В четверг вечером SpaceX запустила четыре дюжины спутников Starlink и два спутника BlackSky. Ракета-носитель Falcon 9 взлетел с мыса Канаверал, штат Флорида, в 6:12 вечера по восточному времени. Ракета развернула два спутника визуализации BlackSky примерно через час после старта и 48 спутников Starlink полчаса спустя. Ракета-носитель во время своего девятого полета приземлилась на беспилотном корабле в Атлантике. Запуск стал 27-м в этом году, что стало новым рекордом для компании, и на оставшуюся часть года запланировано еще несколько запусков. [SpaceNews]
Запуск «Союзом» навигационных спутников Galileo был снова отложен в четверг. Arianespace заявила, что станция слежения, необходимая для запуска, была недоступна, что вынудило отложить запуск после того, как погода задержала попытку запуска в среду. Эта станция слежения теперь снова в эксплуатации, сообщила Arianespace в в пятницу, что позволяет провести запуск в 19:23 вечера по восточному времени сегодня вечером из Французской Гвианы. [Arianespace]
НАСА выбрало три компании для заключения контрактов стоимостью более 400 миллионов долларов на разработку концепций коммерческих космических станций, которые могли бы прийти на смену Международной космической станции. Контракты, объявленные в четверг, достались командам во главе с Blue Origin для станции Orbital Reef , Nanoracks для станции Starlab и Northrop Grumman для пока еще неназванной станции, которая будет использовать технологии, разработанные для грузового космического корабля Cygnus и модуля HALO для Gateway. Контракты охватывают работу до середины десятилетия по разработке трех проектов. НАСА проведет еще один конкурс для этих трех команд и других компаний, чтобы сертифицировать станции для использования астронавтами НАСА и приобрести первоначальные услуги. И НАСА, и компании заявили, что они уверены, что эти станции могут быть готовы до того, как МКС будет выведена из эксплуатации в конце десятилетия, несмотря на предупреждения, содержащиеся в докладе генерального инспектора НАСА, опубликованного в начале этой недели. [SpaceNews]
В четверг Rocket Lab опубликовала новые подробности о своей многоразовой ракете Neutron. Ракета среднего класса отличается особой конструкцией, которая включает широкое основание с неподвижными посадочными опорами и головной обтекатель, который остается прикрепленным к ракете. Обтекатель раскроется на четыре части, чтобы выпустить одноразовую верхнюю ступень и полезную нагрузку, а затем закроется до того, как ракета вернется на стартовую площадку. Rocket Lab разрабатывает новый двигатель Archimedes, который будет установлен на Neutron с использованием метана и жидкого кислорода. Rocket Lab стремится подготовить ракету к первому запуску уже в 2024 году и финансирует разработку за счет средств, полученных от слияния SPAC в начале этого года. [SpaceNews]
Конгресс принял в четверг постоянную резолюцию (CR) о сохранении финансирования федерального правительства до середины февраля. Законопроект о временных расходах финансирует правительство на уровне 2021 года до 18 февраля. Конгрессу еще предстоит принять законопроекты о расходах на 2022 финансовый год, и по-прежнему существуют предположения, что в конечном итоге он может принять годовой бюджет, а не устранять различия между версиями законопроектов об ассигнованиях Палаты представителей и Сената. [Вашингтон Пост]
Два астронавта НАСА заменили сломанную антенну на МКС во время выхода в открытый космос в четверг. Астронавты Томас Маршберн и Кайла Бэррон провели шесть часов и 32 минуты вне станции, успешно заменив неисправную антенну S-диапазона на ферме станции резервной. Они завершили эту работу с опережением графика, что позволило им выполнить несколько дополнительных задач «на опережение», прежде чем вернуться на станцию. Выход в открытый космос был первым для Бэррон и пятым для Маршберна, который в возрасте 61 года стал самым старым человеком, побывавшим в открытом космосе. [Space.com]
Космическая станция изменила свою орбиту рано утром в пятницу, чтобы избежать сближения с отработанной ступенью «Пегаса». Двигатели грузового космического корабля «Прогресс», пристыкованного к станции, работали около двух с половиной минут, корректируя орбиту станции, изменив её высоту на 310 метров, чтобы держать станцию подальше от разгонного блока «Пегас», который, по прогнозам, должен был приблизиться к станции. Роскосмос в последнее время преувеличивал опасность сближения, несмотря на низкий риск столкновения. [CBS]
НАСА объявит о новом наборе астронавтов на следующей неделе. Агентство сообщило в четверг, что оно представит новый набор астронавтов 2021 года на церемонии в понедельник в Космическом центре Джонсона. Новые астронавты начнут двухлетнюю подготовку в январе, после чего они будут иметь право на полеты. [НАСА]
Planet заявляет, что рассчитывает завершить слияние SPAC на следующей неделе при поддержке инвесторов. Компания сообщила в четверг, что только около 2 % акционеров dMY Technology Group, Inc. IV — SPAC, которая сливается с Planet, выкупили свои акции. Planet ожидает, что слияние даст компании не менее 589 миллионов долларов валовой выручки, а также отдельных частных размещениях, оценивая Planet в 2,8 миллиарда долларов. Акционеры dMY Technology Group, Inc. IV соберутся сегодня, чтобы одобрить слияние. [Planet ]
Астрономы обнаружили самую маленькую экзопланету на сегодняшний день, год которой продолжается восемь часов. Астрономы обнаружили планету под названием GJ 367b по данным космического аппарата НАСА TESS. Масса планеты составляет 55 % массы Земли, но плотность немного выше, чем у железа. Планета может быть остатком более крупной планеты, внешние, менее плотные слои которой были сорваны в результате столкновения. Короткий год планеты обусловлен тем, что ее орбита находится так близко к своей звезде, что, по оценкам, температура её поверхности составляет 1400 ºC. [Science News]
