В понедельник компания Lockheed Martin объявила о заключении контракта с ABL Space Systems на 58 запусков до конца десятилетия. Lockheed объявила, что купит до 26 пусков малой ракеты-носителя ABL RS1 до 2025 года и еще до 32 запусков с 2026 по 2029 год. Компании не раскрывают стоимость контракта, но ABL продает RS1 по цене 12 миллионов долларов за запуск, что предполагает контракт стоимостью до 696 миллионов долларов, если все 58 запусков будут куплены по этой прейскурантной цене. Lockheed Martin заявляет, что намерена использовать запуски для «демонстрации космических аппаратов и связанных с ними технологий полезной нагрузки, которые мы разрабатываем» для различных клиентов. ABL ожидает, что первая ракета RS1 будет готова к запуску в этом квартале, но получение нормативных и другие экологических разрешений, скорее всего, отложит запуск до третьего квартала. [SpaceNews]
Стартап развертывает сеть телескопов с датчиками, которые могут отслеживать спутники даже в дневное время. Numerica устанавливает шесть телескопов в Соединенных Штатах, Австралии и Испании для наблюдения за спутниками в геостационарном поясе и за его пределами, финансирование составляет 3 миллионов долларов, которые компания выиграла в 2019 году на мероприятии pitch day, организованном ВВС США для привлечения фирм космической промышленности на военный рынок. Дневное наблюдение сегодня выполняется несколькими очень большими и дорогими телескопами, и Numerica утверждает, что ее технология облегчит отслеживание спутников. [SpaceNews]
Немецкое космическое агентство DLR будет использовать программное обеспечение для управления космическим движением, разработанное компанией Lockheed Martin. DLR, которая управляет немецким центром космической ситуационной осведомленности наряду с немецкими ВВС, выбрала систему iSpace, разработанную Lockheed Martin, которая используется американскими военными, американскими разведывательными службами и правительством Австралии. Эта система собирает данные с сотен оптических, радиолокационных, инфракрасных и радиосенсоров, эксплуатируемых правительствами, коммерческими компаниями и научными кругами, чтобы обеспечить осведомленность о космической ситуации. Lockheed сообщает, что iSpace будет использоваться для задания немецким датчикам отслеживать интересующие объекты и космические события, такие как столкновения, маневры, разрушения и запуски. [SpaceNews]
В китайском городе Гуанчжоу развивается кластер космических компаний. В городе находится новая штаб-квартира космического бизнеса Geely Technology Group, китайского автопроизводителя, который объявил о планах создания низкоорбитальной спутниковой группировки для навигации, подключения к сети и связи, необходимых для самоуправляемых автомобилей. В городе также расположена CAS Space Exploration, компания, связанная с Китайской академией наук, разрабатывающей твердотопливные и жидкостные ракеты, в том числе те, которые могли бы приземляться и использоваться повторно. Подразумевается, что спутники Geely будут запускаться на космических ракетах CAS в рамках космического кластера Гуанчжоу, но Geely не комментировала свои планы запуска. [SpaceNews]
Илон Маск сказал, что проблема с двигателем привела к тому, что прототип SpaceX Starship взорвался при попытке приземлиться на прошлой неделе. Маск написал в твиттере, что утечка метанового топлива в одном двигателе Raptor вызвала пожар, который повредил часть бортового оборудования двигателя. Это вызвало «жесткий запуск», когда двигатель был запущен для посадки, что привело к взрыву. Все четыре неудачных испытательных полета Starship, начиная с декабря, связаны с проблемами двигательной установки, включая проблемы с получением достаточного количества топлива к двигателям при посадке, а также отказ двигателя при попытке запуска для посадки. Маск сказал, что SpaceX работает над «шестью способами решения проблемы», чтобы решить её для следующего прототипа Starship SN15. [SpaceNews]
Российская компания космического туризма закрывается. «Космокурс» заявил во вторник, что отказывается от планов разработки суборбитального аппарата из-за «непреодолимых трудностей» в обеспечении использования космодрома и получении разрешений регулирующих органов. Компания, основанная в 2014 году, намеревалась разработать суборбитальный аппарат, способный перевозить до семи человек, и имела поддержку Роскосмоса, но не сообщила никаких подробностей о своих планах или прогрессе в разработке, прежде чем объявить о своем закрытии. [Moscow Times]
НАСА отобрало группу ученых для участия в южнокорейской миссии по запуску лунного орбитального аппарата. Эти девять ученых войдут в общую научную группу для запуска миссии Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO) в 2022 году. НАСА сотрудничает с этой миссией под руководством Корейского института аэрокосмических исследований, предоставляя инструмент и предлагая коммуникационную и навигационную поддержку. KPLO, первая миссия Южной Кореи за пределами околоземной орбиты, будет описывать лунную поверхность и искать следы водяного льда в постоянно затененных кратерах на полюсах. [Space.com]
НАСА использовало пасхальные каникулы, чтобы показать несколько пасхальных яиц, спрятанных на марсоходе Perseverance. Космический корабль имеет 17-значный код, аналогичный идентификационному номеру автомобиля, напечатанному на его заводской табличке. В «Идентификационном номере продукта» закодированы характеристики марсохода. У Perseverance также на одном из его колес есть изображение, которое напоминает ДНК. Это должно, по словам НАСА, быть «напоминанием о том, что наши космические роботы имеют человеческое происхождение.» [CBS]
