Virgin Orbit станет публичной компанией в результате слияния со SPAC, о чём было объявлено в понедельник. Virgin Orbit заявила, что объединится с NextGen Acquisition Corp. II, предоставив ей капитал в размере до 383 миллионов долларов. Параллельный раунд финансирования с участием Boeing и AE Industrial Partners даст дополнительные 100 миллионов долларов. Сделка, которую планируется завершить к концу года, превратит Virgin Orbit в публичную компанию на бирже Nasdaq с первоначальной оценкой в 3,2 миллиарда долларов. По слухам, Virgin Orbit уже несколько месяцев ведет переговоры с NextGen и с прошлого года работает над новым раундом финансирования. Её ракета-носитель LauncherOne с воздушным запуском совершил три полета, последний раз в июне. [SpaceNews]
Директор НАСА Билл Нельсон говорит, что иск Blue Origin относительно программы агентства по посадке на Луну добавляет дополнительную задержку и неопределенность в график «Артемиды». В интервью Нельсон сказал, что иск, наряду с продолжающимися двусторонними усилиями по обеспечению большего финансирования для разработки лунного посадочного модуля и недавним отчетом о задержках в скафандрах, сделал неясным, сможет ли агентство вернуть людей на лунную поверхность к 2024 году. Нельсон принимает участие в 36-м космическом симпозиуме на этой неделе в Колорадо-Спрингс, но заявил, что агентство сокращает свое присутствие на мероприятии из-за опасений по поводу дельта-варианта COVID. [SpaceNews]
Орбитальная группировка OneWeb увеличилась еще 34 спутника после запуска «Союза» в субботу. «Союз-2.1 б» стартовал с космодрома Байконур в 18:13 по восточному времени и развернул 34 спутника на борту в течение почти четырех часов. Запуск был отменен в четверг и снова отложен в пятницу, чтобы предоставить дополнительное время для планирования миссии. В настоящее время OneWeb имеет 288 спутников на орбите для своей первоначальной группировки, которая будет состоять из 648 спутников. [SpaceNews]
Сообщается, что Пентагон готовится рассекретить программу противоспутникового оружия (ASAT). Министерство обороны готовилось сделать заявление на Космическом симпозиуме на этой неделе, но это может быть отложено из-за нынешнего внимания к Афганистану. Известно немного подробностей об этой системе ASAT, в том числе о том, является ли она космической или наземной. Генерал Джон Хайтен, заместитель председателя Объединенного комитета начальников штабов, настаивал на рассекречивании системы, а другие должностные лица Пентагона подчеркивали важность обмена информацией о возможностях наступательного космического оружия для обеспечения сдерживания. [Breaking Defense]
Бывший президент Дональд Трамп говорит, что он «единолично» распорядился, чтобы штаб-квартира Космического командования США находилась в Алабаме. Трамп, выступая в пятницу в радиошоу в Алабаме, заявил, что он приказал командованию разместить свою штаб-квартиру в Хантсвилле. «Я сказал, давай поедем в Алабаму», — вспоминал он. Комментарии Трампа противоречат заявлениям официальных лиц Пентагона в начале этого года о том, что на процесс отбора не было никакого политического влияния. Представители Колорадо, которые утверждали, что проиграли Алабаме из-за политического вмешательства, использовали заявления Трампа, чтобы доказать, что решение должно быть отменено. Конрессмен Дуг Ламборн (R-Colo.) сказал, что заявление бывшего президента «ставит под сомнение весь процесс отбора». [Huntsville (Ala.) Times / Denver Post]
Космические силы сегодня официально создадут новое учебное командование. Командование космической подготовки и готовности, или STARCOM, будет располагаться на базе космических сил Петерсон в Колорадо-Спрингс. Новая организация будет осуществлять надзор за доктриной, подготовкой и профессиональным образованием военного и гражданского персонала Космических сил, а также координировать базовую подготовку и набор персонала. [SpaceNews]
