Коалиция крупнейших европейских космических компаний планирует провести тендер на создание спутниковой группировки Европейского союза. В “открытый консорциум” входят спутниковые операторы Eutelsat, SES и Hispasat, а также производители спутников Airbus Defence and Space и Thales Alenia Space и другие. Они будут участвовать в тендере на инфраструктуру для обеспечения устойчивости, взаимосвязанности и безопасности с помощью многоорбитальной широкополосной группировки спутников (IRIS2), разрабатываемой Европейской комиссией с использованием сочетания государственного и частного финансирования. Компании, возглавляющие консорциум, входили в созданную ранее исследовательскую группу, которую Европейская комиссия создала в 2020 году для изучения возможности создания суверенной группировки, в которую также входил поставщик услуг запуска Arianespace. [SpaceNews]
Производитель малых спутников LeoStella стремится расширить сотрудничество с правительством, поскольку коммерческий спрос снижается. Генеральный директор LeoStella говорит, что компания ведет переговоры с несколькими оборонными подрядчиками об использовании новой спутниковой платформы компании в рамках будущих заявок на контракты Агентства космического развития на разработку спутников связи и слежения за ракетами. LeoStella является совладельцем Thales Alenia Space и компании по геопространственной разведке BlackSky и изначально была ориентирована на коммерческий рынок. Однако этот спрос был слабым, и завод компании, способный производить 40 спутников в год, в этом году поставит только семь. [SpaceNews]
Экспериментальный кубсат, оснащенный радиостанцией тактической связи, планируется запустить в следующем месяце. Исследовательская лаборатория ВВС США планирует запустить свой кубсат XVI в рамках совместной миссии SpaceX Transporter-8, которая в настоящее время запланирована на июнь. Он протестирует Link 16, зашифрованный протокол передачи тактических данных, используемый в военных радиостанциях. Viasat построила спутник для AFRL в рамках контракта на сумму 10 миллионов долларов, заключенного в 2019 году, при этом Blue Canyon Technologies предоставила платформу кубсата 12U. Запуск XVI был запланирован на 2020 год, но был отложен из-за проблем с цепочкой поставок. [SpaceNews]
Ограниченная доступность плутония может отодвинуть предполагаемую миссию НАСА к Урану на вторую половину 2030-х годов. В прошлогоднем ежедекадном обзоре состояния планетологии, НАСА было рекомендовано разработать орбитальный аппарат Uranus и миссию-зонд для запуска уже в 2031 году. Однако на заседании консультативного комитета, состоявшегося во вторник, представитель НАСА заявил, что имеющиеся запасы плутония-238, необходимого для производства энергии для миссии, и спрос со стороны других разрабатываемых миссий, вероятно, отодвинут запуск миссии на середину-конец 2030-х годов, даже если бюджет не будет проблемой. У НАСА действительно есть достаточно плутония для миссии Dragonfly на Титан, которая стартует в 2027 году, наряду с меньшими нагревательными установками, предлагаемыми для марсохода ЕКА Rosalind Franklin, запускаемого в 2028 году. НАСА также резервирует плутоний для будущей миссии класса New Frontiers, которая стартует в начале 2030-х годов. НАСА заявляет, что ведет переговоры с Министерством энергетики о способах увеличения производства плутония-238 для поддержки миссии “Уран” и других проектов. [SpaceNews]
Кубсат, запущенный к Луне на “Артемиде-1” и испытавший проблемы с двигателем, может завершить свою миссию в этом месяце. Спутник LunaH-Map был одним из 10, запущенных в качестве вторичной полезной нагрузки на Artemis 1, и планировал использовать ионный двигатель для маневрирования на лунной орбите. Однако заклинивший клапан на этом двигателе не позволил LunaH-Map выполнить этот маневр, и попытки исправить это за месяцы, прошедшие с момента запуска, пока безуспешны. На конференции на этой неделе главный исследователь миссии заявил, что, если проблема с двигателем не будет устранена в этом месяце, миссия, скорее всего, прекратит свою деятельность. Другие системы кубсата работают штатно, и его нейтронный спектрометр действительно собирал данные во время облета Луны. Несколько других кубсатов, запущенных на Artemis 1, также столкнулись с техническими проблемами или вообще перестали работать после запуска. [SpaceNews]
UP Aerospace заявляет, что зондирующая ракета, запущенная ею с космодрома Америка в понедельник, не взорвалась, как сообщалось ранее. Компания заявила, что ракета Spaceloft XL столкнулась с “аномалией”, из-за которой ее твердотопливный двигатель работал не как планировалось. Компания подчеркнула, что ракета не взорвалась и что неисправность, скорее всего, является незначительной проблемой. В то время как на видео с места запуска было видно, как обломки ракеты падают обратно на Землю, UP Aerospace заявила, что смогла восстановить все полезные грузы на ракете и вернуть их заказчикам. Ракета перевозила груз для НАСА и кремированные останки Celestis. [Albuquerque Journal]
Разработчик земных беспилотных летательных аппаратов поможет производить вертолеты для полетов на Марсе. Компания AeroVironment сообщила во вторник, что получила контракт на 10 миллионов долларов от JPL на разработку двух вертолетов, которые будут использоваться в рамках общей кампании по доставке образцов с Марса. Вертолеты, представляющие собой модернизированные версии вертолета Ingenuity, который в настоящее время находится на Марсе, смогут собирать отдельные контейнеры с образцами, оставленные на поверхности Марса марсоходом Perseverance, и доставлять их на посадочный модуль для запуска на орбиту. Контракт охватывает концептуальные проекты и подразделения по инженерной разработке вертолетов и может быть расширен для производства летного оборудования. [AeroVironment]
НАСА выбрало нового главного руководителя полетов. Агентство сообщило во вторник, что оно выбрало Эмили Нельсон в качестве главного руководителя полетов, курирующего 31 руководителя полетов и директоров-стажеров в Космическом центре имени Джонсона, поддерживающих миссии Международной космической станции и Артемиды. Нельсон была руководителем полетов с 2007 года. Она заменяет Холли Райдингс, которая берет на себя управление программой Gateway. [NASA/JSC]
Кольца Сатурна могут иметь ограниченное время существования, по крайней мере, в астрономических масштабах времени. Ученые планируют использовать космический телескоп Джеймса Уэбба, чтобы определить скорость, с которой ледяной материал в кольцах попадает в атмосферу Сатурна. Прошлые исследования, основанные на наблюдениях миссии “Кассини”, показали, что кольца могут исчезнуть примерно через 300 миллионов лет, но также возможно, что кольца могут исчезнуть всего за 100 миллионов лет или просуществовать более 1 миллиарда лет. [Space.com ]
