Исполняющий обязанности директора НАСА говорит, что агентство продолжает работу над планами реструктуризации, но их реализация будет оставлена на усмотрение следующего руководителя агентства. В интервью, данном в понедельник, исполняющая обязанности директора НАСА Джанет Петро заявила, что агентство разрабатывает несколько вариантов реорганизации агентства, которые позволят ему “работать немного эффективнее”. Она не стала вдаваться в подробности об этих вариантах, но сказала, что их реализация будет возложена на Джареда Айзекмана, кандидата Белого дома на пост директора НАСА, добавив, что он не принимал участия в разработке плана. Она признала, что это “тревожное” время для федеральных служащих, учитывая массовые увольнения в других ведомствах. Программа отложенных увольнений, в рамках которой около 5% сотрудников НАСА уволились ранее в этом году, создала “дыры” в нескольких программах, над заполнением которых работает НАСА, но Петро отстаивала решение закрыть три отдела и уволить их сотрудников, поскольку эти отделы, вероятно, не актуальны для новой администрации. [SpaceNews]
Федеральная комиссия связи (FCC) готовится обновить установленные десятилетиями ограничения мощности спутников на фоне более широких усилий по модернизации и упорядочению нормативных актов. Глава космического бюро FCC Джей Шварц в своем выступлении на 40-м космическом симпозиуме в понедельник упомянул о недавно опубликованном публичном уведомлении о пересмотре правил для спутниковых частот Ka- и Ku-диапазонов, утверждая, что нынешние правила, установленные 30 лет назад, должны быть пересмотрены. Он сказал, что подразделение, созданное два года назад, продолжает поиск путей оптимизации процедур лицензирования и доступа к спектру частот, в том числе путем устранения барьеров для входа, таких как длительные и ресурсоемкие процессы подачи заявок. [SpaceNews]
Космические силы изменили компанию для запуска спутника GPS с United Launch Alliance на SpaceX. В понедельник Командование космических систем объявило, что запуск спутника GPS III SV-08, восьмого в группировке GPS III, теперь запланирован не ранее конца мая на борту ракеты-носителя SpaceX Falcon 9. Это произошло после того, как запуск спутника GPS III SV-07 был перенесен с запланированного на конец 2025 года запуска на ракете ULA Vulcan на SpaceX Falcon 9, и был успешно запущен в декабре прошлого года в рамках миссии под названием Rapid Response Trailblazer. Официальные лица охарактеризовали предыдущий перенос как демонстрацию способности Космических сил ускорить сроки запуска. [SpaceNews]
Восемь спутников, спроектированных компанией Millennium Space Systems и оснащенных датчиками от L3Harris Technologies, прошли ключевую экспертизу. В понедельник компании заявили, что спутники “Foo Fighter”, или Fire-control On Orbit-support to the Warfighter будут запущены в производство после прохождения проверки. Millennium Space создает спутники в рамках контракта на 414 миллионов долларов, заключенного в прошлом году Агентством космического развития. Спутники Foo Fighter спроектированы для обнаружения и точного отслеживания сложных ракетных угроз, включая гиперзвуковое оружие, и оснащены специализированным оборудованием, способным предоставлять точные данные о наведении, необходимые для перехвата современных ракет. [SpaceNews]
Военно-космические силы США расширяют поиск технологий для обучения и тестирования. В рамках программы создания инфраструктуры оперативного тестирования и обучения (OTTI) Космические силы США запрашивают у частных подрядчиков широкий спектр технологий – от физических полигонов для испытаний до искусственных боевых сред. Генерал Чанс Зальцман, руководитель отдела космических операций, заявил, что КС должны быть надлежащим образом оснащены для противодействия возникающим угрозам. Он отметил, что бюджет программы OTTI за последние несколько лет вырос с 40 до примерно 600 миллионов долларов. [SpaceNews]
Компания LeoLabs разработала мобильную версию своего радара космического слежения. Система, получившая название Scout, может перевозиться в грузовике размером с контейнер, что позволяет быстро перемещать ее в новые горячие точки. Разработанная на средства, выделенные по контракту на проведение инновационных исследований в рамках малого бизнеса, система призвана заполнить пробелы в существующей сети наблюдения за космическим пространством, созданной военными США. Компания LeoLabs заявила, что также рассматривает возможность создания морской версии радара. Мобильная система дополняет существующую сеть стационарных радаров, расположенных по всему миру. [SpaceNews]
