United Launch Alliance надеется провести статические огневые испытания своей ракеты Vulcan Centaur в ближайшие дни. ULA вернула ракету в сборочный цех в понедельник после проведения испытаний на заправку на стартовой площадке на мысе Канаверал, чтобы внести незначительные исправления, сообщил генеральный директор ULA Тори Бруно в интервью во вторник. Он сказал, что ожидает, что ракета вернется на площадку для испытаний через несколько дней, где запустит двигатели BE-4 на несколько секунд. Если это испытание пройдет успешно, последним шагом перед запуском будет завершение расследования отказа во время испытаний ступени в марте. Если это расследование придет к выводу, что не требуется никаких модификаций, запуск ракеты может состояться в начале лета, но может отложен дольше, если потребуется дополнительная работа. [SpaceNews]
Члены Конгресса планируют еще раз попытаться создать Космическую национальную гвардию. Двухпартийное законодательная инициатива, возглавляемое законодателями из Колорадо, Калифорнии и Флориды, столкнулось с жесткой оппозицией со стороны административно-бюджетного управления Белого дома, которое утверждает, что Космическая национальная гвардия привнесет в систему дополнительные расходы и ненужную бюрократию. Новая версия законопроекта попытается устранить эти критические замечания, создав Космическую национальную гвардию только в семи штатах плюс Гуам. Это охватило бы около 1000 нынешних военнослужащих Национальной воздушной гвардии, которые обеспечивают деятельность Космических сил. [SpaceNews]
Британский разработчик программного обеспечения для кибербезопасности Arqit планирует продать свое космическое подразделение. Компания наняла финансового консультанта, чтобы определить заинтересованность в этом подразделении, которое планировало развернуть спутники для обеспечения связи с квантовым шифрованием. Arqit обратилась к наземным решениям для предоставления аналогичных услуг. У Arqit есть один спутник, строящийся компанией Redwire, который должен был быть запущен компанией Virgin Orbit, инвестировавшей в Arqit. [SpaceNews]
Stratolaunch подала заявку на выкуп самолета Boeing 747 компании Virgin Orbit после банкротства. Virgin Orbit заявила во вторник в материалах суда по делам о банкротстве, что назначила цену в 17 миллионов долларов за самолет на аукционе по банкротству, установив минимальный уровень для любых будущих ставок. Это предложение не мешает другим участникам подавать более заявки на самолет по более высокой цене или всю компанию в целом. Stratolaunch эксплуатирует гораздо более крупный самолет, разработанный на заказ, под названием Roc, первоначально построенный для проведения воздушных запусков, таких как Virgin Orbit, но теперь используемый для испытаний гиперзвуковых систем. [Reuters]
Некоторые члены Сенатского комитета по торговле, представляющие республиканцев, утверждали, что НАСА отвлекается на такие вопросы, как изменение климата и инициативы по разнообразию. На слушаниях во вторник по бюджету НАСА на 2024 финансовый год сенаторы заявили, что администрация Байдена навязывает НАСА подобные инициативы и рискует политизировать агентство. Директор НАСА Билл Нельсон подтвердил свое желание сохранить НАСА «беспартийным» и дал понять, что он не согласен с сенаторами по поводу их критики. Сенаторы в целом не высказали конкретных опасений по поводу предлагаемого бюджета в размере 27,2 миллиарда долларов. [SpaceNews]
25 мая Virgin Galactic совершит первый, почти за два года, суборбитальный космический полет. Компания объявила рано утром в среду, что назначила эту дату для полета SpaceShipTwo из космопорта Америка. На прошлой неделе Virgin Galactic сообщила имена шести человек — двух пилотов и четырех специалистов компании по полетам, — которые полетят на миссию под названием «Unity 25». Этот полет станет первым полетом суборбитального космического самолета с запуском двигателя после запуска в июле 2021 года, который доставил основателя компании Ричарда Брэнсона в космос. [Virgin Galactic]
Китай запустил навигационный спутник «Бэйдоу». Ракета «Чанчжэн-3B» стартовала с космодрома Сичан и вывела навигационный спутник на геопереходную орбиту. Спутник расширит общую сеть «Бэйдоу» для предоставления услуг спутниковой навигации. [Синьхуа]
Китай предлагает свой собственный вариант коммерческой грузовой программы для своей космической станции. Китайское управление пилотируемой космонавтики объявило во вторник, что оно стремится снизить стоимость и повысить гибкость отправки грузов на станцию «Тяньгун» с помощью коммерческих подходов, аналогичных программе коммерческих служб снабжения НАСА. Космический корабль должен был бы быть в состоянии доставить на «Тяньгун» не менее 1800 килограммов груза и оставаться там не менее трех месяцев. Некоторые китайские компании предложили разработать грузовой космический корабль и рассматривают «Тяньгун» в качестве ключевого заказчика. [SpaceNews]
НАСА объявит победителя второго контракта на запуск лунного модуля Artemis в пятницу. НАСА заявило, что сообщит, кого оно выбрало для получения контракта Sustaining Lunar Development, на мероприятии в штаб-квартире НАСА в пятницу утром. Победитель разработает лунный посадочный модуль, который будет использоваться в миссии Artemis 5 примерно к концу десятилетия и составит конкуренцию Starship компании SpaceX в будущих миссиях. В прошлом году НАСА объявило о планах по финансированию второго посадочного модуля, а Blue Origin и Dynetics заявили, что представили предложения. [НАСА]
Космический стартап из Соединенного Королевства заявляет, что разработал новый теплозащитный экран для защиты возвращающейся капсулы. Space Forge описывает технологию, которую она называет Pridwen в честь щита короля Артура, как лист, который складывается для запуска, но разворачивается в форме волана при входе в атмосферу. Компания считает, что эта технология, некоторые детали которой остаются запатентованными, позволяет повторно использовать теплозащитный экран. Space Forge разрабатывает теплозащитный экран в рамках своих усилий по созданию орбитальных заводов, которые производили бы продукцию в условиях невесомости и возвращали ее на Землю. [ВВС]
Скончался Марк Хопкинс, космический активист, который продолжал свою деятельность на протяжении полувека. Хопкинс вошел в первый совет директоров Общества L5, организации, основанной для содействия освоению космоса, в 1975 году, а позже вел переговоры о слиянии этой организации с Национальным космическим институтом для создания Национального космического общества (NSS). Позже он занимал пост генерального директора этой организации. Он также много лет был экономистом в корпорации RAND, которая, в частности, занималась космической тематикой. [NSS]
