SpaceX запустила еще одну партию спутников Starlink утром в четверг в рамках первой из двух последовательных миссий. Falcon 9 стартовал с мыса Канаверал в 1:19 по восточному времени и развернул свою полезную нагрузку из 60 спутников Starlink 65 минут спустя. Первая ступень ракеты, совершив пятый полет, приземлилась на барже. В результате этого запуска общее число спутников Starlink на орбите превысило 1000. Ранее SpaceX планировала выполнить второй запуск Falcon 9 в начале четверга, также со спутниками Starlink, но отложила этот запуск до пятницы, а затем и до воскресения. [SpaceNews]
В четверг Белый дом подтвердил свою поддержку Космических сил США. Пресс-секретарь Белого дома Джен Псаки заявила на брифинге в среду, что Космические силы «абсолютно полностью поддерживаются администрацией Байдена» и что нет никаких планов пересматривать их статус отдельного вида войск. Ее комментарии появились на следующий день после того, как она сделала более уклончивое заявление о Космических силах. Любые изменения, касающиеся Космических сил потребовали бы акта Конгресса. [SpaceNews]
Глава космических сил рассчитывает на тесное сотрудничество с НАСА и другими ведомствами. Генерал Джон Реймонд заявил журналистам в среду, что Космические силы имеют «очень тесное партнерство» с НАСА, которое он рассчитывает продолжить в новой администрации. Он сказал, что не согласен с критикой того, что Космические силы стирают границы между военным и гражданским космосом, но что Космические силы и НАСА «работают в одной области, и мы думаем, что есть вещи, которые мы можем сделать, чтобы сэкономить доллары налогоплательщиков и сделать эту область более безопасной.» [SpaceNews]
Группа сенаторов-демократов обратилась в Белый дом с просьбой сохранить финансирование программы НАСА Human Landing System (HLS). В письме, подписанном 11 сенаторами, администрацию Байдена просят обеспечить «надежное финансирование» программы HLS в своем бюджетном запросе на 2022 финансовый год. Сенаторы также призвали НАСА без промедления отобрать те компании, которые получат контракт «Вариант А» на разработку спускаемого аппарата, хотя НАСА сообщило компаниям, что решение может быть отложено на срок до двух месяцев. На брифинге в Белом доме, состоявшемся в среду, пресс-секретарь Джен Псаки заявила, что ей неизвестно, какие взгляды администрация имеет на программу «Артемида». [SpaceNews]
НАСА создало новую должность старшего советника по климату для надзора за деятельностью агентства, связанную с изменением климата. Эту должность, о которой было объявлено в среду, будет временно занимать Гэвин Шмидт, климатолог, который является директором Института космических исследований НАСА имени Годдарда. Советник будет работать в рамках всего агентства над инициативами, связанными с климатом, включая исследования в области науки о Земле, а также разработку технологий в его директорате по аэронавтике, направленными на сокращение выбросов углекислого газа. Создание этой должности — первый признак того, что НАСА уделяет больше внимания климатологии, чем ожидалось, учитывая приоритет, который администрация Байдена придала решению проблемы изменения климата. [SpaceNews]
Firefly Aerospace обновила свой совет директоров в преддверии своего первого запуска и нового раунда финансирования. В среду компания сообщила, что Дебора Ли Джеймс, бывший министр ВВС, и Роберт Кардилло, бывший директор NGA, вошли в совет директоров. Максим Поляков, украинский предприниматель, купивший Firefly после банкротства в 2017 году и вложивший в компанию более 200 миллионов долларов, больше не будет входить в совет директоров, но останется крупнейшим акционером компании. В настоящее время Firefly рассчитывает совершить первый запуск своей ракеты Alpha в середине марта и оценивает варианты финансирования в размере 350 миллионов долларов. [Ars Technica]
Индийское космическое агентство ISRO окажет помощь стартапу Skyroot Aerospace в разработке его малой ракеты-носителя. Skyroot подписал соглашение с ISRO, которое дает компании доступ к оборудованию и экспертным знаниям агентства при работе над ракетами серии Vikram. Skyroot надеется осуществить свой первый запуск к концу этого года. [The Economic Times]
Темные полосы, видимые в некоторых марсианских кратерах, могут быть вызваны оползнями. Исследования, опубликованные на этой неделе, показывают, что полосы, формально известные как повторяющиеся линии склонов, образуются, когда подземный лед взаимодействует с сульфатными минералами и хлоридными солями, вызывая подъемы и сокращения под поверхностью, которые в конечном итоге вызывают оползни. Ученые утверждают, что это более вероятный способ создания полос, видимых по бокам кратеров, чем соляные растворы, стекающие по бокам этих кратеров, как считалось ранее. [Space.com]