Акционеры SPAC одобрили слияние с Rocket Lab в пятницу. Vector Acquisition Corporation заявила, что ее акционеры одобрили ряд предложений, связанных со слиянием, что позволило закрыть сделку на этой неделе. Слияние, объявленное в марте, предоставит Rocket Lab 777 миллионов долларов до покрытия операционных расходов, которые компания будет использовать для поддержки своей деятельности, а также для работы над ракетой среднего класса «Нейтрон». Rocket Lab начнет торги в среду на бирже Nasdaq. [SpaceNews]
36-й космический симпозиум на этой неделе не будет похож ни на один из 35 предыдущих. Конференция в Колорадо-Спрингс первоначально была запланирована на март 2020 года, но несколько раз откладывалась из-за пандемии. Космический фонд ожидает от 7500 до 8000 участников как лично, так и на виртуальной платформе. Резкий рост числа случаев, вызванных дельта-вариантом COVID, приведет к сокращению международного участия, но ожидается, что будут присутствовать руководители 15 космических агентств со всего мира. Мероприятие потребует от участников носить маски в помещении и облегчит социальное дистанцирование на сессиях конференций и в новом расширенном выставочном центре. [SpaceNews]
Космические силы заключили договоры на 32 миллиона долларов с малым бизнесом во время мероприятия, состоявшегося на прошлой неделе. Space Force Pitch Day ознаменовал запуск SpaceWERX, новой отраслевой информационно-пропагандистской организации, финансируемой Космическими силами и Исследовательской лабораторией ВВС. Девятнадцать компаний каждая заключили контракты SBIR Phase 2 на сумму 1,7 миллиона долларов за продвижение технологий, начиная от кибербезопасности и заканчивая двигателями для спутников. [SpaceNews]
Конкурирующие компании по позиционированию, навигации и синхронизации (PNT) объединяют усилия для ускорения усилий по резервированию глобальных навигационных спутниковых систем. Отраслевой альянс Open PNT (OPIA) был создан в декабре на фоне растущей поддержки альтернативных возможностей для повышения отказоустойчивости спутниковых навигационных систем. Это происходит по мере того, как правительство США принимает меры для поощрения большего числа компаний к внедрению той или иной формы защиты услуг на основе GPS. Исследование 2019 года предупредило, что потеря GPS может привести к экономическим потерям в размере 1 миллиарда долларов в день. [SpaceNews]
Blue Origin страдает от утечки мозгов, поскольку сотрудники уходят в другие космические компании. По меньшей мере 17 ведущих инженеров и других руководителей покинули компанию этим летом, большинство из них отправились работать в компании от SpaceX до Firefly Aerospace. Большинство из них не сказали, почему они уходят, но сотрудники жаловались на бюрократию компании в отзывах, размещенных на Glassdoor. В заявлении Blue Origin отмечается, что в прошлом году она выросла на 850 сотрудников, а в этом году — на 650. [CNBC]
Шотландский суд отклонил иск на блокирование строительства космодрома. Сессионный суд заявил, что не нашел доказательств того, что Совет Хайленда не соблюдал закон, когда он одобрил космодром близ Сазерленда, который будет использоваться Orbex. Андерс Хольч Повлсен, миллиардер, являющийся крупным землевладельцем в регионе, подал иск о блокировании стартовой площадки по экологическим соображениям. Иск был одним из последних препятствий перед тем, как может начаться строительство космодрома. [Национальный (Шотландия)]
Запуск российской миссии на Луну перенесен на следующий год. Запуск роботизированного спускаемого аппарата «Луна-25» планировался на октябрь, но в пятницу Роскосмос сообщил, что запуск перенесен на май следующего года. Космический аппарат, который испытывал многолетние задержки в разработке, попытается совершить посадку вблизи южного полюса Луны и станет первой российской/советской миссией на Луну с середины 1970-х годов. [ТАСС]
