НАСА подтвердило, что больше не планирует запускать свою миссию Europa Clipper на ракете SLS. В среду, на заседании консультативной группы представители проекта заявили, что в прошлом месяце агентство уведомило их «о немедленном прекращении работ по обеспечению совместимости с SLS» и вместо этого подготовиться к запуску миссии на коммерческой ракете. Конгресс в течение многих лет санкционировал в законопроектах об ассигнованиях, что НАСА будет использовать SLS, но смягчился в законопроекте 2021 финансового года. НАСА намерено выпустить запрос предложений по запуску услуг для Europa Clipper в следующем месяце, с планами запустить миссию в октябре 2024 года. [SpaceNews]
Американские военные работают над переходом на новую модель космических систем, использующую преимущества новейших технологий. В своем выступлении на симпозиуме SmallSat в среду Стив Бутов, директор космического подразделения Defense Innovation Unit, заявил, что «модель ХХ века», когда спутники работали десятилетиями, больше не действует и что правительству необходимо перейти к новому подходу, характеризующемуся модульными системами с использованием упрощённых спутниковых платформ и компонентов, которые могут периодически обновляться. Бутов и другие эксперты заявили, что ключевой задачей в создании широкой рыночной экосистемы является согласование стандартных интерфейсов для космического оборудования. [SpaceNews]
Компания Analytical Space Inc. получила контракт на 26,4 миллиона долларов на разработку оптической сети связи. Трехлетний контракт был заключен компанией AF Ventures, венчурным подразделением ВВС, при финансировании Центра космических и ракетных систем космических сил США (SMC) и Исследовательской лаборатории ВВС в рамках программы стратегического финансирования ВВС. Деньги по контракту пойдут на разработку и запуск шести кубсатов и попутной полезной нагрузки для сети Fast Pixel, которая ретранслирует данные со спутников геопространственной разведки военным, разведывательным и коммерческим заказчикам с использованием оптических межспутниковых связей. [SpaceNews]
Стартап приобретает активы у компании дистанционного зондирования Urthecast для создания спутниковой системы радиолокации радарами с синтезированной апертурой (SAR). Alpha Insights приобрела SAR-активы Urthecast, которая подала заявку на защиту от кредиторов в 2020 году, чтобы избежать банкротства. Скотт Ларсон, соучредитель Urthecast и генеральный директор Alpha Insights, говорит, что его новая компания работает над двухдиапазонной системой SAR, основанной на технологии, разработанной Urthecast. Недавно Alpha Insights получила первоначальные инвестиции, чтобы расширить свой инженерный штат. [SpaceNews]
Успех малых спутников подталкивает широкую космическую индустрию к большим рискам. Джим Макклелланд, вице-президент по архитектуре миссий компании Maxar Technologies, заявил на симпозиуме SmallSat в среду, что отрасль извлекает выгоду из «умных проектов и передовых технологий» в области малых спутников. Генеральный директор Maxar Дэниел Яблонски заявил на отдельном мероприятии в среду, что компания хочет предлагать государственным заказчикам коммерчески разработанные продукты и услуги по фиксированным ценам, а не заставлять правительство платить ей за разработку пользовательских продуктов. [SpaceNews]
Руководители Virgin Orbit говорят, что компания заинтересована в продвижении на смежные рынки. В своем выступлении на симпозиуме SmallSat в среду генеральный директор Virgin Orbit Дэн Харт и основатель Virgin Ричард Брэнсон заявили, что с момента успешного запуска в прошлом месяце к ее возможностям проявился большой интерес. Харт сказал, что Virgin Orbit планирует «довольно обширную эволюцию», которая может включать в себя партнерские отношения, такие как инвестиции, сделанные в прошлом году в спутниковую группировку Sky and Space Global. [SpaceNews]
Акции Virgin Galactic упали в среду после понижения рейтинга аналитиков. UBS понизил рейтинг акций с «buy» до «neutral», и акции закрылись на 7,6% в ходе торгов. UBS заявил, что недавний «стратосферный шаг» в цене акций Virgin Galactic в последние недели вызвал понижение рейтинга, поскольку рост не был связан с каким-либо изменением фундаментальных показателей компании. [MarketWatch]
Некоторые новозеландские политики недовольны тем, что следующий запуск Rocket Lab будет с американским военным спутником. Одним из полезных грузов в этой миссии является небольшой кубсат для Командования космической и противоракетной обороны армии США. Представитель Партии зеленых Новой Зеландии заявил, что страна не должна запускать спутники, «которые способствуют программам или потенциалу ядерного оружия».» Кубсат — это только демонстрация технологии, и Rocket Lab говорит, что запускает со своей новозеландской площадки только спутники для проведения исследований, а не выполняющие оперативные миссии. [NewsTalk ZB]
Правительство Саудовской Аравии рассматривает предложения о полетах на Луну и Марс. Саудовская космическая комиссия заявила, что рассматривает концепции «исследовательских миссий» к этим планетам, но не сообщила подробностей. Комиссия также работает с Государственным инвестиционным фондом страны над усилиями по стимулированию инвестиций в космическую отрасль, и объявление об этих планах ожидается через несколько недель. [Asharq Al-Awsat]
Астрономы говорят, что они, возможно, обнаружили экзопланету «теплый Нептун», вращающуюся вокруг одной из ближайших звезд. В статье, опубликованной в среду, группа астрономов сообщила, что они обнаружили то, что кажется планетой в пять-семь раз больше Земли, вращающейся вокруг Альфы Центавра А, звезды, очень похожей на Солнце, находящееся менее чем в 4,5 световых годах от нас. Планета похожа по размеру на Нептун, но вращается вокруг звезды в ее обитаемой зоне. Астрономы смогли непосредственно сфотографировать планету с помощью чувствительного инфракрасного прибора на телескопе Very Large Telescope в Чили. Однако они предупреждают, что необходимы дополнительные наблюдения, чтобы подтвердить, что то, что они видели, было планетой, а не пылевым облаком или просто шумом. [Scientific American]
