НАСА и SpaceX находятся на завершающей стадии подготовки к коммерческому пилотируемому испытательному полету, запланированному к запуску в конце этого месяца. SpaceX провела в пятницу последние в серии испытаний парашютной системы Crew Dragon, один из последних этапов перед запуском миссии Demo-2. Представители НАСА и компании заявили на брифингах в пятницу, что они готовятся к серии проверок в ближайшие несколько недель, предшествующих запуску 27 мая. Астронавты НАСА Боб Бенкен и Дуг Херли проведут длительное время на Международной космической станции, продолжительность их пребывания будет зависеть от состояния космического корабля Crew Dragon, пристыкованного к станции, и готовности Crew Dragon. Несмотря на оптимизм по поводу статуса Crew Dragon, НАСА продолжает реализацию планов по покупке места на «Союзе» у Роскосмоса для октябрьской миссии, причем сделка, как ожидается, будет завершена в течение нескольких дней. [SpaceNews]
Команда, которая работала над исследованием Rand Corporation по запускам в интересах национальной безопасности, говорит, что Пентагон должен найти способы поддержать третьего поставщика запусков. Военно-Воздушные Силы, опубликовавшие исследование на прошлой неделе, пришли к выводу, что оно подкрепляет их план по отбору только двух компаний для предоставления услуг по космическим запускам в интересах национальной безопасности второго этапа. Однако аналитики RAND заявили, что исследование показало необходимость поддержки третьего поставщика для снижения рисков до 2023 или 2024 года, когда может не хватить сертифицированных ракет для запуска спутников в интересах национальной безопасности. Они утверждали, что, помимо прочих мер, ВВС не должны отзывать финансирование соглашения о пусковых услугах, ранее предоставленное Blue Origin, Northrop Grumman и ULA, если они не будут выбраны для контрактов второго этапа. [SpaceNews]
Telesat рассчитывает выбрать главного подрядчика для своей группировки на низкой околоземной орбите в ближайшие несколько месяцев. Руководители Telesat заявили, что они отложили принятие решения о контракторе до тех пор, пока ключевые стимулирующие технологии не будут достаточно зрелыми, чтобы гарантировать, что система будет соответствовать целевым показателям затрат и производительности. Telesat выбирает между двумя заявками, но отказывается сообщить, какие производители объединили свои усилия, выбыли или были дисквалифицированы иным образом. Telesat рассчитывает начать развертывание орбитальной группировки в 2022 году с запуска 78 спутников на полярные орбиты, а затем 220 спутников, запущенных на наклонные орбиты, к концу 2023 года. [SpaceNews]
Maxar заявляет, что его первые спутники WorldView Legion будут запущены в следующем году. Maxar этим летом начнет устанавливать на спутники средства для получения изображений, разработанные Raytheon Intelligence & Space. Первый комплект спутников будет запущен в начале 2021 года, а второй-в том же году, оба на ракетах Falcon 9. Первоначальная партия из шести спутников позволит Maxar утроить свою коллекцию изображений с разрешением 30 сантиметров, предлагая изображения конкретных регионы,получаемые до 15 раз в день. [SpaceNews]
Космический корабль Virgin Galactic SpaceShipTwo совершил свой первый полет в пятницу из космопорта в Нью-Мексико. Планирующий полет на корабле, названном VSS Unity, позволил компании сравнить его характеристики с аналогичными, полученными при полетах без двигателей, которые в прошлом проходили в Калифорнии, кроме того, этот полёт дал летной команде опыт работы с космопорта. В прошлом году Virgin заявила, что планирует начать коммерческие операции из космопорта этим летом, но ранее в этом году отступила от этого графика, заявив, что ее цель — до конца года отправить основателя компании Ричарда Брэнсона в космос. [SpaceNews]
НАСА надеется возобновить испытания SLS в ближайшие несколько недель. С середины марта из-за пандемии коронавируса были приостановлены работы по предстоящему статическому огневому испытанию первой ступени SLS в космическом центре Стенниса. Эта работа будет возобновлена в более медленном темпе позднее в этом месяце. Первый запуск SLS теперь ожидается не раньше конца следующего года. [Космический Полет Сейчас]
