Компания Relativity Space выиграла контракт на шесть запусков для замены спутников Iridium. Разработчик малых ракет-носителей объявил в среду, что он выиграл контракт на запуск отдельных резервных спутников, чтобы заполнить любые пробелы в в орбитальной группировке Iridium по мере необходимости, начиная с 2023 года. Relativity будет осуществлять эти пуски с новой стартовой площадки, которую она планирует построить на военно-воздушной базе Ванденберг. Компания получила «право на въезд» на объект от ВВС, начав процесс экологической экспертизы и утверждения, необходимый для получения лицензии на этот объект. Компания рассчитывает осуществить первый запуск своей ракеты Terran-1 с мыса Канаверал в 2021 году. [SpaceNews]
Предстоящий уход Майка Гриффина из Пентагона вызывает вопросы о будущем агентства космического развития (SDA). Гриффин, заместитель министра обороны по НИОКР, объявил на этой неделе, что он уйдет в отставку вместе со своим заместителем, Лизой Портер, для работы в частной компании. Гриффин был ведущим сторонником SDA, поддержку которого он охарактеризовал как «личное дело».»Отставка Гриффина оставляет SDA без главного защитника внутри министерства обороны, что может ускорить передачу агентства в состав Космических Сил США. В последние месяцы Гриффин боролся с попытками ускорить эту передачу, утверждая, что следует подождать до тех пор, пока SDA не развернет первоначальную группировку спутников связи. [SpaceNews]
НАСА начнет серию выходов в открытый космос за пределами Международной космической станции в пятницу, воспользовавшись наличием астронавтов миссии Demo-2 на станции. Боб Бенкен и Крис Кэссиди совершат первый в серии из четырех выходов в открытый космос в пятницу, чтобы заменить батареи в энергосистеме станции. Второй выход в открытый космос запланирован на 1 июля, а другие запланированы на более поздний срок в июле. НАСА предложило проводить выходы в открытый космос, пока Бенкен и Дуг Херли находились на станции во время миссии Demo-2, дополняя Кэссиди и двух их русских товарищей по экипажу, при условии, что космический корабль сможет оставаться на станции в течение длительного периода времени. Агентство сообщило, что космический корабль Crew Dragon на сегодняшний день хорошо справляется с полетом Demo-2 и может оставаться на станции по крайней мере до начала августа. [SpaceNews]
В НАСА рассчитывают, что стоимость новейшего космического телескопа Джеймса Уэбба может быть покрыта за счет существующих бюджетных резервов. На заседании комитета в среду должностные лица проекта заявили, что пересмотренная дата запуска JWST, которая была отложена из-за пандемии коронавируса, должна быть установлена в следующем месяце. Проект имеет достаточные бюджетные резервы, чтобы покрыть перенос на несколько месяцев, и поэтому не требует дополнительного финансирования сверх того, что санкционировал Конгресс. На том же заседании комитета представители воздушной обсерватории SOFIA заявили, что пандемия вынудила их отменить запланированное развертывание в Новой Зеландии, аналогичное тому, что она делала в прошлые годы. SOFIA работает над планами возобновить полеты из Калифорнии, и надеется, что эти полеты могут начаться в середине июля. [SpaceNews]
SpaceX отложила запуск Falcon 9 до пятницы. Компания провела статические огневые испытания ракеты поздно вечером в среду на стартовом комплексе 39А Космического центра Кеннеди, но после этого не объявила о результатах испытаний и не подтвердила свои планы запуска. Запуск с партией спутников Starlink и двумя спутниками Blacksky был запланирован на сегодня днем, но теперь состоится в пятницу в 16:18 по восточному времени. SpaceX не раскрывает причину задержки. [Florida Today]
НАСА переименовало здание своей штаб-квартиры в честь одной из женщин, известной как «скрытая фигура». В среду НАСА объявило, что его штаб-квартира в Вашингтоне будет названа в честь Мэри У. Джексон, первой чернокожей женщины-инженера, работавшей в агентстве. Джексон начал работать на предшественника НАСА — агентство NACA, в 1951 году в Исследовательском центре Лэнгли в качестве математика, получив повышение до инженера в 1958 году. Объявление было сделано, когда раздаются голоса в космической отрасли, которые просят НАСА переименовать Космический центр Стенниса в Миссисипи. Этот центр назван в честь бывшего сенатора Джона Стенниса, давнего сторонника сегрегации. [Washington Post / SpacePolicyOnline.com]
Запуск миссии НАСА «Марс-2020» отложен на два дня. НАСА объявило в среду, что запуск миссии с марсоходом Perseverance был отложен до 22 июля из-за задержки подготовки к полёту, когда космический аппарат помещался в обтекатель полезной нагрузки. Запуск ранее был отложен на три дня из-за проблемы с краном, используемым при подготовке ракеты-носителя. Окно запуска миссии открыто до 11 августа. [Spaceflight Now]
Индийское космическое агентство ISRO объявило подробности о том, как оно будет реализовывать политику приватизации в космической программе страны. В своем выступлении в четверг К. Сиван, председатель ISRO, сказал, что он приветствует реформы, объявленные индийским правительством в прошлом месяце, чтобы открыть космическую деятельность для большего участия частного сектора. Эти усилия включают создание новой организации — Индийского национального Центра содействия освоению космоса (IN-SPACe), который будет координировать использование компаниями объектов ISRO и другой инфраструктуры. IN-SPACe начнёт действовать в ближайшие три-шесть месяцев, сказал Сиван. [Hindustan Times]
Европейское космическое агентство планирует выбрать своего следующего руководителя к концу года. Совет ЕКА на заседании, которое завершилось в среду, постановил открыть двухмесячный период подачи заявок, начав процесс, который должен позволить государствам-членам агентства выбрать нового генерального директора к концу года. Ян Вернер, нынешний генеральный директор, объявил ранее в этом году, что он не будет претендовать на второй срок после того, как его нынешний срок истекает в июне следующего года. ЕКА также объявило, что наняло Элоди Виау, исполнительного директора спутникового оператора SES, в качестве своего нового директора по телекоммуникациям. [ESA]
Thales Alenia Space будет строить конструкции для первые коммерческие модули космической станции Axiom Space. Контракт, объявленный в среду, охватывает строительство основной конструкции для узлового модуля и жилого модуля, которые первоначально будут установлены на МКС, но позже могут быть отделены, чтобы служить в качестве автономной коммерческой космической станции. В январе НАСА предоставило Axiom доступ к стыковочному узлу на станции для этих коммерческих модулей, причем Thales был частью команды Axiom. [Space.com]
Virgin Galactic уже сегодня проведет очередное испытание на планирование SpaceShipTwo в Нью-Мексико. Компания сообщила, что планирующий полёт запланирован на четверг, с дополнительными возможностями до конца недели, если это будет необходимо. Virgin Galactic не будет предоставлять обновленную информацию об испытаниях до тех пор, пока они не будут завершены, о чем публично торгуемая компания заявила, потому что испытания запланированы на время открытия фондового рынка. Этот полет станет вторым для суборбитального корабля из космопорта Америка в Нью-Мексико. [Virgin Galactic]
