У шестерых из девяти членов экипажа, живущих и работающих на борту Международной космической станции, в четверг было не много работы, и у них нашлось время для технического обслуживания научного оборудования. Тем временем трое космонавтов были полностью заняты космическими исследованиями по программе Роскосмоса и обслуживанием лабораторий.
Основная работа в четверг, которую выполнили бортинженер Трейси Дайсон и Суни Уильямс, состояла в очистке электростатической левитационной печи (ELF). Они работали вместе, заменяя образцы и очищая внутреннюю часть усовершенствованной печи для космических исследований. ELF нагревает образцы материалов бесконтейнерным способом, чтобы наблюдать за их теплофизическими свойствами и уменьшить дефекты и загрязнения, характерные для земной гравитации. Условия невесомости на орбитальной станции могут улучшить производство полупроводников, сплавов и многое другое, что принесет пользу как земной, так и космической промышленности.
Бутч Уилмор собрал камеру Sphere Camera-2 во второй половине дня. Видеокамера со сверхвысоким разрешением проходит испытания на предмет ее способности снимать действия экипажа, что, возможно, приведет к прогрессу в области фотосъемки на Луне и планетах, а также внешних осмотров космических аппаратов.
Бортинженеры НАСА Майк Барратт и Джанетт Эппс изучали образцы стволовых клеток с помощью микроскопа KERMIT для исследования методов лечения рака. Бортинженер НАСА Мэтью Доминик соединил компоненты усовершенствованного резистивного тренажера, или ARED, для исследования способов максимального эффекта от физических упражнений в условиях микрогравитации.
Космический грузовой корабль Cygnus компании Northrop Grumman работал более 19 минут рано утром в четверг, увеличив высоту орбиты станции до 260 миль, с 257,9 миль.
Командир станции Олег Кононенко установил аппаратуру наблюдения Земли для изучения облаков в верхних слоях атмосферы Земли, а затем настроил камеры и видеооборудование. Бортинженер Николай Чуб продолжил исследование того, как микроводоросли могут быть использованы для производства кислорода и потребления углекислого газа, улучшая системы жизнеобеспечения в космосе. Бортинженер Александр Гребенкин надел шлем с датчиками, который фиксировал его реакции, когда он выполнял эксперимент “Пилот-Т”.
Инженеры и специалисты по космическим полетам из НАСА и Boeing продолжают анализ данных, прежде чем на этой неделе принять решение о дальнейших действиях по возвращению космического корабля Starliner с Международной космической станции.
Решение НАСА о том, возвращать ли Starliner на Землю с астронавтами на борту, ожидается не ранее субботы, 24 августа, после завершения проверки на уровне агентства под председательством Кена Бауэрсокса, заместителя директора Управления космических операций НАСА. Проверка готовности агентства к полету – это то мероприятие, где представляются и согласовываются любые официальные разногласия. Другие руководители агентства, которые регулярно участвуют в проверках готовности к запуску и возвращению для миссий с экипажем, включают директора НАСА, заместителя директора, помощника директора, директоров различных центров агентства, директорат по организации полетов и технические органы агентства.
После завершения анализа, НАСА проведет телевизионную пресс-конференцию, на которой обсудит решение агентства и дальнейшие шаги. Более подробная информация о пресс-конференции будет распространена после подтверждения. После принятия решения на уровне агентства команды программы и управления полетами продолжат подготовку к возвращению Starliner, включая учебные занятия и другие необходимые действия.
В преддверии проверки на уровне агентства НАСА и Boeing работают над окончательной доработкой и представлением обоснования полета различным командам по всему сообществу и совету управления программой. Команды инженеров работают над оценкой новой модели, которая представляет механику двигателя малой тяги и предназначена для более точного прогнозирования характеристик на этапе обратного полета. Эти данные могут помочь командам лучше понять системное резервирование от расстыковки до отделения сервисных модулей. Текущие усилия по завершению нового моделирования, характеристике данных о характеристиках космических аппаратов, уточнению комплексных оценок рисков и выработке рекомендаций сообщества будут включены в обзор на уровне агентства.
Вместе с членами экипажа 71-й экспедиции астронавты НАСА Бутч Уилмор, командир, и Суни Уильямс, пилот, продолжают выполнять множество экспериментов, техническое обслуживание и другие мероприятия на борту лаборатории в условиях микрогравитации с момента прибытия на МКС 6 июня.
На Международной космической станции продолжается полёт российских участников 71-й длительной экспедиции — космонавтов Роскосмоса Олега Кононенко, Николая Чуба и Александра Гребёнкина.
22 августа по программе полёта российского сегмента станции выполнены:
- эксперимент «Пилот-Т» (исследование надёжности профессиональной деятельности космонавта в длительном космическом полёте);
- эксперимент «Терминатор» (наблюдение в видимом и ближнем инфракрасном диапазонах спектра слоистых образований на высотах верхней мезосферы — нижней термосферы в окрестности солнечного терминатора);
- эксперимент «Фотобиореактор» (культивирование микроводорослей в условиях микрогравитации);
- эксперимент «Кварц-М» (определение механизмов, зон возникновения и развития космической коррозии материалов и покрытий внешних рабочих поверхностей модулей российского сегмента МКС для разработки рекомендаций по их защите от её воздействия);
- эксперимент «Перитектика» (высокоскоростная кристаллизация перитектических сплавов в условиях электромагнитного перемешивания);
- эксперимент «Экон-М» (фотосъёмка Земли для оценки экологической обстановки);
- замена аккумуляторной батареи в служебном модуле «Звезда»;
- техническое обслуживание систем обеспечения жизнедеятельности.
