Компания Eutelsat объявила в понедельник, что ведет переговоры с компанией OneWeb о слиянии. Eutelsat подтвердила опубликованные в минувшие выходные сообщения о том, что две компании обсуждали слияние, объединяющее геостационарную спутниковую систему Eutelsat с низкоорбитальной группировкой OneWeb. В настоящее время Eutelsat владеет 23% OneWeb. Другие существующие крупные акционеры OneWeb, включая правительство Великобритании и компанию Bharti Global, сохранят доли в объединенной компании. В то время как сообщения за выходные предполагали, что сделка неизбежна, Eutelsat предупредила в своем заявлении, что нет никакой гарантии, что слияние будет завершено. Акции Eutelsat упали более чем на 15% в ходе торгов в начале понедельника на бирже Euronext. [Eutelsat | Reuters]
В воскресенье Китай запустил новый модуль для своей космической станции вместе со ступенью ракеты, которая совершит еще один неуправляемый вход в атмосферу. Ракета Long March 5B стартовала с космодрома Вэньчан в 2:22 по восточному времени и вывела модуль «Вэньтянь» на орбиту. Модуль состыковался с китайской космической станцией почти 13 часов спустя. В модуле размещены помещения для научных полезных нагрузок, обеспечивается резервное жизнеобеспечение и двигательная установка для основного модуля Tianhe, а также предлагаются новые рабочие и жилые помещения и люк EVA для астронавтов. Как и в случае предыдущих запусков «Чанчжэн-5B», основная ступень вышла на орбиту и совершит неуправляемый вход в атмосферу примерно через неделю. [SpaceNews]
SpaceX выполнила два запуска спутников Starlink с интервалом менее 48 часов. Один Falcon 9 стартовал с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии в 1:39 вечера по восточному времени пятницы, выведя 46 спутников Starlink на полярную орбиту. Этот запуск был отменен в четверг из-за того, что, по словам SpaceX, показания датчиков превышали норму. Еще один Falcon 9 стартовал с космодрома Кеннеди во Флориде в 9:38 утра по восточному времени в воскресенье, доставив на орбиту 53 спутника Starlink. В этом году SpaceX уже провела 33 запуска, побив свой рекорд по количеству запусков за год — 31, установленный в прошлом году. [CBS | Florida Today]
Правительство Великобритании начало общественные консультации по планируемым орбитальным запускам компании Virgin с космодрома Корнуолл. Космический регулятор Великобритании, Управление гражданской авиации (CAA), заявило в пятницу, что запрашивает комментарии по экологической оценке от Virgin Orbit и космопорта Корнуолл, правительственного и промышленного консорциума, предоставляющего предполагаемое место запуска миссии. Эта оценка необходима для получения лицензий, необходимых для первого запуска, запланированного на сентябрь. Период общественного обсуждения заканчивается 22 августа. Virgin Orbit также нуждается в лицензии от Организации морского управления Великобритании, которая включает в себя еще одну общественную консультацию, которая должна завершиться 19 августа. [SpaceNews]
Новый директор отдела астрофизики НАСА говорит, что поддержание Roman Space Telescope в рабочем состоянии является его наивысшим приоритетом. Ранее в этом месяце НАСА объявило, что избрало Марка Клампина, в настоящее время возглавляющего директорат по науке и исследованиям Центра космических полетов имени Годдарда, директором отдела астрофизики агентства с 15 августа. На заседании консультативного комитета на прошлой неделе Клампин сказал, что соблюдение графика и бюджета Roman является его «задачей номер один», учитывая как важность самой миссии, так и демонстрацию способности НАСА управлять флагманскими миссиями. Он добавил, что надеется, что общественный интерес к первым научным снимкам с космического телескопа Джеймса Уэбба поможет заручиться общественной и политической поддержкой будущих астрофизических миссий, несмотря на краткосрочное бюджетное давление. [SpaceNews]
Сообщается, что Федеральная торговая комиссия рассматривает возможные нарушения соглашения, которое позволило Northrop Grumman приобрести Orbital ATK. Условием соглашения 2018 года, которое позволило компаниям объединиться, является то, что Northrop не даст себе преимущества перед другими компаниями, которые покупают твердотопливные двигатели Orbital ATK. FTC, однако, считает, что Northrop нарушила это соглашение, «медленно продвигаясь» в переговорах с Boeing относительно двигателей для программы МБР стратегического сдерживания наземного базирования, конкуренции, из которой Boeing в конечном итоге выбыл. FTC рассматривает вопрос о том, какие действия предпринять, которые в крайнем случае могут заключаться в попытке отменить слияние. [Politico]
Стартап SCOUT Space выиграл контракт от Космических сил на продвижение своей технологии отслеживания объектов. Контракт SBIR второго этапа стоимостью 750 000 долларов США позволяет компании продолжить работу по разработке программного обеспечения, начатую в прошлом году в рамках контракта SBIR первого этапа. SCOUT хочет продемонстрировать, что коммерческие данные, собранные космическими датчиками, в сочетании с данными традиционных наземных датчиков могут повысить точность отслеживания космического мусора и помочь предсказать столкновения. [SpaceNews]
Освободившись от большей части своих долговых ограничений, британский спутниковый оператор Avanti Communications готов к экспансии по всей Африке. В апреле инвесторы согласились обменять долг на акции в рамках сделки, которая сократила на две трети долговую нагрузку Avanti в размере 810 миллионов долларов, возникшую в результате строительства нескольких спутников GEO, для которых компания тогда с трудом находила клиентов. Генеральный директор Avanti заявил в интервью, что ожидает, что Avanti вернется к росту в этом году, поскольку она сосредоточена на сотовой связи и государственных услугах, а также на продаже свободных мощностей другим спутниковым операторам. [SpaceNews]
Blue Origin в пятницу назвала команду для своего следующего суборбитального полета на New Shepard. Компания объявила список из шести человек, которые будут участвовать в миссии NS-22, но не уточнила, когда состоится полет. В шестерку входят граждане Египта и Португалии, а также соучредитель канала YouTube, чье место было куплено «криптоцентричным коллективом» под названием MoonDAO. Запуск станет шестым полетом New Shepard с экипажем и третьим в этом году. [GeekWire]
Чиновник НАСА, который руководил разработкой JWST в последние годы перед запуском, уходит из агентства. Грег Робинсон стал программным директором JWST в штаб-квартире НАСА в 2018 году, возглавив программу, в товремя когда она преодолела последние технические проблемы перед ее успешным запуском в конце прошлого года. Робинсон уйдет в отставку из агентства 29 июля после более чем трех десятилетий работы в качестве заместителя директора Исследовательского центра Гленна и заместителя помощника директора по программам в Управлении научных миссий НАСА. [НАСА]