Viasat будет использовать возможности низкоорбитальной группировки Lightspeed компании Telesat. Telesat сообщила, что Viasat подписала многолетний “существенный” контракт на предоставление мощностей Lightspeed, но не предоставила финансовых подробностей. В прошлом году Viasat подписала аналогичное соглашение о подключении к сети OneWeb, но оно ограничено услугами на море. Соглашение Lightspeed, напротив, охватывает морские, авиационные, правительственные и корпоративные соединения. [SpaceNews]
Космический корабль “Союз” доставил новый экипаж на Международную космическую станцию рано утром во вторник. Ракета “Союз-2.1а” стартовала в 13:47 по восточному времени с космодрома Байконур в Казахстане и вывела на орбиту космический корабль “Союз МС-27”. Корабль пристыковался к модулю станции “Причал” чуть более чем через три часа. Корабль “Союз МС-27” доставил на станцию астронавта НАСА Джонни Кима и космонавтов Роскосмоса Сергея Рыжикова и Алексея Зубрицкого. Они пробудут на МКС восемь месяцев, заменив Ивана Вагнера и Алексея Овчинина из Роскосмоса, а также Дона Петтита из НАСА, которые вернутся на Землю 19 апреля. [NASA]
В понедельник Falcon 9 запустил группу спутников Starlink. Ракета стартовала с базы военно-космических сил Ванденберг в Калифорнии в 19:06 по восточному времени, выведя на орбиту 27 спутников Starlink. Это был редкий пуск новой ракеты-носителя Falcon 9, при этом в большинстве запусков спутников использовались ракеты-носители, которые использовались повторно несколько раз. [Space.com]
Развертывание Китаем многоспутниковых группировок вызывает новые опасения. Запуск спутников для группировок “Гован” и “Цяньфань” приводит к выводу верхних ступеней ракет на высокие орбиты, ожидаемый срок схода с орбиты которых составляет более 100 лет. Это нарушает руководящие принципы по предотвращению образования орбитального мусора, которые требуют, чтобы верхние ступени были выведены с орбиты как можно скорее и не более чем через 25 лет после запуска. Поскольку обе группировки требуют сотен запусков, один из экспертов по космическому мусору предупредил, что, если Китай не изменит свою практику, в массе орбитального мусора на низкой околоземной орбите “в скором времени” будут преобладать эти ступени. [SpaceNews]
NOAA откладывает техническое обслуживание двух метеорологических спутников, находящихся на полярной орбите. Во внутренней записке NOAA содержится призыв к “минимальному объему операций” для двух спутников объединенной спутниковой системы Polar Satellite в целях экономии средств, хотя в записке не указано, сколько денег будет сэкономлено. Такой подход отложит работу с программным обеспечением полетов, специальной калибровкой данных и многим другим. Раздаются предупреждения, в том числе от бывшего директора NOAA Рика Спинрада, что эти планы могут поставить под угрозу способность спутников предоставлять важные погодные данные в случае отказа. [E&E News]
Axiom Space сотрудничает с Kepler Communications в разработке планов по созданию орбитальных центров обработки данных. Два центра обработки данных Axiom будут встроены в спутники Kepler, запуск которых для создания оптической сети ретрансляции данных, запланирован на конец года. Центры обработки данных смогут обрабатывать снимки и другие данные с космических аппаратов. Axiom рассматривает спутники как основу для создания крупномасштабных орбитальных центров обработки данных, используя возможности, которые Axiom разрабатывает для коммерческих космических станций. [SpaceNews]
Калифорнийская компания Aitech Systems, известная в области военной и аэрокосмической электроники, раскрыла планы по созданию малого спутника с возможностями искусственного интеллекта. 3U кубсат IQSat позволит выполнять такие задачи, как обнаружение космического мусора, наблюдение за земной активностью или мониторинг электронных сигналов. Компания Aitech сообщает, что работает с неназванным заказчиком над созданием системы из сотен спутников IQSAT. [SpaceNews]
Британский производитель Olsen Actuators and Drives открывает представительство в США. Компания специализируется на электромеханических приводах, которые преобразуют энергию в движение и могут использоваться для таких применений, как развертывание спутников и управление тягой. Офис в США откроется в следующем году на мысе Канаверал, первоначально для поддержки продаж, но может быть расширен за счет сборки прототипов и, в конечном итоге, производства. [SpaceNews]
Не такой уж титанический пес
“Наше новое исследование показывает, что этого запаса может быть достаточно только для поддержания очень небольшой популяции микробов общим весом не более нескольких килограммов, что эквивалентно массе небольшой собаки”, – Антонин Аффхолдер из Аризонского университета о том, как ограниченное количество подходящих органических материалов может ограничить жизнь на спутнике Сатурна Титане. [Университет Аризоны]