Три китайских астронавта вернулись на Землю в субботу после шести месяцев работы на космической станции Тяньгун. Космический аппарат «Шэньчжоу-15» приземлился в Китае в 18:33 по восточному времени, через несколько часов после отстыковки от «Тяньгун». Космический аппарат вернул на Землю Фэй Цзюньлуна, Дэн Цинмина и Чжан Лу, которые стартовали к станции в ноябре прошлого года. Они вернулись через несколько дней после прибытия на станцию нового экипажа на корабле «Шэньчжоу-16». [Space.com ]
Northrop Grumman выиграла контракт на 80 миллионов долларов на проведение испытаний коммерческих космических интернет-сервисов. В рамках четырехлетнего контракта с исследовательской лабораторией ВВС, объявленного в пятницу, Northrop Grumman свяжет военные платформы, такие как самолеты и наземные транспортные средства, с коммерческими космическими интернет-группировками, которые работают на геостационарных, средних и низких околоземных орбитах. Контракт является частью программы оборонных экспериментов с использованием коммерческого космического интернета (DEUCSI), в рамках которой контракты были заключены также с другими компаниями. [SpaceNews]
Контракты с фиксированной ценой хорошо зарекомендовали себя в некоторых военных программах. Две спутниковые программы космических сил, Global Positioning System Follow-on (GPS 3F) и Weather System Follow-on (WSF), были определены как «высокоэффективные» в отчете, представленном Министерством военно-воздушных сил Конгрессу. Эта оценка частично была получена в результате использования ими контрактов с фиксированной ценой, а не контрактов «затраты плюс». Начальник отдела закупок Космических сил Фрэнк Калвелли выступил за использование контрактов с фиксированной ценой практически для всех закупок спутников. Программы, которые не показали хороших результатов в отчете, включают в себя несколько программ, испытывавших проблемы в течение многих лет, таких как программы GPS Next-Generation Operational Control System (OCX) и Space Command and Control (Space C2). [SpaceNews]
Два члена Конгресса попросили Счетную палату пересмотреть планы NOAA по созданию метеорологических спутников нового поколения. В письме, отправленном на прошлой неделе, конгрессмен Фрэнк Лукас (республиканец от штата Оклахома), председатель Комитета Палаты представителей по науке и сенатор Тед Круз (республиканец от штата Техас), высокопоставленный член Сенатского комитета по торговле, попросил палату пересмотреть планы по созданию серии геостационарных метеоспутников GeoXO. В письме не поднимались какие-либо конкретные вопросы к самой GeoXO, но говорилось, что прошлые перерасходы средств и несоблюдение графика при создании метеоспутников серии GOES-R побудили их убедиться, что извлеченные из этого уроки учтены в GeoXO. NOAA планирует потратить почти 20 миллиардов долларов на создание и эксплуатацию шести спутников GeoXO до середины века. [SpaceNews]
Объединенные Арабские Эмираты раскрыли более подробную информацию о разрабатываемой ими миссии по исследованию астероидов. Миссию Emirates Mission to the Asteroid Belt (EMA) планируется запустить в марте 2028 года и она пролетит мимо шести астероидов главного пояса, прежде чем достичь седьмого в 2034 году. Космический аппарат будет нести четыре прибора от американских и итальянских партнеров. Космический аппарат имеет, по крайней мере, внешнее сходство с космическим аппаратом НАСА Lucy, запущенным в 2021 году для пролета нескольких астероидов в главном поясе и троянских астероидов. Космическое агентство ОАЭ не раскрыло прогнозируемую стоимость EMA. [SpaceNews]
В воскресенье SpaceX запустила еще одну партию спутников Starlink следующего поколения. Ракета Falcon 9 взлетела с мыса Канаверал, штат Флорида, в 8:20 утра по восточному времени и вывела на орбиту 22 спутника Starlink «v2 mini», чуть более чем через час. Запуск был запланирован на прошлую неделю, но был отложен после того, как транспортер, перевозивший спутники внутри обтекателя полезной нагрузки, при движении к стартовой площадке задел линию электропередачи. SpaceX не сообщает, были ли заменены спутники или обтекатель на новые. [Spaceflight Now]
Погода задержала запуск очередной грузовой миссии Falcon 9 к Международной космической станции. Запуск грузового корабля CRS-28 Dragon с космодрома Кеннеди был отложен в субботу из-за прогнозируемой плохой погоды, а также из-за того, что потребовалось больше времени для подготовки корабля к запуску. Запланированный на воскресенье запуск был отложен из-за погодных условий в месте посадки ракеты-носителя на беспилотную баржу. Запуск запланирован на сегодняшнее утро в 11:47 по восточному времени. Dragon доставляет на станцию эксперименты, расходные материалы и оборудование, включая новые солнечные батареи. [NASASpaceFlight.com ]
Немецкий разработчик ракет-носителей Rocket Factory Augsburg (RFA) завершил полномасштабный запуск двигателей второй ступени ракеты. Компания сообщила в пятницу, что провела 280-секундный запуск двигателя Helix на испытательном полигоне в космическом центре Esrange в Швеции. Тот же двигатель также используется на первой ступени разрабатываемой компанией ракеты RFA ONE. RFA заявило, что теперь сосредоточит свое внимание на сборке первой ступени ракеты и завершении работ на стартовой площадке. [RFA]
В ходе эксперимента по использованию солнечной энергии была протестирована беспроводная передача энергии в космосе. Разработанный Калифорнийским технологическим институтом эксперимент, оборувание для которого было размещено на буксире Vigoride-5 компании Momentus, передавал энергию в виде микроволн, которая принималась антенной, расположенной на космическом аппарате на расстоянии около 30 сантиметров, которая преобразовала ее обратно в электрическую энергию. Исследователи заявили, что тест является ключевым шагом вперед в длительных усилиях по демонстрации технической осуществимости сбора солнечной энергии в космосе и передачи ее на Землю. [Caltech]
Ученые продемонстрировали, что один популярный фаст-фуд можно приготовить в невесомости. Греческие исследователи провели эксперимент на самолете с нулевой гравитацией, чтобы проверить, можно ли жарить картофель в условиях микрогравитации. Исследователи задались вопросом, будут ли пузырьки пара прилипать к картофелю без гравитации, защищая его от горячего масла и оставляя недоваренным. Однако в ходе этих экспериментов пузырьки пара отделялись от картофеля, что наводит на мысль о том, что картофель фри однажды может появиться в меню астронавтов. [ЕКА]
