Ракета Falcon Heavy запустила космический самолет X-37B вооруженных сил США в четверг вечером. Ракета стартовала с космодрома Кеннеди в 20:07 по восточному времени, с X-37B на борту, для выполнения миссии, обозначенной OTV-7. Целевая орбита для этой миссии засекречена, но наблюдатели полагают, что, основываясь на навигационных предупреждениях и том факте, что он запускается на ракете большего размера, чем в предыдущих миссиях, аппарат направляется на высокоэллиптическую орбиту с большим наклоном, более высокую, чем в предыдущих миссиях. Аппарат проведет широкий спектр испытаний и развернет небольшой спутник, разработанный Академией военно-воздушных сил США. Космические силы не раскрывают продолжительность миссии, но полеты X-37B становятся все более продолжительными, а шестая миссия продолжалась 908 дней. [SpaceNews]
Технические неполадки с одним космическим аппаратом привели к задержке запуска ряда спутников слежения за ракетами. Запуск шести спутников, четырех для группировки Tracking Layer Агентства космического развития и двух для программы Hypersonic and Ballistic Tracking Space Sensor Агентства по противоракетной обороне, был запланирован на этот месяц, но был отложен до второго квартала 2024 года. MDA сообщило, что поставщик одного из спутников сообщил о проблемах с окончательным интеграционным тестированием, которые вызвали задержку. L3Harris и Northrop Grumman строят по одному спутнику для MDA, в то время как L3Harris строит четыре спутника для SDA. Обе партии спутников являются частью планируемой многоуровневой архитектуры противоракетной обороны. [SpaceNews]
SPAC, предложившая слияние с Lynk Global, вернула акционерам почти две трети своих средств. На этой неделе Slam Corp. объявила, что акционеры одобрили предложение о продлении срока, к которому она должна завершить сделку, на год. Однако акционеры решили выкупить средства в размере 176 миллионов долларов, оставив Slam менее чем с 99 миллионами долларов. Компания Slam, основанная в 2021 году бывшим бейсболистом Алексом Родригесом, объявила ранее в этом месяце, что подписала необязывающее письмо о намерениях объединиться с Lynk Global, которая разрабатывает спутниковую группировку для обеспечения прямой связи с устройствами. Высокая ставка выкупа наносит удар по надеждам Lynk использовать средства для расширения своего подразделения, хотя дополнительное финансирование может поступить из других источников, поскольку переговоры о слиянии продолжаются. [SpaceNews]
Китайский спутник связи на геостационарной орбите вышел из строя. Спутниковая компания China Satcom сообщила, что ее спутник Zhongxing 6C, или Chinasat 6C, недавно потерял управление ориентацией из-за неисправности двигателей. Инженеры использовали “меры экстренного реагирования”, чтобы взять космический аппарат под контроль, но он расходует больше топлива, чем планировалось, что сокращает срок его службы. Компания прогнозирует убытки в размере 36,4 миллиона долларов из-за неисправности и готовится подать страховое требование. Космический аппарат китайского производства был запущен в 2019 году для предоставления услуг связи Китаю и прилегающим регионам. [South China Morning Post]
Менее чем через три часа после запуска X-37B компания SpaceX запустила спутники Starlink. Ракета Falcon 9 взлетела с мыса Канаверал в 11:01 по восточному времени и вывела на орбиту 23 спутника Starlink. Промежуток между запусками X-37B и Starlink является самым коротким между двумя запусками на мысе Кейп с 1966 года, когда два запуска состоялись с интервалом в 101 минуту. [Spaceflight Now]
Россия согласилась продолжить перекрестные полеты на Международную космическую станцию до 2025 года. Роскосмос сообщил в четверг, что он и НАСА договорились продлить соглашение о перекрестных полетах для доставки экипажей на станцию. Это соглашение позволяет американским астронавтам летать на кораблях “Союз”, а российским космонавтам – на коммерческих пилотируемых кораблях. Такой обмен местами гарантирует, что на МКС будут как американцы, так и россияне, если по какой-либо причине “Союз” или коммерческие корабли станут недоступны. [Интерфакс]
Индия планирует запустить 50 спутников для “сбора геоинформационных данных”. Глава индийского космического агентства ISRO С. Соманатх заявил в четверг, что эти спутники будут запущены в течение следующих пяти лет и будут работать как на низкой околоземной, так и на геостационарной орбите. Он не стал вдаваться в подробности об этих спутниках, но отметил, что количество спутников, которыми Индия располагает сегодня для мониторинга Земли, слишком мало для страны. [PTI]
Президент народа навахо просит НАСА отложить запуск коммерческого лунного модуля. Буу Нюгрен сказал, что недавно он узнал, что лунный спускаемый аппарат Peregrine от Astrobotic будет перевозить полезную нагрузку от компаний, которые предоставляют поминальные услуги, отправляя кремированные останки в космос. Высадка человеческих останков на Луну “равносильна осквернению” для многих коренных американцев, сказал он, отметив, что НАСА пообещало координировать любые подобные действия в будущем после того, как останки ученого Джина Шумейкера были включены в миссию Lunar Prospector в 1998 году. “Перегрин” перевозит несколько полезных грузов НАСА в дополнение к коммерческим. [KNAU-FM Flagstaff, Ariz.]
