Космический корабль «Союз» стартовал к Международной космической станции рано утром в среду в рамках миссии, ознаменовавшей конец целой эпохи для НАСА. Космический корабль «Союз МС-17» стартовал на ракете «Союз» с космодрома Байконур в 1:45 по восточному времени, состыковавшись с МКС тремя часами позже. Корабль «Союз» доставил на станцию астронавта НАСА Кейт Рубинс и космонавтов Роскосмоса Сергея Рыжикова и Сергея Кудь-Сверчкова. Эта миссия-последняя, когда НАСА покупает место в «Союзе» у России, поскольку агентство переходит на эксплуатацию коммерческих пилотируемых космических кораблей. НАСА все еще хочет меняться местами с Роскосмосом, запуская астронавтов НАСА на кораблях «Союз» в обмен на космонавтов, запускаемых на коммерческих пилотируемых кораблях. Роскосмос пока не согласился на обмен местами, но представители НАСА недавно заявили, что надеются заключить сделку в ближайшем будущем. [SpaceNews]
Соединенные Штаты и семь других стран официально подписали «Соглашение Артемиды», регулирующее выполнение программы по исследованию Луны. В соглашении, подписанном в ходе виртуальной церемонии на Международном астронавтическом конгрессе во вторник, изложены принципы, которым страны должны будут следовать для участия в программе НАСА «Артемида», многие из которых связаны с «Договором о космосе». Страны, подписавшие соглашения, включают Австралию, Канаду, Японию, Люксембург, Италию, Объединенные Арабские Эмираты и Великобританию. НАСА ожидает, что другие страны подпишут соглашения уже в конце этого года. [SpaceNews]
Компания по удалению орбитального мусора Astroscale привлекла 51 миллион долларов в новом раунде финансирования. Финансирование позволит компании Astroscale продолжить разработку технологий обслуживания спутников на орбите и активного удаления мусора. Astroscale планирует продемонстрировать свою технологию удаления мусора в рамках самофинансируемой миссии на низкую околоземную орбиту под названием End-of-Life Service by Astroscale-demonstration (ELSA-d), запуск которой запланирован на конец этого года. [SpaceNews]
Hughes Network Systems, SpaceX и Viasat имеют право на участие в программе субсидирования широкополосной связи FCC. Федеральная комиссия по связи (FCC) заявила во вторник, что эти три компании входят в число 386 квалифицированных претендентов на участие в конкурсе Rural Digital Opportunity Fund (RDOF), который предложит $20,4 млрд субсидий компаниям на предоставление широкополосного доступа в интернет сообществам, которые в настоящее время не имеют такого доступа. Хотя было мало сомнений в том, что Hughes и Viasat войдут в список квалифицированных участников торгов, включение SpaceX не было очевидным, потому что группировка Starlink еще не предлагает коммерческих услуг. Ранее спутниковые операторы жаловались на то, что правила RDOF слишком много внимания уделяют низкой задержке сигнала, что, по их словам, сделает слишком трудным получение доли средств. [SpaceNews]
Компания по наблюдению за Землей Planet во вторник объявила о предоставлении новых услуг, в том числе снимки с высоким разрешением выбранных областей, производимые несколько раз в сутки. Rapid Revisit-это продукт, который предоставляет клиентам изображения SkySat с разрешением 50 сантиметров, обновляемые для любой широты от 7 до 12 раз в день. Planet также предлагает коммерческий продукт обнаружения изменений, позволяющий клиентам обнаруживать изменения в определенных регионах, которые затем могут быть отслежены с помощью снимков SkySat. Хотя частная компания не раскрывает финансовую информацию, Planet заявила, что ее заказы клиентов более чем удвоились за последние два квартала по сравнению с прошлым годом. [SpaceNews]
Blue Origin New Shepard во вторник совершил свой первый за 10 месяцев суборбитальный полет. Многоразовая ракета стартовала с испытательного полигона компании в западном Техасе в 9:36 утра по восточному времени с 10-минутной миссией к краю космоса, по завершению которой и ракета-носитель, и капсула экипажа благополучно приземлились. В этом полете New Shepard нес дюжину научных и экспериментальных полезных нагрузок, в том числе одну для НАСА, чтобы проверить датчики для будущих лунных посадочных аппаратов. Blue Origin продолжает предоставлять немного подробностей о том, когда она начнет запускать людей на New Shepard, хотя компания заявила в своей веб-трансляции полета, что ей нужно » выполнить всего лишь еще несколько полётов», прежде чем она будет готова к запускам с экипажем. [SpaceNews]
Глава United Launch Alliance говорит, что США должны создать «стратегический запас топлива» для космических операций. На вебинаре во вторник Тори Бруно сказал, что такой резерв, созданный за счет добычи лунного льда, может обеспечить «самоподдерживающуюся экономику в окололунном пространстве».» Этот резерв создан по образцу стратегического нефтяного резерва США и будет хранить топливо на срок до двух лет. Бруно сказал, что он обсудил эту идею с другими членами консультативной группы пользователей Национального космического совета, которые согласились изучить эту концепцию. [SpaceNews]
Япония и Индия готовятся к запускам в следующем месяце. Председатель индийского космического агентства ISRO К. Сиван заявил на Международном астронавтическом конгрессе, что первый запуск PSLV в этом году запланирован на начало ноября. Запуски в Индии были отложены с марта из-за пандемии коронавируса, которая также может «немного» задержать первую миссию человека в космос, запланированную на август 2022 года. Японское космическое агентство JAXA планирует в конце ноября запустить спутник Japanese Data Relay Satellite-1, который будет предоставлять услуги связи для JAXA и других японских правительственных учреждений. Этот запуск на ракете H-2A станет первым с момента запуска миссии ОАЭ Hope Mars в июле. [SpaceNews]
Горы Плутона имеют снежные шапки, но они не из снега. Снимки карликовой планеты, сделанные космическим аппаратом НАСА New Horizons пять лет назад, показали горные хребты с белыми вершинами. Эти «снежные шапки» образовались из метанового инея, а сами горы состоят из водяного льда, который чрезвычайно тверд в холодных температурах, найденных на Плутоне. Ученые заявили в недавней статье, что снежные шапки образуются на Плутоне, когда метан в его разреженной атмосфере конденсируется на холодных горных вершинах. [NPR]
Волокна, когда-то использовавшиеся для обертывания египетских мумий, могли бы помочь в строительстве будущих космических кораблей. Европейское космическое агентство тестирует использование льна для производства льняного полотна, в качестве природного композиционного материала для космических аппаратов. Как и другие углеродные композиты, «биокомпозитный» материал прочнее и легче металлов. Этот материал, однако, сгорает легче, чем другие композиты во время входа в атмосферу, что может гарантировать, что обломки сошедших с орбиты космических аппаратов никогда не достигнут Земли. [ESA]
