Когда Дональд Трамп был приведен к присяге в качестве 47-го президента Соединенных Штатов, миллиардеры Илон Маск и Джефф Безос находились среди избранных высокопоставленных лиц, которые наблюдали за этим в ротонде Капитолия.
Но когда дело доходит до их космического соперничества, Blue Origin Безоса находится в другом положении, чем SpaceX Маска.
Blue Origin запустила свою первую ракету в космос спустя 25 лет после того, как Безос основал компанию, заработав состояние на своем гиганте электронной коммерции Amazon. SpaceX, которую Маск основал два года спустя, потребовалось всего шесть лет, чтобы достичь космоса. В прошлом году он успешно запустил 133 ракеты.
Это результат резко отличающихся подходов, частично основанных на том, как они финансировали свои компании. Безос, который до недавнего времени финансировал Blue Origin исключительно из своего состояния, целенаправленно разрабатывал свои ракетные технологии. Маск, у которого был более ограниченный стартовый капитал, в большей степени придерживался классического подхода Кремниевой долины “быстро ошибайся, и быстро учись”.
“Инженеры SpaceX очень усердно работают, а потом они перегорают. Blue Origin обеспечивает гораздо большую стабильность”, – говорит Калеб Куильти, аналитик Quilty Space. “С годами стало ясно, что стабильность была чрезмерной”.
По оценкам Чеда Андерсона, управляющего партнера инвестиционной компании Space Capital, Безос вложил в Blue Origin 14,6 миллиарда долларов. Сообщается, что Маск вложил 100 миллионов долларов в SpaceX для разработки своей первой ракеты Falcon 1, используя средства, вырученные от продажи Zip2, первой компании, соучредителем которой он был, за 307 миллионов долларов, и продажи своей второй компании PayPal за 1,5 миллиарда долларов.
Но Маск также получил мощный толчок от контрактов Пентагона на запуск ракет–носителей и НАСА – агентство в 2006 году выделило компании 278 миллионов долларов на разработку более мощной ракеты Falcon 9, которая стала рабочей лошадкой компании. Затем, в 2008 году, НАСА заключило с компанией SpaceX контракт на 1,6 миллиарда долларов на доставку грузов на Международную космическую станцию в рамках поддержки частных космических компаний в надежде, что они смогут предоставлять услуги по более низкой цене. (Blue Origin также выиграла крупные контракты с НАСА, но только в последние несколько лет.)
Доверие к крупным государственным контрактам помогло привлечь частных заказчиков и внешних инвесторов: в общей сложности SpaceX привлекла не менее 9,5 миллиардов долларов. Таким образом, у Маска осталось всего 42% акций, но с учетом того, что инвесторы оценили стоимость SpaceX в сногсшибательные 350 миллиардов долларов по состоянию на последнюю частную продажу акций в декабре, его акции стоят 147 миллиардов долларов. (По оценке Forbes, его общее состояние составляет 434 миллиарда долларов, что делает его самым богатым человеком в мире. Безос занимает второе место с 239 миллиардами долларов.)
Маск и Безос преследовали одну и ту же цель: дать человечеству возможность полететь к звездам, снизив стоимость полета в космос на многоразовых ракетах.
Но в то время как SpaceX славится стремительным развитием, Blue Origin придерживается более методичного подхода к разработке своих технологий, воплощенного в ее девизе gradatim ferociter, что в переводе с латыни означает “шаг за шагом, неотступно”.
В то время как SpaceX наращивала темпы, увеличив количество пусков Falcon 9 с 18 в 2017 году до 60 в 2022 году, конкурирующая ракета Blue Origin New Glenn, пуск которой первоначально планировался на 2020 год, по-прежнему задерживалась. В 2021 году Blue Origin совершила свой первый суборбитальный полет с экипажем на своей ракете New Shepard, запустив сервис, который доставляет туристов на границу космоса. Однако годом ранее SpaceX уже сделала это лучше, доставив астронавтов НАСА гораздо дальше, на Международную космическую станцию. (Безос, по крайней мере, может похвастаться, что он превзошел Маска в одном – он совершил первый полет на New Shepard, в то время как Маску еще предстоит полетать на одной из его ракет.)
Ракета Blue Origin New Glenn во время испытаний на мысе Канаверал, штат Флорида, 27 декабря 2024 года, имеет высоту 32 этажа и предназначена для вывода на орбиту 45 тонн полезной нагрузки — в два раза больше, чем SpaceX Falcon 9 .
После ухода с поста генерального директора Amazon в 2021 году Безос начал проводить больше времени в Blue Origin и все больше расстраивался из-за медленных темпов работы, рассказал Forbes бывший сотрудник.
“Он пытался внедрить множество показателей”, – сказал он на условиях анонимности. “Был разочарован, когда это не сработало”.
В январе 2024 года Безос назначил нового генерального директора, Дэйва Лимпа, который руководил подразделением электронных устройств Amazon. Под руководством Лимпа Blue Origin удвоила усилия по подготовке New Glenn к своему первому полету и наращиванию производства мощных двигателей Be-4, которые также используются на ракете Vulcan компании United Launch Alliance.
Несмотря на то, что Blue Origin потребовалось четверть века, чтобы совершить свой первый полет в космос, она создала инфраструктуру для массовых запусков ракет, которую SpaceX создавала постепенно после выхода на орбиту.
Blue Origin разработала производственные мощности, которые, как ожидается, будут выпускать более 100 двигателей Be-4 в 2025 году, а также несколько ускорителей для обеспечения 12 пусков в год.
Космическая отрасль очень хочет, чтобы Blue Origin добилась успеха и стала альтернативой практической монополии SpaceX на запуск грузов в космос. Грузоподъемность New Glenn примерно вдвое превышает грузоподъемность Falcon 9, а Blue Origin продает запуски по значительно более низкой цене за спутник, сообщил Forbes бывший сотрудник – около 110 миллионов долларов против 70 миллионов долларов.
Но SpaceX активно тестирует еще более крупную ракету Starship. Космический корабль вместе с ракетой, высотой 400 футов позволит компании ускорить развитие своего бизнеса спутниковой связи Starlink. Инвесторов больше волнуют перспективы Starlink, чем пуски SpaceX, где, как правило, трудно получить прибыль.
“Маск довольно рано понял, что в интернет-бизнесе он заработает больше денег, чем в ракетном бизнесе”, – сказал Генри.
По оценкам аналитиков Morgan Stanley, в прошлом году выручка SpaceX составила 14,2 миллиарда долларов, из которых 65% приходится на Starlink. Они прогнозируют, что только выручка Starlink в 2030 году составит 48 миллиардов долларов, что составит 83% от общей чистой прибыли в размере 16 миллиардов долларов.
Перспективы бизнеса Blue Origin менее ясны. У компании есть солидный портфель контрактов на запуски для компаний, создающих конкурирующие спутниковые группировки для Starlink, включая Amazon Kuiper. Правительство США хочет использовать Blue Origin для запуска спутников национальной безопасности, и за последние три года оно получило финансирование от НАСА: 3,4 миллиарда долларов на строительство лунного модуля и 172 миллиона долларов на разработку коммерческой космической станции.
Конечная цель Безоса – использовать Blue Origin для создания космической экономики, в которой производство перемещается за пределы планеты, а Земля может быть восстановлена с точки зрения экологии.
“Я уверен, что у него, как у бизнесмена, есть видение того, как сделать это с прибылью”, – сказал Генри. “Но что это такое, я не знаю”.
