В своем первом полете с пассажиром на борту, SpaceShipTwo VSS Unity компании Virgin Galactic вылетел утром 22 февраля из космопорта Мохаве и взлетел на высоту 55,87 мили (89,9 км), всего через два месяца после своего первого полета в космос.
WhiteKnightTwo, самолет, который поднимает VSS Unity достаточно высоко, чтобы запустить его двигатель, взлетел из космопорта Мохаве в Калифорнии через несколько минут после одиннадцати. Unity отделился от него примерно через час, а потом включил двигатель.
Во время полета VSS Unity достиг максимальной скорости 3,0 Маха и достиг максимальной высоты на 4,4 мили (7 км) выше, чем во время исторического полёта Virgin Galactic 13 декабря.
На борту космолета находились второй пилот Дэйв Маккей, который является главным пилотом компании, и Майкл Джозеф Мазуччи, каждый из которых провел в воздухе более 10 000 часов. Третий сотрудник Virgin Galactic, Бет Мозес, которая является главным инструктором астронавтов компании, также была на борту. Мозес, который выполнил 400 полетов при 0 g, был на борту, чтобы предоставить больше данных о том, что испытывает человек при полёте на SpaceShipTwo и каков опыт в салоне для пассажиров.
На борту были также четыре полезные нагрузки, предоставленные НАСА. Эти эксперименты позволят ученым получить данные о влиянии микрогравитации на взаимодействие жидкостей и газов, вибрацию полезной нагрузки и поведение пылевых частиц, а также проверить оборудование датчиков электромагнитного поля.
Сегодняшний полёт был первоначально запланирован на 20 февраля, но был задержан из-за плохой погоды в Мохаве.
Во время пятого испытательного полета компании 22 февраля 2019 года, второй пилот Дэйв Маккей и Майкл Джозеф Мазуччи подняли космический самолет VSS Unity на высоту 55,4 мили (90 километров).
(Изображение: © Virgin Galactic/Твиттер)
Сегодняшний успешный полет был вторым, когда VSS Unity достиг высоты более 80 км над землей, линии, которую некоторые люди используют для определения границы космоса. (Другим придерживаться более строгих отметок — 62 миль, 100 км.)
Virgin Galactic планирует перевозить космических туристов на суборбитальных рейсах по $250,000 за билет. Основатель компании Ричард Брэнсон заявил, что надеется совершить свой первый полет 16 июля 2019 года, в ознаменование 50-летия запуска Apollo 11.
(space.com)
