Председатель Комитета Палаты представителей по вооруженным силам хочет, чтобы Космические силы изменили способ обеспечения запусков. В поддерживаемом им варианте законопроекта Космическим силам предлагается заменить нынешнюю стратегию закупок запусков с участием двух поставщиков моделью открытой конкуренции. Законопроект предполагает, что Космические силы ежеквартально будут предоставлять комитетам конгресса обновленную информацию о стратегии приобретения на Phase 3 . [SpaceNews]
В четверг Сенат выдвинул свою версию законопроекта о расходах на оборону. Сенатский комитет по вооруженным силам проголосовал за то, чтобы направить законопроект в Сенат в полной версии. Законопроект включает в себя несколько положений о Космических силах, например, о том, чтобы Пентагон изучил, следует ли освобождать закупки Агентства космического развития от традиционных проверок требований. В нем также назначается начальник космических операций в качестве главного конструктора космических систем вооруженных сил США и содержится призыв к изучению предлагаемой реорганизации Космических сил и созданию компонента космического резерва. [SpaceNews]
Поскольку SpaceX готовится к запуску очередной партии спутников Starlink, астрономы вновь выражают озабоченность по поводу яркости этих спутников. Планируется, что Falcon 9 стартует сегодня в 12:08 по восточному времени из Космического центра Кеннеди и выведет на орбиту 53 спутника Starlink. На этих спутниках, как и на сотнях других, запущенных с прошлого года, отсутствуют козырьки, установленные SpaceX для уменьшения отраженного солнечного света, из-за которого спутники мешают астрономическим наблюдениям. Нынешние спутники примерно на половину величины ярче, чем те, у которых есть такие элементыконструкции. Астрономы также обеспокоены спутниками Starlink второго поколения, которые будут намного больше и, скорее всего, ярче. [SpaceNews]
Запуск Starlink — первый из трех, запланированных SpaceX на эти выходные. Запуск Falcon 9 запланирован на субботу в 10:19 утра по восточному времени с базы космических сил Ванденберг, на борту ракеты находится радиолокационный спутник SARah-1 для немецких военных. Третий запуск Falcon 9 запланирован примерно на 12:30 утра по восточному времени в воскресенье с мыса Канаверал, в результате чего на орбиту будет выведен запасной спутник связи Globalstar. [Spaceflight Now]
НАСА отправит двух астронавтов в первый испытательный пилотируемый полет с экипажем на космическом корабле Boeing CST-100 Starliner. НАСА заявило в четверг, что назначило Суни Уильямс и Бутча Уилмора в миссию пилотируемых летных испытаний (CFT), которая отправится на Международную космическую станцию на две недели. Уильямс ранее был назначен на первую оперативную миссию Starliner. Майк Финке, который должен был лететь на CFT, вместо этого будет выступать в качестве дублера. НАСА заявило, что должно быть готово назначить дату CFT в конце июля после завершения анализа непилотируемого испытательного полета в прошлом месяце и оценки графиков работы станции и других запусков. [SpaceNews]
В четверг МКС пришлось маневрировать, чтобы избежать столкновения с фрагментами российского спутника. Космический корабль «Прогресс МС-20», пристыкованный к станции, включил двигатели на четыре с половиной минуты, чтобы немного поднять орбиту станции, чтобы обеспечить «дополнительное расстояние» от объекта, идентифицированного как обломки «Космоса-1408», спутника, уничтоженного в ходе российского испытания противоспутникового оружия в ноябре прошлого года. Без этого маневра, по прогнозам, обломки прошли бы в километре от станции. [НАСА]
