Уильям Блаузер, в течение долгого времени являющийся сотрудником отдела закупок ВВС, стал новым исполняющим обязанности директора Агентства космического развития (SDA) Военно-космических сил США. Это назначение, о котором было объявлено в среду, последовало за внезапным увольнением бывшего директора SDA Дерека Турнеара, который был отправлен в административный отпуск по неустановленным причинам, связанным с прошлой контрактной деятельностью. Блаузер, который в настоящее время занимает должность заместителя директора департамента оперативного управления ВВС, вступает в должность через две недели, в течение которых агентство будет временно возглавлять генерал-лейтенант В. Филип Гаррант, глава Командования космических систем. Блаузер обладает многолетним опытом работы в области оборонных и космических систем в SDA, включая работу над бомбардировщиком-невидимкой B-21 и военным космическим самолетом X-37B. [SpaceNews]
Компания Vast Space приступила к квалификационным испытаниям элемента своей коммерческой космической станции Haven-1, отодвигая дату ее запуска. В четверг компания объявила, что в ходе квалификационных испытаний элемента основной конструкции станции Haven-1 недавно прошел первый этап – испытания на герметичность, что дает компании уверенность в ее конструкции. Компания Vast объявила о начале работы над Haven-1 в мае 2023 года и заявила тогда, что планирует запустить одномодульную станцию уже в августе 2025 года. В настоящее время Vast заявляет, что запуск запланирован не ранее мая 2026 года, исходя из лучшего понимания того, что потребуется для завершения строительства станции. Несмотря на задержку, Vast утверждает, что Haven-1 дает компании преимущество в борьбе за следующий этап программы НАСА Commercial LEO Development для работы над проектом более крупных коммерческих космических станций. [SpaceNews]
Посадочный модуль Griffin компании Astrobotic доставит на Луну луноход, построенный компанией Astrolab. В среду компании объявили о заключении сделки по доставке лунохода Astrolab FLEX Lunar Innovation Platform, или FLIP, в южную полярную область Луны уже к концу этого года. FLIP является демонстратором технологий для более крупного лунохода Astrolab FLEX. FLIP похож по размерам на VIPER, луноход НАСА, который изначально был полезной нагрузкой для миссии Griffin-1, пока прошлым летом НАСА не решило отменить запуск VIPER. Astrobotic сообщила, что провела переговоры с более чем 60 организациями, заинтересованными в размещении полезной нагрузки вместо VIPER на посадочном модуле, и пришла к выводу, что Astrolab подходит лучше всего. [SpaceNews]
Японский спутниковый оператор Sky Perfect JSAT заключил контракт на создание партии спутников Planet. Японский оператор заявил в среду, что он будет владеть спутниками оптической съемки высокого разрешения Pelican, предоставляемыми компанией Planet, в рамках базирующейся в США компании JSAT Beyond Innovation, что, вероятно, направлено на расширение доступа к обширному оборонному рынку страны. Представитель Planet сообщил, что соглашение распространяется на 10 спутников в течение семи лет. На прошлой неделе Planet объявила о контракте на 230 миллионов долларов, но назвала заказчика всего лишь азиатско-тихоокеанской компанией. [SpaceNews]
Компания Iridium рассматривает возможность разработки небольших спутников для предоставления навигационных услуг. Генеральный директор Iridium Мэтт Деш заявил на симпозиуме Smallsat на этой неделе, что он рассматривает возможность “экспериментального этапа” размещения нескольких малых спутников на орбите для демонстрации услуг позиционирования, навигации и синхронизации. Он сказал, что небольшие спутники могли бы также поддержать усилия по разработке системы радиосвязи на очень высоких частотах (УКВ) для улучшения связи пилотов с Aireon, которая уже предоставляет услуги наблюдения за воздушными судами, используя размещенную полезную нагрузку на спутниках Iridium. Текущая группировка компании, состоящая из 66 спутников Iridium Next, находится в хорошем состоянии и, по прогнозам, проработает до 2035 года. [SpaceNews]
Инвесторы видят, что космические компании, которые когда-то были сосредоточены на коммерческих рынках, переключаются на оборонные заказы. Эта тенденция в некоторой степени изменилась по сравнению с тем, что было всего несколько лет назад, когда стартапам рекомендовалось уделять приоритетное внимание коммерческим приложениям, заявили инвесторы, выступая на симпозиуме Smallsat. Этот фокус направлен на то, чтобы следить за расходованием средств, и предполагается увеличить финансирование оборонных работ, но некоторые предостерегают от того, чтобы “не поддаться чьим-то причудам”. [SpaceNews]
