Упаковка результатов экспериментов и оборудования со станции для возвращения на Землю была главной задачей на борту Международной космической станции в среду. Экипаж 72-й экспедиции в составе семи человек также обслуживал различное научное оборудование и электронику в орбитальной лаборатории.
Астронавты НАСА заканчивают погрузку результатов завершенных научных экспериментов и лабораторного оборудования на космический корабль Dragon для поиска и анализа на Земле. НАСА и SpaceX планируют вернуть грузовой космический корабль в пятницу, 6 декабря. Руководители миссии отменили запланированное возвращение в четверг, 5 декабря, из-за прогнозируемого сильного ветра на месте приводнения у берегов Флориды. Прямая трансляция НАСА отстыковки и отправления Dragon начнется в 10:50 по восточному времени на канале NASA+, когда космический корабль автономно отстыкуется от переднего стыковочного узла модуля Harmony около 11:05 в пятницу.
Командир станции Суни Уильямс начала свой рабочий день с установки заполненного образцами космического автоматизированного лабораторного инкубатора внутри Dragon. Астронавты НАСА Ник Хейг и Бутч Уилмор продолжили работу по загрузке и закреплению переносных научных морозильных камер, наполненных исследовательскими образцами, и контейнеров, содержащих завершенные эксперименты, внутри космического корабля, направлявшегося к Земле.
Уильямс и Хейг также в воздушном шлюзе Quest, заменяли компоненты и подгоняли размеры скафандра перед серией выходов в открытый космос, запланированных на начало следующего года. В среду Уилмор провел весь день, загружая грузы со станции на Dragon.
Бортинженер НАСА Дон Петтит начал свой рабочий день в лабораторном модуле Kibo, настраивая устройство для развертывания спутников, которое вскоре будет помещено в открытый космос для запуска серии кубсатов. Петтит завершил свою смену, заменив экспериментальные образцы в установке Combustion Integrated Rack и подготовив его к эксперименту.
Бортинженер Роскосмоса Александр Горбунов также выполнял обязанности грузчика, но по другую сторону орбитального поста. Горбунов распаковал часть из почти трех тонн груза, доставленного на грузовом корабле “Прогресс МС-29”. Он завершил свой рабочий день осмотром и фотографированием оборудования для кондиционирования воздуха в служебном модуле “Звезда”.
Космонавты Алексей Овчинин и Иван Вагнер в течение всего дня в среду работали в паре, обслуживая средства связи и электронику в сегменте Роскосмоса. Затем Овчинин перешел к проверке вентиляционного оборудования внутри модуля “Заря”. Вагнер провел фотоинспекцию иллюминаторов внутри “Звезды”, а затем собрал образцы своих волос для биологического анализа.
На Международной космической станции продолжается полёт российских участников 72-й длительной экспедиции — космонавтов Роскосмоса Алексея Овчинина, Ивана Вагнера и Александра Горбунова.
4 декабря по программе полёта российского сегмента станции выполнены:
- эксперимент «Нейроиммунитет» (оценка влияния стресса на иммунитет и системы стресс-реактивности в космосе);
- эксперимент «Фуллерен» (выращивание уникальных совершенных кристаллов фуллеритов из газовой фазы в условиях микрогравитации с характерными размерами порядка нескольких миллиметров);
- эксперимент «Кварц-М» (определение механизмов, зон возникновения и развития космической коррозии материалов и покрытий внешних рабочих поверхностей модулей российского сегмента МКС для разработки рекомендаций по их защите от её воздействия);
- эксперимент «УФ-атмосфера» (картография ночной атмосферы в ближнем ультрафиолетовом диапазоне широкоугольным детектором с большой апертурой и высоким пространственно-временным разрешением);
- эксперимент «Экон-М» (фотосъёмка Земли для оценки экологической обстановки);
- замена аккумуляторной батареи в системе электропитания служебного модуля «Звезда»;
- перенос грузов из корабля «Прогресс МС-29»;
- стереоскопическая макросъёмка иллюминатора в служебном модуле «Звезда»;
- техническое обслуживание систем обеспечения жизнедеятельности.