСА на Венеру предупреждает о рисках, если миссия продолжит откладываться. Выступая на совещании на прошлой неделе, научный руководитель миссии VERITAS утверждал, что кадровые проблемы в JPL, которые год назад побудили НАСА отложить запуск на три года, в основном решены. Тем временем люди, работавшие над VERITAS, были вынуждены перейти к другим проектам из-за нехватки финансирования. Особую озабоченность вызывает наличие персонала для работы с радиолокационным прибором на космическом аппарате. Существует надежда, что миссия VERITAS, запуск которой в настоящее время запланирован не ранее 2031 года, будет запущена в конце 2029 года. [SpaceNews]
SpaceX запустила еще одну партию спутников Starlink. Falcon 9 взлетел с мыса Канаверал в среду в 12:05 по восточному времени и вывел на орбиту 23 спутника Starlink. Запуск стал 80-й миссией SpaceX в этом году, и компания заявила, что на данный момент вывела на орбиту полезную нагрузку массой более 1000 метрических тонн. [Florida Today]
Во вторник ЕКА представило первые снимки с космического телескопа Euclid. Изображения нескольких галактик и туманностей подтверждают, что космический аппарат и его приборы работают хорошо, заявили представители проекта. В июле Euclid отправился в точку L-2 Земля-Солнце, чтобы нанести на карту треть неба, предоставив данные, которые, как надеются астрономы, помогут им лучше понять природу темной энергии и темной материи. [ВВС]
Вертолет Ingenuity выполнял полеты несколько дней подряд. Вертолет совершил два коротких полета 2 и 3 ноября, поднявшись на семь метров в первом полете и менее чем на метр во втором. По словам представителей JPL, короткие полеты были преднамеренными, поскольку миссия готовится к двухнедельному отключению радиосвязи во время солнечного соединения, когда Солнце находится между Землей и Марсом. [Space.com]
Некоторые сотрудники ESA заявляют, что у агентства есть проблема с харасментом. Младшие сотрудники, в том числе те, кто работает на подрядчиков, говорят, что над ними издевались руководители, из-за чего они уволились или были уволены сами. Они утверждают, что у них ограниченная защита труда из-за статуса ESA как международной организации. ESA отрицало наличие проблем с притеснениями в агентстве, ссылаясь на внутреннюю политику и процедуры сообщения о проблемах. [Ars Technica]
Луна, которую миссия НАСА Lucy обнаружила вокруг небольшого астероида, оказывается, состоит из двух тел. Дополнительные снимки, полученные Lucy после ее облета астероида Динкинеш на прошлой неделе, показали, что обнаруженная ею луна представляет собой “контактную двойную систему”, или два тела, которые соприкасаются друг с другом. Планетологи заявили, что они восхищены, но и озадачены открытием, пытаясь понять, как сформировалась система и почему два объекта, составляющие контактную двойную систему, похожи по размеру друг на друга. [НАСА]
Национальный музей авиации и космонавтики чествует еще одну миссию НАСА по изучению астероидов вместе с бывшим астронавтом НАСА. Музей объявил во вторник, что тест на двойное перенаправление астероидов (DART) выиграл приз Майкла Коллинза за текущие достижения в 2024 году. Космический аппарат DART столкнулся с луной, вращающейся вокруг астероида Дидимос в прошлом году, продемонстрировав один из подходов к отклонению потенциально опасных астероидов. Приз Майкла Коллинза за жизненные достижения достается Пегги Уитсон, бывшему астронавту НАСА, которая является рекордсменкой США по наибольшему количеству времени, проведенного в космосе. Сейчас она работает в Axiom Space и ранее в этом году командовала частной миссией астронавтов Ax-2. [National Air and Space Museum]