SpaceX уволила «ряд сотрудников», которые распространили внутри компании письмо с критикой Илона Маска. В письме, впервые опубликованном рано утром в четверг, говорилось, что «поведение Маска в публичной сфере является для нас частым источником отвлечения внимания и смущения», особенно в последнее время. Такое поведение, по их мнению, плохо отразилось на SpaceX, и они призвали компанию «быстро и четко отделить себя от личного бренда Илона» и лучше определять неприемлемое поведение в компании и реагировать на него. К концу четверга SpaceX уволила нескольких сотрудников, связанных с этим письмом. Письмо вызвало у сотрудников неприятные чувства, — написала в электронном письме президент SpaceX Гвинн Шотвелл. [New York Times | The Verge]
Игра в кошки-мышки между китайскими и американскими спутниками иллюстрирует необходимость введения норм поведения, предупреждают эксперты по космической устойчивости. Вскоре после того, как в начале этого года пара китайских спутников достигла геостационарной орбиты, спутник космического наблюдения USA 270 совершил маневр, чтобы поближе рассмотреть своих новых соседей. Когда USA 270 приблизился к «Шиянь-12-01» и «Шиянь-12-02», китайские инспекционные спутники разлетелись в противоположных направлениях, а «Шиянь-12-02» занял позицию, чтобы получить освещенный Солнцем обзор американского спутника наблюдения. Такие инциденты происходят все чаще и свидетельствуют о необходимости соблюдения норм поведения, хотя разработать конкретные правила может быть сложно. [SpaceNews]
Астрономы рассчитывают на «успешное окончание» работы воздушной обсерватории SOFIA в последние месяцы ее существования. НАСА и немецкое космическое агентство DLR заявили в апреле, что прекратят работу SOFIA в конце сентября, сославшись на ее высокую стоимость и скромные научные результаты. USRA, организация, которая управляет SOFIA, признала на этой неделе, что работа SOFIA будет прекращена, и заявила, что будет работать с НАСА, чтобы закрыть проект. НАСА разрабатывает план ликвидации обсерватории, одновременно сокращая количество научных полетов, насколько это возможно, включая развертывание в Новой Зеландии в последние месяцы. [SpaceNews]
Датский стартап Quadsat получил финансирование Европейского космического агентства для производства беспилотных летательных аппаратов, которые он использует для калибровки и тестирования спутниковых антенн. Компания Quadsat разработала квадрокоптеры, интегрированные с пользовательскими радиочастотными полезными нагрузками, которые помогают операторам более эффективно проверять антенны наземного сегмента вне лабораторных условий. В настоящее время Quadsat вынуждена отправлять технических специалистов клиентам, которые хотят использовать свои квадрокоптеры в качестве дублеров для спутников, но использует контракт ЕКА на сумму 525 000 долларов для разработки версии, которой клиенты могут управлять самостоятельно. [SpaceNews]
Исследование, проведенное Euroconsult, показывает растущий спрос на орбитальные транспортные средства. Согласно недавнему исследованию, к 2031 году в эксплуатацию будет введено 120 орбитальных транспортных аппаратов. Спрос на такие космические буксиры будет исходить от операторов орбитальных группировок, использующих спутники весом в несколько сотен килограммов, которые слишком тяжелы для запуска на небольших ракетах, но слишком малы для более крупных транспортных средств. Euroconsult видит спрос на такие аппараты не только на низкой околоземной орбите, но и на геостационарной орбите и за ее пределами. [SpaceNews]
Город в Калифорнии приступает к реализации планов по получению лицензии на космодром для своего аэропорта. Ранее в этом месяце городской совет Пасо-Роблеса одобрил предложение потратить до 140 000 долларов на переход к следующему этапу выполнения планов по получению лицензии FAA на космодром для муниципального аэропорта города. Это будет включать дополнительные исследования воздушных коридоров и экологических проблем, а также создание концепции инфраструктуры космодрома. Местные чиновники говорят, что «ряд национальных и международных компаний» проявили интерес к предлагаемому космодрому, который будет ограничен горизонтальными взлетами и посадками и, таким образом, исключает применение большинства ракет-носителей. [San Luis Obispo (Calif.) Tribune]
