А в чем тренд?
1 июля 2023 года космическая обсерватория «Евклид» Европейского космического агентства отправляется в космос. Аппарат стоимостью €1 млрд будет исследовать два самых загадочных компонента Вселенной: темную энергию и темную материю. Первая — это не до конца изученная сила, которая ускоряет расширение Вселенной. Вторая — материя, которая не вступает в электромагнитные взаимодействия, поэтому недоступна прямому наблюдению. Она оказывает гравитационное воздействие и влияет на движение звезд в нашей и других галактиках. Ей отводят около 22% всего вещества во Вселенной.
И темная энергия, и темная материя невидимы, поэтому астрономы могли лишь предполагать их существование, измеряя их возможное влияние на звезды и галактики. Астрофизик Энди Тейлор из Эдинбургского университета подчеркивает: «Мы не можем говорить, что понимаем Вселенную, если природа этих темных компонентов остается загадкой. Вот почему запуск «Евклида» так важен».
Полет «Евклида»
«Евклид» планировали запустить в 2022 году на российской ракете «Союз». Однако в апреле 2022 года Европейское космическое агентство прекратило сотрудничество с «Роскосмосом» и договорилось об использовании ракеты Falcon 9 компании Илона Маска SpaceX.
«Евклид» через четыре недели доберется до места назначения в 1,5 млн км от Земли — до второй точки Лагранжа (L2). В этой области гравитационные поля Солнца и Земли компенсируют друг друга, что позволяет аппарату оставаться неподвижным, не тратя топливо. Именно здесь уже работает другой масштабный космический проект — телескоп «Джеймс Уэбб». В L2 «Евклид» сможет заглянуть в глубокий космос.
Оснащение «Евклида»
Ключевую роль в проектировании и создании «Евклида» сыграли британские ученые. Именно в Великобритании был построен один из двух основных инструментов обсерватории — блок формирования изображений VISible imager (VIS). Другое устройство, Near Infrared Spectrometer and Photometer (NISP), предназначено для наблюдения в инфракрасном диапазоне. «Евклид» также оснащен 1,2-метровым телескопом. Благодаря этим приборам аппарат способен одномоментно обследовать треть видимого ночного неба, предоставляя человечеству его подробную карту.
Как аппарат будет «ловить» темную материю
Темную материю нельзя увидеть напрямую из-за того, что ее частицы не излучают, не отражают и не поглощают свет. Чтобы обойти эту проблему, «Евклид» будет использовать метод гравитационного линзирования. Аппарат сделает миллионы снимков галактик. В некоторых случаях свет от них будет проходить через темную материю, чье гравитационное поле изменит его путь. Подобные искаженные изображения и позволят получить ключевые сведения о природе темной материи.
Результат работы
Итогом работы «Евклида» станет реконструкция истории Вселенной за последние 10 млрд лет — хронологии, которая должна раскрыть секреты темной энергии. «Надеюсь, это поможет нам понять, что на самом деле происходит в окружающем нас космосе», — отметил Тейлор.
