Во вторник на ракете Falcon 9 было запущено более 100 малых спутников в рамках специальной миссии по совместному запуску. Falcon 9 стартовал с мыса Канаверал, штат Флорида, в 9:56 утра по восточному времени с миссией Transporter-6. Ракета несла 114 спутников, которые она вывела на солнечно-синхронную орбиту. Среди них 36 спутников SuperDove для Planet, шесть спутников Spire, 12 спутников SpaceBEE для Swarm Technologies и различные другие спутники. Первая ступень ракеты приземлилась на мысе Канаверал, совершив свой 15-й полет. Этот запуск стал первым в 2023 году во всем мире после рекордных 186 запусков на орбиту в 2022 году. [SpaceNews]
Другой полезной нагрузкой на Transporter-6 был экспериментальный метеорологический спутник для Космических сил США. Демонстрационный кубсат с электронно-оптическими/инфракрасными (EO/IR) метеорологическими системами (EWS) выполнит годичную миссию по оценке возможностей кубсата, созданного Orion Space Solutions, для предоставления своевременных данных о погоде с низкой околоземной орбиты. Это приоритет для Министерства обороны, которому необходимо заполнить пробел в метеорологическом освещении, поскольку срок службы устаревших метеорологических спутников DMSP подходит к концу. Другой прототип с системами EO/IR разрабатывается компанией General Atomics Electromagnetic Systems для поставки в 2025 году. [SpaceNews]
Iridium заключила соглашение с компанией, которой, как считается, является Samsung, о подключении своих спутников к смартфонам. Iridium заявила, что ей должны быть выплачены роялти, плата за разработку и использование сети в результате сделки на прошлой неделе, о которой не было предоставлено никаких финансовых подробностей и не указано сроков. В ноябре южнокорейское издание сообщило, что Samsung планирует использовать созвездие Iridium для обеспечения спутниковой связи в своей линейке смартфонов Galaxy S23 в этом году. Эта услуга будет выходить за рамки обычных сообщений SOS, таких, что Globalstar предоставляет для iPhone от Apple, и позволит отправлять текстовые сообщения и изображения с низким разрешением за пределы наземных сетей. [SpaceNews]
Китай расширяет свой прибрежный космодром Вэньчан для обеспечения большего числа запусков, включая пилотируемые полеты на Луну. Космодром, который открылся в 2014 году, расширяется, чтобы приспособиться к росту коммерческого космического сектора Китая. Он также будет обеспечивать запуски тяжелой ракеты “Чанчжэн-9” и пилотируемого корабля следующего поколения для полетов на Луну. Китайский чиновник заявил, что расширение позволит Вэньчану, который в настоящее время проводит от шести до восьми запусков в год, проводить от 20 до 30 запусков ежегодно. [SpaceNews]
Исследовательская лаборатория ВВС (AFRL) расширяет партнерские отношения с промышленностью в области технологий для поддержки спутникового обслуживания и связанной с ним деятельности. AFRL заявляет, что работа над технологиями сближения, бесконтактных операций и стыковки, или RPOD, является приоритетом для лаборатории, и подписала соглашения с компаниями Astroscale и Orbit Fab, о сотрудничестве в разработке. Соглашение с Astroscale предоставит компании доступ к средствам AFRL для проведения наземных испытаний аппаратного и программного обеспечения. [Breaking Defense]
Таиланд рассматривает возможность строительства космодрома. Исследование по строительству космодрома Spaceport Thailand , проведенное правительственным комитетом, вскоре будет представлено Национальному собранию страны для официального рассмотрения. В исследовании был сделан вывод, что строительство космодрома принесет пользу экономике Таиланда и может быть привлекательным для компаний, запускающих ракеты, учитывая низкую широту страны. Однако неясно, сколько времени потребуется на строительство космодрома, сколько это будет стоить и кто будет им пользоваться. [Bangkok Post]
Умер астронавт “Аполлона-7” Уолт Каннингем. Каннингем скончался во вторник в возрасте 90 лет от осложнений, вызванных падением. Каннингем, летчик-истребитель морской пехоты, присоединился к НАСА в третьем наборе астронавтов в 1963 году. Он один раз летал в космос во время миссии “Аполлон-7”, первого орбитального полета “Аполлона” с экипажем в октябре 1968 года. Хотя полет прошел успешно, трения между командиром миссии Уолли Ширрой и наземными диспетчерами привели к тому, что ни Каннингем, ни его коллега-астронавт “Аполлона-7” Донн Эйзел не были назначены на другую миссию. Он уволился из НАСА в 1971 году и работал в бизнесе, одновременно выступая в качестве ведущего ток-шоу на радио. [AP]