Инвесторы также предостерегли компании от попыток напрямую конкурировать со SpaceX или же подражать ей. Они отметили, что сейчас борьба со SpaceX может быть особенно опасной, учитывая влияние, которое Илон Маск оказывает на новую администрацию. Многие компании заинтересованы в том, чтобы следовать модели вертикальной интеграции SpaceX, но участники дискуссии предупредили, что этот подход является дорогостоящим и означает “объединение всех проблем отрасли в вашем собственном доме”. Они действительно видят признаки увеличения инвестиций в отрасль, особенно в рамках более масштабных раундов роста, которые могут быть усилены, если некоторые космические компании смогут успешно выйти на биржу путем традиционного IPO в ближайшем будущем. [SpaceNews]
Кремль внезапно сменил главу космического агентства “Роскосмос”. В четверг правительство объявило, что оно освободило Юрия Борисова от должности руководителя “Роскосмоса”, заменив его Дмитрием Бакановым, бывшим заместителем министра транспорта и главой государственной компании спутниковой связи “Гонец”. Этот шаг застал многих врасплох, поскольку не было никаких признаков того, что кремлевское руководство стремилось уволить Борисова. Представитель российского правительства назвал этот шаг частью “запланированной ротации” и заявил, что у него нет претензий к Борисову, но добавил, что Роскосмос нуждается в “динамичном развитии”. [The Moscow Times]
Первый запуск ракеты-носителя Vulcan с базы военно-космических сил Ванденберг в Калифорнии может состояться уже в этом году. Глава ULA Тори Бруно заявил на этой неделе, что компания добивается значительных успехов в модернизации комплекса Space Launch Complex 3 в Ванденберге для пуска ракет Vulcan. Он сказал, что площадка должна быть готова к середине этого года, а летное оборудование Vulcan прибудет для первого пуска примерно в это же время для миссии по обеспечению национальной безопасности, которая может стартовать в этом году. [Noozhawk]
Норвежская компания Kongsberg Satellite Services, или KSAT, расширяет свою роль в спутниковой связи для государственных и коммерческих заказчиков. KSAT открыла Центр спутниковой связи в своей штаб-квартире в Тромсе, Норвегия, со вторым офисом в Денвере. Arctic Weather Satellite ЕКА стал первым заказчиком службы спутниковых операций, которая также поддерживает двухспутниковую арктическую спутниковую широкополосную миссию Space Norway и группировку спутников GHGSat, отслеживающих выбросы парниковых газов. KSAT предлагает помощь заказчикам в проектировании космических аппаратов, тестировании, интеграции, верификации, планировании полезной нагрузки и управлении данными. [SpaceNews]
Компания Atmos Space Cargo получила одобрение регулирующих органов на свой первый полет на спускаемом аппарате. В среду компания сообщила, что получила положительный отзыв от FAA о полезной нагрузке космического аппарата Phoenix, который будет запущен в рамках совместной миссии SpaceX Bandwagon-3 в апреле. Капсула будет оставаться прикрепленной к верхней ступени до тех пор, пока ступень не сойдет с орбиты, а затем отделится для тестирования надувной системы для входа в атмосферу. Atmos не планирует извлекать капсулу после того, как она упадет в Индийский океан, но будет использовать полученные данные для поддержки работы над будущими спускаемыми аппаратами. [SpaceNews]
Космические стартапы продолжают изучать возможности использования искусственного интеллекта. Во время дискуссии на симпозиуме Smallsat компании рассказали, как они используют искусственный интеллект – от бота ChatGPT для отслеживания новых наборов данных до использования нейронных сетей для исправления меток в этих наборах данных. Несмотря на интерес к инструментам искусственного интеллекта для новых приложений, таких как анализ изображений, существует мнение, что эти инструменты хорошо подходят лишь для “малопривлекательный” целей, таких как реферирование документов и доработка кода. [SpaceNews]
Boeing и производитель спутниковых антенн ThinKom Solutions совместно разработали антенну спутниковой связи для военных самолетов. Недавно были проведены испытания антенны ThinAir в сочетании с модемами Boeing, которые продемонстрировали ее применение для широкополосной связи со спутниками, находящимися на геостационарных и негеостационарных орбитах. Антенна также предназначена для поддержки гибридных сетей, объединяющих коммерческую и правительственную спутниковую инфраструктуру. [SpaceNews]
