Компания Geost подает в суд на Sierra Space из-за контракта на поставку полезной нагрузки для группы спутников предупреждения о ракетном нападении. В иске, поданном в прошлом месяце, Sierra Space обвиняется в том, что она вела переговоры о заключении субподряда и поощряла Geost к предварительной закупке материалов, а затем отказалась от сделки в пользу конкурирующего поставщика Leidos. В январе прошлого года Sierra Space выиграла контракт на сумму 740 миллионов долларов на производство 18 спутников для SDA Tranche 2 Tracking Layer . Geost утверждает, что компании изначально согласились работать вместе, когда Sierra Space подала заявку, и потратили 2 миллиона долларов на закупку компонентов, но впоследствии Sierra Space отложила заключение субподрядного контракта с Geost, ведя тайные переговоры с Leidos. Sierra Space заявила, что оспаривает претензии. [SpaceNews]
Предложение о выплате пособий государственным служащим, выдвинутое Департаментом эффективности государственного управления (DOGE), дошло до сообщества космической разведки. Так называемая памятка “Развилка на дороге” предлагала федеральным служащим возможность уволиться с сохранением полной заработной платы и льгот до конца сентября. Памятка была распространена на большинство федеральных служащих, но первоначально исключала должности, связанные с национальной и общественной безопасностью. Тем не менее, программа была распространена на гражданских сотрудников агентств, выполняющих важные космические миссии, подтвердили официальные лица таких агентств, включая NRO и NGA. Крайним сроком был четверг, но федеральный судья приостановил процесс в ответ на судебные иски со стороны федеральных профсоюзов работников. [SpaceNews]
Роль Илона Маска в DOGE вызвала обеспокоенность Конгресса из-за конфликта интересов. В одном из писем, направленных в четверг министру транспорта Шону Даффи, сенатор Мария Кантуэлл (штат Вашингтон), высокопоставленный член Комитета по торговле Сената, сослалась на публикацию Даффи в социальных сетях о том, что DOGE “подключится” к модернизации авиационных систем FAA. Кантуэлл отметил, что Маск является генеральным директором SpaceX, пуски ракет которой лицензированы FAA, и который критиковал агентство, в том числе за прошлогодние штрафы за нарушение лицензий. В другом письме Зои Лофгрен (Калифорния) и Валери Фоуши (Северная Каролина), высокопоставленные члены научного комитета Палаты представителей и его космического подкомитета, попросили исполняющего обязанности директора НАСА предоставить подробную информацию о любой работе, которую DOGE может выполнять в космическом агентстве. Они высказали опасения, что работа DOGE может дать Маску доступ к конфиденциальной информации конкурентов SpaceX, у которых есть контракты с НАСА. [SpaceNews]
Подразделение Министерства обороны изучает, как космический корабль SpaceX Starship можно было бы использовать для поддержки более широкой архитектуры дозаправки в космосе. В своем выступлении на Smallsat Symposium в четверг Гэри Генри, старший советник Отдела оборонных инноваций (DIU) и бывший сотрудник SpaceX, сказал, что DIU и SpaceX изучают, как Starship может создать более широкую инфраструктуру для дозаправки в космосе, используя возможности транспортировки топлива, которые необходимы Starship для миссий за пределами низкой околоземной орбиты. DIU также изучает, как Starship мог бы обеспечить “новую оперативную космическую доставку”, доставляя грузы с орбиты обратно на Землю. [SpaceNews]
Китайский оператор низкоорбитальной многоспутниковой группировки Spacesail подписал соглашение с Measat о расширении своего присутствия в Юго-Восточной Азии. В четверг компании объявили о заключении соглашения, которое предусматривает доступ к Spacesail Qianfan, многоспутниковой группировки для широкополосного доступа, прямой связи с устройствами и Интернета вещей. Measat планирует объединить Spacesail со своими собственными геостационарными спутниками связи, чтобы создать многоорбитальные спутниковые сети для расширения цифровой доступности, особенно в отдаленных районах. [SpaceNews]
Инвесторы обеспокоены тем, что спутниковые операторы Eutelsat и SES могут объявить дефолт по своим долгам. Стоимость кредитных дефолтных свопов, производных финансовых инструментов, которые служат своего рода страховкой на случай невыполнения компаниями своих обязательств по долгам, значительно выросла для двух операторов за последний год. Эти затраты приводят к тому, что вероятность дефолта Eutelsat по своему долгу почти в два миллиарда евро составляет 65%, а по долгу SES в пять миллиардов евро – 22%. Рейтинговые агентства называют проблемы, с которыми сталкиваются компании в ответ на конкуренцию со стороны Starlink от SpaceX, в качестве причин растущих рисков дефолта. [Financial Times]
Urban Sky, стартап, разрабатывающий стратостаты для использования в приложениях, конкурирующих со спутниками, привлек 30 миллионов долларов. В четверг компания объявила о проведении раунда серии B под руководством Altos Ventures, в котором также приняли участие несколько возвращающихся инвесторов. Компания будет использовать полученные средства для расширения своего бизнеса по запуску небольших воздушных шаров в стратосферу с целью получения изображений, обеспечения связи и других услуг. Они могут обеспечивать получение изображений с меньшими затратами и более высоким разрешением, чем спутники, и могут обеспечивать непрерывность полета, зависая над определенной территорией в течение нескольких часов или дней. Компания заявляет, что Министерство обороны проявило особый интерес к этим возможностям, назвав стратостаты “персонально развертываемыми спутниками”. [SpaceNews]
Космическая отрасль могла бы извлечь уроки из опыта своих авиационных и морских партнеров, чтобы повысить безопасность полетов на орбите. В четверг, на Smallsat Symposium, участники дискуссии высказались за введение правил движения в космосе, аналогичных тем, которые действуют при морских и воздушных перевозках. Они также рекомендовали использовать маяки на спутниках для определения точного местоположения, ссылаясь на использование аналогичных транспондеров на самолетах и кораблях. Автоматизация также может потребоваться для решения проблемы растущего числа спутников и других объектов на орбите. [SpaceNews]
NASA и SpaceX, скорее всего, поменяют космический корабль Dragon, чтобы избежать в дальнейшем задержек с отправкой нового экипажа на Международную космическую станцию. Этот план, который еще не был официально объявлен НАСА, предусматривает использование космического корабля Dragon, который был назначен Axiom Space для миссии частного астронавта Ax-4 этой весной, для миссии Crew-10. Первоначально Crew-10 должен был использовать новый Crew Dragon, но задержки с ее сборкой и тестированием уже привели к переносу запуска с февраля на конец марта, что привело к дополнительным сбоям. Замена позволит запустить Crew-10 в середине марта, но отложит запуск Ax-4 на более поздний срок. [Ars Technica]
Технические проблемы привели к задержке расстыковки двух индийских технологических демонстрационных спутников. В прошлом месяце два спутника Space Docking Experiment, или SpaDEx, успешно состыковались друг с другом на орбите, впервые в индийской космической программе. Ожидалось, что спутники вскоре отстыкуются для продолжения испытаний, но космические аппараты все еще пристыкованы и могут оставаться в таком состоянии до марта или апреля, сообщил представитель индийского космического агентства ISRO, сославшись на неназванные технические проблемы с космическим аппаратом. Это препятствует возможности для спутников выполнять другие аспекты своих задач, включая тестирование систем наблюдения Земли и датчиков радиации. [The New Indian Express]