Руководители комитета по науке Палаты представителей раскритиковали конкурс НАСА на лунный спускаемый аппарат. В своем заявлении, сделанном в пятницу, председатели комитета по науке Палаты представителей и его космического подкомитета заявили, что они «обеспокоены» планами НАСА продвигать вперед использование государственно-частного партнерства в программе Human Landing System (HLS). Они поддержали законопроект о финансировании НАСА, внесенный ранее в этом году, который требовал более традиционного подхода к разработке лунного посадочного модуля, причем посадочный модуль должен принадлежать правительству. Они также критиковали НАСА за то, что оно не представило детальный план и смету расходов на программу «Артемида». Председатель сенатского комитета по торговле, напротив, высоко оценил использование коммерческих партнерств в разработке лунных посадочных модулей. [SpaceNews]
Проведенная НАСА оценка предложений по программе HLS показала, что предложение SpaceX предлагает наибольшие возможности, но также и наибольшие риски. В заявлении о выборе подрядчика отмечалось, что посадочный модуль космического корабля SpaceX обеспечивает не только первоначальную посадку в 2024 году, но и более поздние миссии «устойчивой фазы». Однако рецензенты агентства отметили неудовлетворительное выполнение графика SpaceX по другим программам и высокую степень сложности общей архитектуры, что вызвало сомнения в ее способности быть готовой к 2024 году. Рецензенты предложили более высокие оценки двум другим победителям, Blue Origin и Dynetics, но для обоих нашли слабые места в двигательных установках их посадочных аппаратов, что вызывает сомнения в том, что они будут готовы к 2024 году. [SpaceNews]
Пандемия создала «непредвиденный глобальный эксперимент» по использованию спутниковых снимков и аналитической информации. Используя наземные спутниковые снимки и аналитическое программное обеспечение, компании, занимающиеся геопространственными данными, отслеживают глобальное воздействие пандемии коронавируса, привлекая внимание к важности спутников для сбора критически важных данных, которые будут определять политические решения на долгие годы вперед. Эти приложения варьируются от отслеживания размеров толпы на пляжах до мониторинга экономической активности. [SpaceNews]
Калифорнийский университет в Беркли выиграл контракт на сумму 7,5 миллиона долларов на создание детектора для миссии NOAA. Лаборатория космических наук университета изготовит Supra Thermal Ion Sensor в дополнение к поддержке запуска и проверке прибора на орбите. Детектор предназначен для измерения частиц высокой энергии и обеспечивает заблаговременное предупреждение, если ударная волна, создаваемая этими частицами, направляется к Земле.Детектор будет изготовлен для миссии Space Weather Follow-On Lagrange-1, которая намечается к запуску в 2024 году. [SpaceNews]
Два российских спутника связи будут запущены на «Протоне» в конце июля. Спутники «Экспресс-80» и «Экспресс-103» должны были стартовать в начале этого года, но запуск был отложен из-за технических проблем с «Протоном». В прошлом месяце три ракеты «Протон», уже находящиеся на космодроме Байконур, были отправлены на Московский завод имени Хруничева для замены дефектных деталей. Ремонт ракеты «Протон», которая будет запускать спутники «Экспресс», планируется завершить в июне, а запуск запланирован на 30 июля. [Sputnik International]
Конгрессмен, поддержавший планы строительства космодрома в Джорджии, также владеет недвижимостью рядом с ним. Член палаты представителей Бадди Картер (R-Ga.) купил 471 акр земли недалеко от места предполагаемого космодрома Кэмден в округе Кэмден, штат Джорджия, в 2018 году. Вскоре после покупки он и другие члены делегации конгресса штата написали письмо в FAA, в котором выразили поддержку космодрому. Картер сказал, что собственность, которой он владеет, предназначена для рекреационного использования его семьей, а не для развития. Из-за этого он не включил его в финансовую отчетность, что, по мнению экспертов по этике, может создать проблемы, если он позже продаст его застройщикам. [Savannah (Ga.) Morning News]
